Absage erst 15 Minuten vor Anpfiff: Deshalb sorgte Lionel Messis Pause gegen Hongkong-Elf für Ärger

Tausende von Anhängern waren herbeigeströmt, um den argentinischen Weltmeister im Vorfeld des mit Spannung erwarteten Freundschaftsspiels mit Inter Miami trainieren zu sehen. Doch die Fans in China wurden enttäuscht, als Messi schließlich aufgrund einer vermeldeten Verletzung ausfiel.

Michel Lamunière, Vorsitzender und Geschäftsführer des Veranstalters "Tatler Asia", hat nun enthüllt, dass diese Entscheidung den Organisatoren bis zur letzten Minute vorenthalten wurde.

In einem Interview mit The Athletic erklärte Lamunière, dass er erst "15 Minuten vor Spielbeginn" erfuhr, dass Messi nicht spielen würde.

Er fügte hinzu: "Der Rest der ersten Halbzeit wurde damit verbracht, Lösungen zu finden, damit Messi spielen konnte." Und weiter: "[Die Veranstaltung] war perfekt organisiert, bis auf die fehlenden Infos bezüglich Messis Verletzung, von der wir keine Ahnung hatten."

Das beispiellose Programm in der Saisonvorbereitung sollte die Attraktivität Miamis in den wichtigsten Märkten im Nahen Osten und in Asien erhöhen und Messis erste Tournee mit dem in Florida ansässigen Verein nutzen.

Das Ganze entwickelte sich jedoch bald zu einem PR-Desaster: Die saudischen Fans waren enttäuscht, dass der "Last Dance" gegen Cristiano Ronaldo nicht stattfinden konnte. Sie wurden durch einen Auftritt Messis in der zweiten Halbzeit besänftigt, doch den Fans in Hongkong war dieser Luxus nicht vergönnt.

Der Argentinier und sein Heimatland wurden in der Folge öffentlich verunglimpft.

Miamis turbulente Saisonvorbereitung endet für Messi am Donnerstag mit einem romantischen Wiedersehen mit seinem Jugendverein Newell's Old Boys.

Die eigentliche MLS-Saison beginnt in einer Woche mit dem Heimspiel gegen Real Salt Lake.