"Ein großartiger Spieler und ein toller Freund" Ex-Liverpool-Star James Milner gedenkt Diogo Jota mit ganz besonderer Geste

Milner spielte drei Jahre lang an der Seite von Jota bei Liverpool und feierte neben dem Einzug ins Champions-League-Finale 2022 auch Trophäen wie den FA Cup und den Carabao Cup. Der 39-jährige Milner ist in der Premier League nach wie vor in Topform und hat sich für die neue Saison bei Brighton für die ehemalige Rückennummer 20 von Jota entschieden.

Jota trug das Trikot mit der 20 mit Bravour in Anfield. Nach seinem tragischen Tod entschied sich der FC Liverpool, seine Rückennummer aus Respekt nicht mehr zu vergeben. Jota war in der Nacht auf den 3. Juli bei einem Autounfall zwischen Porto und Santander gemeinsam mit seinem jüngeren Bruder Andre Silva tödlich verunglückt. 

"Als ich hörte, dass Carlos [Baleba] seine Nummer wechseln wollte und die 20 frei war, wollte ich das aus Respekt tun und natürlich auch Diogo Jota Tribut zollen", sagte Milner. Jota sei "ein fantastischer Spieler" gewesen und "auch ein guter Freund". Milner ergänze: "Es ist eine große Ehre, seine Nummer in diesem Jahr in der Premier League zu tragen."

Unmittelbar nach Jotas Tod hatte sich Milner bereits besonders wertschätzend über den Portugiesen geäußert, der nur 28 Jahre alt wurde: "Er war ein großartiger Familienvater und einfach jemand, mit dem man gerne zusammen war. Er wird von allen vermisst werden. Er war ein wirklich großartiger Spieler und ein noch besserer Mensch - ein unglaublicher Typ. Er wird von allen, die ihn kannten, und von allen in der Welt des Fußballs sicherlich sehr vermisst werden."

Milner geht mit 638 Premier-League-Einsätzen in die neue Saison und braucht nur noch 16 weitere, um Gareth Barrys Rekord für die meisten Spiele in dieser Liga seit ihrer Gründung im Jahr 1992 zu brechen.

Milner und Brighton & Hove Albion beginnen die neue Saison am 16. August mit einem Heimspiel gegen den FC Fulham.