Das nächste Mega-Talent von Palmeiras: Dieser brasilianische Abwehr-Riese wird vom FC Barcelona, FC Arsenal und der SSC Neapel beobachtet

Benedetti wurde in Bauru geboren, einer großen Gemeinde im brasilianischen Bundesstaat Sao Paulo – mehr als 300 km von der Metropole entfernt. Seine ersten Schritte in einem Fußballverein ging er im Alter von fünf Jahren. Während er für Ferroviaria im nahe gelegenen Araraquara spielte, wurde Palmeiras auf ihn aufmerksam und verpflichtete Benedetti 2022, als er 15 Jahre alt war. Der Brasilianer war schon damals für sein Alter ungewöhnlich groß und technisch versiert - und ein Linksfuß, was Trainer Abel Ferreira aufhorchen ließ.

Der Coach der Profis war schon seit einiger Zeit auf der Suche nach einem linksfüßigen Innenverteidiger, denn im Juli 2024 hatte er nur noch wenige Optionen: Luan war verkauft worden, Murilo fiel verletzungsbedingt aus und Gustavo Gomez war mit Paraguay auf Länderspielreise.

Ferreira gefiel, was er im Training von Benedetti sah, und er nahm ihn sogar in seinen Kader für die Spiele der brasilianischen Serie A gegen Gremio und Bahia auf. Benedetti kehrte danach umgehend in die U20 zurück, mit der er im September 2024 die Meisterschaft gewann.

Nur fünf Tage, bevor Reis seinen Wechsel zu Manchester City vollzog, trat Benedetti in dessen Fußstapfen - und gab mit gerade einmal 18 Jahren sein Debüt für Palmeiras. "Es ist ein Gefühl der Dankbarkeit, ein Moment, der uns für vieles entschädigt, was wir in unserer Kindheit durchgemacht haben, als wir unsere Familien und alles andere zurückgelassen haben", erklärte Benedetti: "Es ist ein unbeschreibliches Gefühl. Ich habe schon für die Jugendmannschaft im Allianz Parque gespielt, aber das Gefühl, als Profi dort zu stehen, zusammen mit Leuten, zu denen wir seit unserer Kindheit aufgeschaut haben, ist sensationell. Ich danke Gott, dem gesamten Stab und all meinen Teamkollegen, die mir geholfen haben, hierher zu kommen." 

Der Brasilianer führte aus: "Seit ich in der Jugendakademie bin, habe ich Vorbilder, wie meinen Freund und Bruder Vitor Reis. Türen öffnen sich und man versucht einfach, denselben Weg zu gehen. Natürlich ist es für jeden anders, aber ich glaube, dass ich mir durch harte Arbeit und indem ich dem Beispiel dieser Jungs folge, die zuvor die Jugendakademie durchlaufen haben, hier in der Profi-Liga viele Chancen verdienen kann."

Eine Woche nach seinem Debüt stand Benedetti zum ersten Mal in der Startelf von Palmeiras bei einem Auswärtsspiel gegen Noroeste aus Bauru. "Es wird eine große Ehre sein", sagte er: "So Gott will, wird alles gut gehen." Und so war es auch: Benedetti zeigte keine Nervosität und spielte die gesamten 90 Minuten beim 1:1 durch. Seitdem hat er weitere vier komplette Spiele in der ersten Mannschaft von Palmeiras bestritten und zudem der U20 geholfen, den Titel zu verteidigen.

"Es war eine ganz besondere Saison", sagte er im Interview mit Nosso Palestra. "Diese Meisterschaft mit der U20 ist das Ergebnis harter Arbeit und der Stärke der Mannschaft. Wir haben alles gegeben, und ich bin sehr glücklich, ein Teil davon zu sein. Ich konzentriere mich auch sehr auf meine professionelle Entwicklung. Jede Gelegenheit, die ich von Abel bekomme, ist eine Chance zu zeigen, dass ich mehr beitragen kann."

Das Erste, was einem an Benedetti auffällt, ist natürlich seine Größe von imposanten 1,97 Meter. Er überragt in der Regel alle anderen Spieler auf dem Feld. Als er zum ersten Mal in die Mannschaft von Palmeiras kam, war er sofort der größte Feldspieler im Kader. 

Es überrascht daher nicht, dass er stark in der Luft ist und bei Standardsituationen eine große Gefahr darstellt. Wenn man Benedetti jedoch in Aktion sieht, wird schnell klar, warum er so viel Interesse auf sich zieht - denn für einen so großen Spieler ist er technisch unglaublich stark.

Er hat einen hervorragenden linken Fuß und scheut sich nie, den Ball aus der Abwehr herauszuspielen - sei es mit kurzen, präzisen Pässen in das Mittelfeld oder mit dosierten langen Bällen hinter die Abwehrkette.

Auch wenn Benedetti aus körperlicher Sicht definitiv nicht mehr wachsen muss, hat man doch das Gefühl, dass er etwas an Muskelmasse zulegen könnte.

Er ist zweifellos eine imposante Erscheinung, aber noch etwas schlaksig, was bedeutet, dass er für einige der robusteren Mittelstürmer in der brasilianischen Spitzenliga noch nicht ganz bereit ist.

Mit 19 Jahren hat er natürlich noch viel Zeit, um an Muskelmasse zuzulegen und seine Entscheidungsfindung am Ball sowie seine Positionierung ohne Ball zu verbessern. Was Letzteres angeht, ist die regelmäßige Zusammenarbeit mit Spielern wie Gomez und Murilo eine große Hilfe.

"Sie bringen mir viel bei", verriet Benedetti kürzlich. "Die Profimannschaft verteidigt auf eine bestimmte Art und Weise, die Jugendmannschaft auf eine andere, daher geben Gomez und Murilo mir etwas von ihrer Erfahrung, ihrem Positionsverständnis und ihrem Wissen darüber, wie man in der Profimannschaft spielt, weiter. Das gibt mir viel Sicherheit und Selbstvertrauen, meine Aufgabe zu erfüllen und mich an ihrer Seite deutlich weiterzuentwickeln.“

Einige Beobachter haben Benedetti wenig überraschend mit Alessandro Bastoni verglichen, da er ein großer und eleganter Innenverteidiger ist, der mit einem fantastischen linken Fuß gesegnet ist.

Allerdings ist der Brasilianer noch nicht so versiert, dass er weiter vorne spielen könnte (zumindest noch nicht).

Aufgrund seiner Größe und seiner Kopfballstärke ähnelt er eher Dan Burn. Der Verteidiger von Newcastle und England ist ein Hüne und daher jedes Mal eine absolute Gefahr, wenn er bei einer Standardsituation in den Strafraum des Gegners eindringt. Aber er hat auch das nötige Ballgefühl und die Technik, um bei Bedarf als Linksverteidiger zu spielen.

Trotz Benedettis mangelnder Erfahrung auf Seniorenebene besteht eine sehr reale Chance, dass er Palmeiras während der Transferperiode im Januar verlassen wird. Theoretisch besteht keine Notwendigkeit, ihn so schnell zu verkaufen, da Benedetti Anfang dieses Jahres eine Vertragsverlängerung bis 2029 unterzeichnet hat.

Wie wir jedoch bei Reis gesehen haben, ist Palmeiras immer bereit, Nachwuchsspieler zum richtigen Preis zu verkaufen, und es heißt, dass sie Benedetti für 15 Millionen Euro (13 Millionen Pfund/18 Millionen Dollar) abgeben würden – was ihn zu einem potenziellen Schnäppchen für Barcelona oder Napoli machen würde.

Laut brasilianischen Medienberichten ist der Sportdirektor der Blaugrana, Deco, sehr an einer Verpflichtung von Benedetti interessiert und plant, ihn zunächst in die B-Mannschaft des Vereins aufzunehmen, bevor er ihn in die erste Mannschaft von Hansi Flick integriert.

Derzeit konzentriert sich der Teenager jedoch darauf, sein Land bei der bevorstehenden U20-Weltmeisterschaft zu vertreten und mehr Spielzeit bei Palmeiras zu bekommen.

"Trainer Abel sagt immer, man muss bereit sein", betont Benedetti. "Und genau das tue ich: Ich bereite mich täglich darauf vor, dass sich mir eine Chance bietet."

Das ist auch gut so, denn Benedetti wird wahrscheinlich eher früher als später zu Reis & Co. nach Europa wechseln.