Erik ten Hag falhou com Marcus Rashford e seus erros atrapalham Manchester United a ter bom início de temporada

O United poderia ter terminado o primeiro tempo com pelo menos três gols de vantagem se tivesse sido implacável. Alejandro Garnacho, Matthijs de Ligt, Lisandro Martínez e Bruno Fernandes desperdiçaram boas oportunidades, e, na segunda etapa, o Palace melhorou.

Quando Rashford finalmente entrou no lugar de Joshua Zirkzee, aos 16 minutos da etapa final, os donos da casa já tinham o controle da partida, e, no final, o United teve sorte de sair com um pontinho, considerando as defesas heroicas de André Onana.

"Deveríamos ter vencido. No primeiro tempo, engolimos eles", disse Ten Hag, à Sky Sports, após o jogo. "Deveríamos ser mais clínicos ali (dentro ada área)".

Rashford poderia ter ajudado nisso. Teria feito sentido deixar o inglês no banco em qualquer um dos três primeiros jogos da temporada, quando ele ainda estava claramente tendo dificuldades, mas Ten Hag esperou que ele voltasse à boa forma para bancá-lo. A pergunta, então, é: "Por quê?"

Ex-meio-campista do Liverpool e do Tottenham, Jamie Redknapp foi um dos que questionaram a lógica de Ten Hag, comentando na Sky Sports: “Parece que algo deu errado. Obviamente, não conheço todos os detalhes, mas você não coloca no banco um jogador que acabou de marcar dois gols no meio da semana e um contra o Southampton. Parece que algo aconteceu durante a semana. Não é comum um treinador vir a público e quase expor um jogador falando sobre seu estilo de vida. Sir Alex Ferguson nunca faria isso; Ten Hag faz isso em algumas ocasiões. Nem sempre é benéfico para o jogador".

E a avaliação de Redknapp é justa, mesmo considerando que Rashford teve seus problemas disciplinares recentemente. Mas, como Ten Hag costuma fazer com as opiniões dos comentaristas, ele tomou a fala quase que como um ataque pessoal.

"Isso é loucura. Você não está bem quando traz esse tipo de especulação, sem saber o que está acontecendo", afirmou o holandês a Redknapp. "Apenas rodei o elenco. Temos muitos jogos e mais de 11 jogadores, mas temos que dar chances a todos, se eles estiverem jogando bem. No final, veremos quem estará melhor e jogará mais".

"Mas isso não tem nada a ver com Rashford. Estou muito feliz com Marcus em tudo - seu comprometimento defensivo e ofensivo. Ele está marcando [gols] neste momento, está jogando muito bem. Então não nada a ver com ele estar no banco. Apenas rodei o elenco".

Rashford não é a primeira vítima das contradições de Ten Hag - e provavelmente não será a última. O holandês também sugeriu recentemente que daria uma nova chance a Jadon Sancho após 'enterrar' os desentendimentos com o jogador, que acabou emprestado ao Borussia Dortmund neste primeiro semestre de 2024, mas acabou concordando em liberá-lo para o Chelsea.

Em outra ocasião, Ten Hag descreveu Antony, que custou £85 milhões aos cofres dos Red Devils, no meio de 2022, como um jogador "imparável", quando perguntado, em fevereiro, sobre o desempenho abaixo do atacante. E, mesmo depois de ser defendido publicamente, o brasileiro quase não é titular. Recentemente, Ten Hag afirmou que Antony deve "lutar" para voltar ao time, levantando dúvidas sobre o futuro do atacante em Manchester. São essas mensagens contraditórias que, no mínimo, não ajudam a melhorar a situação do vestiário.

O United não voltará ao pelotão de elite da tabela a menos que todo mundo no clube esteja remando na mesma direção. E, por ora, Ten Hag parece mal preparado para manter o United na direção correta. Na verdade, nem seria grande surpresa se Rashford voltasse a ser aquela figura problemática da temporada passada, após ser barrado.

De acordo com o Daily Mail, Rashford também discorda das citações de Ten Hag de que foi o seu estilo de vida o que levou à queda significativa em seus números no terço final. O cria da base do United acredita, na verdade, que foi prejudicado pela necessidade de apresentar um maior trabalho defensivo na ausência do lateral-esquerdo Luke Shaw, que perdeu a maior parte da temporada passada devido a uma lesão e ainda não jogou em 2024/25 por conta de um novo problema na panturrilha.

Esse é outro grande ponto negativo ao falar publicamente sobre seus jogadores: os repórteres sempre buscarão descobrir o outro lado da história. Ten Hag é o próprio causador dessa especulação, da qual tanto reclama.

Gary Lineker, lenda da seleção da Inglaterra, afirmou, em dezembro do ano passado, quando Sancho havia sido afastado do elenco, sobre esses 'vacilos' de Ten Hag: "Não acho que ele lidou muito bem com várias situações", disse, falando no podcast The Rest is Football. "Ele teve muito com o que lidar, mas em várias oportunidades criticou aberta e publicamente jogadores - e essa era a única coisa que nunca, mesmo quando eu jogava, foi aceitável. Dá para defender uma bronca no vestiário, mas um técnico te criticar publicamente é diferente".

Nove meses depois, cá estamos: Ten Hag ainda comete os mesmos erros. Às vezes, a crítica pode provocar uma reação positiva - mas isso demanda um respeito mútuo. Infelizmente, o ex-técnico do Ajax inspira mais confusão do que confiança e, como consequência, parece sempre haver uma nova crise esperando para acontecer no United.

Olhando o copo meio cheio, os Red Devils pareceram mais coesos no gramado nesta temporada do que nas duas últimas - se você descontar a péssima derrota para o Liverpool em casa. Agora, já são três clean-sheets consecutivos na Premier League.

Diogo Dalot, lateral-direito que tem suprido a ausência de Shaw no momento, foi deslocado para o meio de campo, a fim de oferecer suporte a Kobbie Mainoo, o que possibilitou a utilização de Christian Eriksen mais avançado - onde ele rende mais. Além disso, Lisandro Martínez e De Ligt já parecem formar uma boa dupla na zaga, enquanto Noussair Mazraoui tem se provado uma grande evolução a Aaron Wan-Bissaka, que deixou o clube para defender as cores do West Ham na última janela de transferências, no flanco direito da defesa.

Ainda assim, o esperado reforço Manuel Ugarte ainda não conseguiu espaço, após ser contratado por £51 milhões, junto ao Paris Saint-Germain. Convenhamos, é um baita investimento para um jogador de rotação, considerando que Ten Hag parece ter encontrado uma nova maneira de proteger o coração da defesa.

Essa grana poderia ter sido, por exemplo, direcionada a um novo atacante - talvez o ex-Brentford Ivan Toney, que acabou indo para a Arábia Saudita por uma quantia similar. Toney poderia oferecer algo diferente para a equipe lá na frente, além de oferecer a tão procurada alternativa a Rasmus Hojlund, que parecia um pouco 'enferrujado' em seu retorno pós-lesão, contra o Palace. A falta de gols, como visto, é o principal problema da equipe até aqui - e isso cai, sim, nas costas de Ten Hag e seu planejamento confuso.

E a agenda de compromissos próximos não é das mais fáceis: eles enfrentarão o Tottenham, em clássico pela Premier League. Em seguida, em um período de apenas três dias, jogarão, fora de casa, contra Porto e Aston Villa.

Uma vitória sobre o Palace, naturalmente, teria deixado o clube em uma melhor posição, mas não há margem para erro nas próximas duas rodadas do Inglês. Qualquer coisa que não seja conquistar, no mínimo, quatro pontos, já pode colocar a temporada em uma situação ruim.

Questões sobre o futuro de Ten Hag também nunca saem de cena. O técnico afirma que se sente apoiado por Sir Jim Ratcliffe e pela gestão da INEOS, mas a atmosfera no Old Trafford sugere outra coisa.

Ainda não parece que o United vai trocar de disco no comando técnico, mas as expectativas quase nunca foram tão baixas. Uma troca de treinador pode ainda não estar na mesa, mas se Ten Hag quiser evitar o que hoje parece inevitável, ele poderia começar pensando melhor antes de tomar suas decisões e dando aos seus atletas mais razões para acreditarem em seu comando.