"Der populärste Deutsche in Großbritannien": Jürgen Klopp erhält Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland

In edlem schwarzen Anzug, weißen Sneakern und mit frischer Kurzhaarfrisur nahm die Trainer-Ikone am Dienstag voller Stolz eine Auszeichnung entgegen, die weit mehr als seine sportlichen Erfolge würdigte.

Klopp und die 27 weiteren Preisträger hätten sich laut Steinmeier "auf besondere Weise um unser wiedervereintes Land verdient gemacht. Sie zeigen uns, wie das ganz praktisch geht, die Werte unserer Demokratie mit Leben zu füllen."

Klopp verfolgte die Rede Steinmeiers, in der das deutsche Staatsoberhaupt die Bedeutung der freiheitlichen Demokratie herausstellte, gespannt aus der ersten Reihe.

Vor der Verleihung plauschte Klopp mit den anderen Würdenträgern, gab Ehefrau Ulla gab einen Kuss und lauschte dann einer Vorführung von Joseph Haydns "Reiterquartett".

Der 57-Jährige teilte sich die Bühne mit Künstlern, Forschern, Historikern, Doktoren - auch der erste italienische Gastarbeiter im Volkswagenwerk wurde geehrt.

Klopp hätten "Erfolg und Ruhm nie davon abgebracht, sich jedem einzelnen Sportler zuzuwenden und in ihm den Menschen zu sehen", hieß es in der Begründung für die Auszeichnung: "Auch für seine zahlreichen Fans hat er sich immer viel Zeit genommen und sich auch der gesamten Region, in der er gelebt hat, zugewandt."

Von Liverpool aus habe der "populärste Deutsche in Großbritannien" zudem "erheblich zu einem positiven Bild unseres Landes beigetragen".

Klopps gesellschaftlicher und sozialer Einsatz wurde herausgestellt. Er helfe "benachteiligten jungen Menschen, setzt sich für Toleranz ein und zeigt, wie Zusammenhalt und Solidarität gelebt werden können. Jürgen Klopp ist damit vielen ein großes Vorbild geworden - und ein herausragender Fußballbotschafter weit über die Sportwelt hinaus."

Klopp, der seine Trainerkarriere inzwischen beendet hat, feierte bei seinen Stationen FSV Mainz 05, Borussia Dortmund und FC Liverpool zahlreiche Erfolge. Mit dem BVB wurde er unter anderem zwei Mal Meister (2011, 2012) und gewann 2012 das Double.

Mit dem FC Liverpool holte der zweimalige Welttrainer des Jahres die Champions League (2019) und wurde englischer Meister (2020).