Cristiano Ronaldo sollte er locken und bei Lionel Messi wurde er zum Fanboy: NFL-Superstar Patrick Mahomes hat eine besondere Verbindung zu Fußball

Seit ihrer Investition in die Current haben die Mahomes' eine mächtige Eigentümergruppe in Kansas City um sich geschart. Ein Höhepunkt im letzten Jahr war die Eröffnung des CPKC Park einer hochmodernen Arena, die nun die Heimat der Mannschaft aus der US-Profiliga ist.

Sportlich lief es bei Current prächtig. Der Klub belegte nach der Regular Season Rang vier und schaffte es in den Playoffs bis ins Halbfinale, wo gegen Meister Orlando Pride im Elfmeterschießen Endstation war. Kansas Citys Stürmerin Temwa Chawinga stellte mit 20 Toren einen Ligarekord auf. Die Mahomes' waren mehrfach im Stadion und Patrick hat angekündigt, Chiefs Tight End Travis Kelce und dessen Freundin Taylor Swift zu einem Stadionbesuch überreden zu wollen. Die Publicity für Current wäre enorm.

"Sie ist eine vielbeschäftigte Frau und Travis ist ein vielbeschäftigter Mann", sagte Patrick im vergangenen März gegenüber ESPN SportsCenter. "Vielleicht bringen wir sie während der Saison oder so zu einem Spiel der Kansas City Current. Sie liebt es, Kansas City zu unterstützen, genau wie wir."

Ende 2022 war die Zukunft von Cristiano Ronaldo in aller Munde. Von Manchester United hatte der portugiesische Torjäger sich im Unfrieden getrennt und das Rennen um seine Unterschrift war eröffnet.

Ronaldo entschied sich schließlich für den saudischen Klub Al-Nassr. Bevor dieser Deal zustande kam, wurde in der MLS versucht, ihn in die Vereinigten Staaten zu locken. Den Anlauf unternahm jedoch nicht einer der ganz großen Vereine wie LA Galaxy oder Inter Miami, sondern Sporting Kansas City. Der Verein hatte einen Plan, den fünfmaligen Ballon-d'Or-Sieger nach Missouri zu locken. An diesem Plan war auch Mahomes beteiligt.

Einem Bericht des Kansas City Star zufolge nannte Sporting KC seinen Plan den "Triple Bank Shot". Zunächst führte der Klub ein Telefonat mit den Vertretern des Stürmers, in dem sie die Liga, den Klub, die Stadt und sich selbst im Detail vorstellten. Ronaldos Team zeigte sich aufgeschlossen und bat um ein zweites und drittes Treffen, woraufhin im Herbst und Winter 2022 über einen Monat lang rege Kommunikation herrschte.

Nach der enttäuschenden Weltmeisterschaft mit der portugiesischen Nationalmannschaft in Katar meldete sich Ronaldos Agentur schließlich und teilte Kansas City mit, dass er sich für einen Wechsel in den Nahen Osten entschieden habe.

Welche Rolle aber spielte Mahomes bei diesem Plan? Nun, er war das Superstar-Beispiel, das Sporting Ronaldo vorstellte und schilderte, wie der Chiefs-QB sein Leben wie ein normaler Mensch in Kansas City leben kann. Gewissermaßen als Kontrastprogramm zum Hype und dem Scheinwerferlicht, der CR7 ansonsten im Alltag begleitet.

Auf die Frage, ob er beim Vorhaben, Ronaldo nach Kansas City zu holen, helfen wolle, habe Mahomes geantwortet: "Machen wir es! Was braucht ihr von mir?"

"Hey, viel Glück, Mann, viel Spaß da draußen". Es war diese virale Interaktion, die bei Social Media im vergangenen Frühjahr steil ging. Mahomes, der für viele beste Spieler der NFL, traf Lionel Messi, den für viele besten Fußballer der Geschichte.

Das Ganze passierte am 13. April 2024. Sporting KC empfing Messis Inter Miami im Arrowhead Stadium, der Heimat der Chiefs. Vor ausverkauftem Haus (70.000 Zuschauer) sorgte der Argentinier mit einem Tor und einem Assist für den 3:2-Sieg der Gäste.

Bevor die Mannschaften das Spielfeld zum Aufwärmen betraten, lief Mahomes Messi in den Katakomben des Stadions über den Weg. "Ich war so nervös", gestand Mahomes in der ImPaulsive-Show. "Ich hatte gehofft, dass es auf natürliche Weise passieren würde, und ich gehe gerade den Flur entlang und sie kommen herein. Es ist ein enger Gang, und ich dachte nur: 'Er geht zum Aufwärmen, was sollst du sagen? Viel Spaß da draußen!'"

Messis zwei Scorerpunkte anschließend waren für Mahomes der Beweis dafür, dass der Stürmer sich offensichtlich gut im Arrowhead amüsiert hatte.

Auch dem Hype um Messi ist es zu verdanken, dass Fußball in den USA an Popularität zulegt und auch immer mehr Prominente die MLS verfolgen.

Mahomes ist dabei eine Ausnahme: Es finden ich Social Media Postings aus dem Jahr 2012, in denen er Brittany bei ihrem Sport unterstützt. 2014 verfolgte er die Weltmeisterschaft in Brasilien und wurde nach dem dramatischen Sieg der Niederlande gegen Costa Rica im Viertelfinale Fan von Elfmeterheld Tim Krul.

2024 traf der 29-Jährige Ex-Liverpool-Trainer Jürgen Klopp im Rahmen einer adidas-Veranstaltung und outete sich während der Endrunde in Deutschland als "lebenslanger Fan" von Europameisterschaften.

Mahomes Einfluss und sein Engagement für die Fußball könnten dem Fußball in den USA auf mehreren Ebene Schübe geben. Nach Sonntagnacht hat er erstmal Zeit, sich darum zu kümmern.