"Es gibt nicht genügend Worte, um auszudrücken, wie viel du mir bedeutest": Cristiano Ronaldo würdigt Ex-Mitspieler zum Karriereende

"Es gibt nicht genügend Worte, um auszudrücken, wie viel du mir bedeutest", schrieb Ronaldo bei Instagram an Pepe. Dazu postete er mehrere gemeinsame Bilder mit dem 41-jährigen Verteidiger.

"Wir haben alles gemeinsam gewonnen, was man gewinnen kann. Aber das Größte sind die Freundschaft und der Respekt, die ich für dich empfinde", so der Superstar von Al-Nassr weiter. "Du bist einzigartig, mein Bruder. Danke für so vieles!"

Pepe hatte am Donnerstag in einem emotionalen Video bekanntgegeben, dass er seine Profikarriere diesen Sommer beendet.

Der 141-malige Nationalspieler Portugals verbrachte den größten Teil seiner Karriere bei Real Madrid (2007 bis 2017), spielte dort auch auf Vereinsebene an der Seite von Kumpel Ronaldo. Zudem lief Pepe für CS Maritimo, den FC Porto und Besiktas auf.

Anfang 2019 war der Innenverteidiger zu Porto zurückgekehrt, wo er einst begann, auch über die Grenzen Portugals hinaus bekannt zu werden. In der vergangenen Saison war er bei dem Traditionsklub noch Stammspieler, ebenso wie bei der EM für die portugiesische Nationalelf.

Das wahrscheinlich größte gemeinsame Highlight von Pepe und Ronaldo war der Gewinn des EM-Titels 2016 mit Portugal. Zudem errangen sie zusammen unter anderem drei Champions-League-Pokale mit Real.

Ronaldo lernte Pepe bereits 2002 kennen, als Letzterer mit damals 19 Jahren ein Probetraining bei Sporting Lissabon absolvierte. CR7 selbst war seinerzeit erst 17 und drängte gerade frisch in Sportings erste Mannschaft.

Pepe wurde von Sporting letztlich nicht verpflichtet, wechselte stattdessen zwei Jahre später von Maritimo zum FC Porto. Im November 2007 debütierte er dann für Portugals Nationalmannschaft, in der er 107 seiner insgesamt 141 Länderspiele gemeinsam mit Ronaldo absolvierte.