Ein Aberglaube sorgte für einen heftigen Zoff und wurde zum Symbol für Brasiliens letzten Titel: Die dramatische Geschichte hinter Ronaldos kurioser WM-Frisur von 2002

Die Brasilianer haben eine besondere Art, selbst in schwierigen Zeiten den Humor zu behalten. Trotz endloser sozialer Herausforderungen immer noch bekannt dafür, gerne und viel zu lachen. Das Lächeln nach Brasiliens 2:1-Comeback-Sieg gegen England im Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2002 hielt allerdings nicht lange an.

Ronaldinho, das Genie hinter dem schlitzohrigen Siegtreffer per Kunst-Freistoß aus über 30 Metern, stand aufgrund seiner Roten Karte im Halbfinale nicht zur Verfügung. Aber die wirklich schlechte Nachricht betraf Ronaldo.

Brasiliens Mittelstürmer verspürte in der ersten Halbzeit gegen England Schmerzen im Oberschenkel und wurde 20 Minuten vor Spielende ausgewechselt. Schon während der Feierlichkeiten nach dem Spiel wusste er, dass es sich um eine ernsthafte Verletzung handelte.

"Ich möchte, dass Sie mich für das nächste Spiel fit machen. Ich möchte wissen, ob Sie gut sind", sagte Ronaldo zu Mannschaftsarzt Jose Luiz Runco. Der Stürmer befürchtete, eines der wichtigsten Spiele seiner gesamten Karriere zu verpassen - und setzte den Staff unter Druck. SIe sollten alles tun, um ihn für das Halbfinale gegen die Türkei einsatzbereit zu machen.

Von dem berüchtigten Krampfanfall wenige Stunden vor dem Finale der WM 1998 bis zu jener Forderung im Jahr 2002 an seinen Teamarzt hatte das Verletzungspech Ronaldo wie kaum einen anderen großen Spieler auf Schritt und Tritt verfolgt. 

Die härteste Prüfung kam in jenem April 2000 in Rom, als er sich bei einem Spiel in der Coppa Italia mit Inter gegen Lazio abermals schwer am rechten Knie verletzte. Ohne Gegnereinwirkung war ihm bei seinem Comeback-Versuch die zuvor schon lädierte Patellasehne, die ihn fünf Monate lang außer Gefecht gesetzt hatte, endgültig gerissen. Ein Antritt, ein Übersteiger-Versuch, ein Ausfallschritt und das Knie implodierte. Die anschließenden Bilder des vor Schmerzen weinenden Ronaldo waren herzzerreißend und gingen um die Fußball-Welt.

Die Chronologie seiner Verletzungen war davor schon alarmierend. Ende 1998 fiel Ronaldo aufgrund einer Entzündung in beiden Knien für mehrere Monate aus. Im Januar 1999 kehrte er zurück, doch die Schmerzen hielten an. Im April 1999 fiel er für weitere acht Wochen aus. Im Mai 1999 folgte eine leichte Oberschenkelzerrung, und im November desselben Jahres erlitt er einen Teilriss seiner rechten Kniesehne. Als er an diesem Abend von Rom endlich zurückkehrte, gab das Knie endgültig nach. 

Es wurde anschließend viel gemunkelt und gerätselt. War es das schon mit der Karriere dieses so begnadeten Stürmers? Immerhin: Ronaldo war da erst 23. Doch es kam anders. Der Brasilianer schuftete abermals in der Reha, arbeitete und quälte sich für sein Comeback und die Chance auf die WM-Teilnahme. 

Und als Brasiliens Trainer Luiz Felipe Scolari den endgültigen Kader Brasiliens für das Turnier in Japan und Südkorea bekanntgab, hatte Ronaldo seit jener Nacht in Rom immerhin schon 19 Spiele bestritten, drei davon über die volle Spielzeit. Doch die Sorgen blieben.

Nach fast zwei Jahren ohne viel Spielpraxis wurde er direkt in das intensivste und wichtigste Turnier der Welt geworfen. Und nicht nur das. Auf seine Schultern - und lädierten Knie - ruhten die abermals riesigen Titel-Hoffnungen einer fußballverrückten Nation.

Erst bei der WM schaffte Ronaldo es wieder, zwei Spiele am Stück über 90 Minuten zu bestreiten - gegen Costa Rica und Belgien. Doch es lief prächtig. Bis zum Viertelfinale gegen England schoss er fünf Tore, das Phänomen schien endgültig zurückgekehrt und die Körper stabil genug, um die großen Hoffnungen zu tragen.

Doch dann kam eben jenes Viertelfinale und damit die neuen Sorgen. Ronaldo wollte Ruhe ausstrahlen, doch das gelang ihm nicht. Ein guter Schauspieler war nicht an ihm verloren gegangen.  Damalige Berichte verwiesen auf sein ungewöhnliches Schweigen und seinen ernsten Gesichtsausdruck. Auch Trainer Scolari und Mannschaftsarzt Runco waren beunruhigt. Erste Untersuchungen ergaben, dass sich Ronaldo keinen Muskelriss zugezogen hatte. Dennoch plagten den am Ende besten Torschützen des Turniers weiterhin Schmerzen.

Teamarzt Runco sagte damals im Interview mit der brasilianischen Zeitung O Globo: "Medizin ist keine exakte Wissenschaft. Jeder Fall ist einzigartig. Ich glaube, dass er spielen wird, aber ich kann es nicht garantieren." Während seine Teamkollegen auf dem Platz trainierten, verbrachte Ronaldo seine Tage mit Physiotherapie, Elektrotherapie und Kryotherapie. Man ließ nichts unversucht, doch trotz Ronaldos bis dato blitzsauberen Turniers, wurden die kritischen Stimmen lauter.

Jene, die schon bei Ronaldos Nominierung von einem Risiko gesprochen und vehement Romario - immerhin Brasiliens und Südamerikas Fußballer des Jahres - im Kader sehen wollten. In den Monaten vor der WM hatte Ronaldo fünf Muskelverletzungen erlitten - alle am rechten Oberschenkel. Und keine davon war so schnell verheilt wie in den fünf Tagen, die nur zwischen dem Sieg gegen England und dem anstehenden Halbfinale gegen die Türkei lagen.

Trainer Scolari gabs damals dennoch kämpferisch optimistisch: "Seine Verletzung macht uns Sorgen. Aber ich vertraue unserem medizinischen Team - und vor allem der Willenskraft des Spielers. Ich glaube nicht, dass er das Halbfinale verpassen wird. Wir brauchen jetzt jeden. Wenn man noch ein halbes Bein hat, spielt man. Ronaldo weiß, dass Brasilien ihn braucht. Er ist der technische und emotionale Anführer dieser Mannschaft."

Und tatsächlich. Am Vorabend des Halbfinals lächelte das Phänomen wieder - und erklärte in einem Interview mit dem japanischen Fernsehsender Nippon TV, dass er bereit sei, gegen die Türkei spielen: "Ich war müder als die anderen, aber ich werde fit sein. Ich habe in kurzer Zeit so viele Spiele bestritten. Nach zwei Jahren ohne Fußball war das sehr intensiv."

Vielleicht auch, um das Schicksal zu überlisten und sich nicht erneut zu verletzten, nahm Ronaldo einen radikalen und vom Aberglauben geprägten Schritt vor."Ich habe mir vor den Spielen immer den Kopf rasiert. Dieses Mal habe ich aber eine Stelle stehen lassen. Ich ging den Hotelflur entlang und alle lachten, machten Witze, neckten mich und sagten, ich hätte nicht den Mut, so zum Training zu erscheinen", schilderte Ronaldo die Szenen, nachdem er sich seine neue "Haut" verpasst hatte.

Scolari hingegen war stinksauer auf den "lächerlichen" neuen Look seines Star-Stürmers. "'Was soll diese Frisur?'", habe er Ronaldo gefragt: "Ich war nervös, verärgert. Warum fängt er jetzt damit an? Was, wenn es nach hinten losgeht? 'Hast du mich um Erlaubnis gefragt?' Ich war wirklich stinksauer!"

Aber der Trainer machte sich vor allem sportliche Sorgen um sein Phänomen: Denn Ronaldo bewegte sich während des letzten Trainings nur behäbig. Seine Teilnahme am Halbfinale blieb daher trotz aller öffentlich getätigten Aussagen fraglich. Doch da war ja noch diese Frisur, die auch auf der Pressekonferenz vor dem Halbfinale im Fokus der Presse stand. "Ich kann all die kleinen Kinder, die sie kopiert haben, nicht enttäuschen", sagte er Ronaldo grinsend.  und behielt den fragwürdig aussehenden Haarschnitt.

Das Halbfinale wurde somit auch ein wenig zum "Haar-Duell" ausgerufen. Immerhin hatte sich der türkische Mittelfeldspieler Ümit Davala einen äußerst gefährlich aussehenden und kurioses Irokesen-Schnitt verpasst. Und sogar eine kollektive Idee gab es: Im Falle eines Sieges über Brasilien, würden sie sich alle eine Glatze rasieren lassen, hieß es aus Kreisen der türkischen Mannschaft.

Ronaldo bestätigte nach der WM, dass es auch ein gewisses Kalkül von ihm war, sich einer derart kuriose Frisur zuzulegen. Er habe die die Aufmerksamkeit darauf richten wollen - und weg von seiner Blessur. "Ich war nur zu 60 Prozent fit, also habe ich mir den Kopf rasiert. Alle redeten nur über meine Verletzung. Als ich mit dieser Frisur zum Training kam, hörten alle auf, über die Verletzung zu reden", erzählte er 2017 der The Sun. 

Die erste Halbzeit dieses Halbfinales offenbarte aber dann doch, dass Ronaldo nicht im Vollbesitz seiner Kräfte war. Zumindest für etwaige TV-Experten war Ronaldo der schlechteste Spieler Brasiliens auf dem Platz. 

In der Übertragung des brasilianischen TV-Senders Globo forderte Kommentator Walter Casagrande seine Auswechslung und sagte: "Mit ihm spielen wir wie mit einem Mann weniger." Der legendäre brasilianische Trainer Mario Zagallo gab später zu: "In der Halbzeitpause dachte ich auch, dass Ronaldo ausgewechselt werden sollte. Jeder sah, dass er nicht in Form war."

Doch das Besondere an Fußball-Genies ist nun mal: Sie kreieren Magisches, wenn man es am wenigsten erwartet oder gar damit abgeschlossen hat, das da noch etwas kommt. Und so kam Ronaldo in der zweiten Halbzeit zurück auf den Platz und zauberte entscheidend los. 

"Ich konnte nicht mit der Innenseite meines Fußes schießen, das hätte die Verletzung verschlimmert. Also sah ich die Chance und schoss mit der Fußspitze. Perfekt.", schilderte er später die spielentscheidende Szene, als er in der 49. Minute von Gilberto Silva in Szene gesetzt wurde,  umringt von drei Gegenspielern aus 14 Metern ansatzlos mit der sogenannte Pike abzog und ins rechte untere Eck traf.

Brasilien ging mit 1:0 in Führung, das WM-Finale vor Augen. Aus Schmerz entstand Kunst. Ronaldo wurde in der 68. Minute ausgewechselt und Brasilien brachte das Ergebnis über die Zeit. "Als ich zwei Tage zuvor seinen Haarschnitt sah, wusste ich, dass er spielen würde", lachte Scolari nach dem Spiel.

Der "Cascão-Haarschnitt", benannt nach einer der berühmtesten Zeichentrickfiguren Brasiliens, ging in dieser Nacht in die Fußballgeschichte. Aber ein letzter Schritt stand noch aus: das WM-Finale und damit einhergehend Ronaldos bis dahin wohl größtes sportliches Trauma. Eines, das er seit vier Jahren und dem 0:3 im Stade de France gegen Frankreich mit sich herumschleppte. 

Doch diesmal plagten ihn keine mysteriösen Krämpfe und diesmal war es nicht Zinedine Zidane, der sich mit zwei Treffern im Endspiel unsterblich machte. Gegen Deutschland schlug die Stunde des des geschundenen und auch ein wenig entstellten Phänomens. 

Sein Final-Doppelpack gegen den untröstlichen Oliver Kahn sicherte Brasilien den fünften WM-Titel. Ronaldo wurde mit acht Toren Torschützenkönig des Turniers und sein kurioser Haarschnitt zum Symbol dieses Triumphs. Ronaldo behielt die Frisur noch Monate nach dem Finale - wohl auch, um Legendenbildung zu betreiben. Das ist ihm mehr als gelungen.

Noch heute denken die Brasilianer an Ronaldo und diesen berüchtigten Haarschnitt zurück, der ihnen ihren bisher letzten WM-Titel einbrachte – absurd, unvergesslich und für immer legendär.