Ruud van Nistelrooy sempre terá um lugar especial nos corações dos torcedores do Manchester United. O holandês conseguiu ganhar apenas um título da Premier League durante seus cinco anos em Old Trafford, mas isso não foi por falta de esforço. Ele acumulou a notável marca de 150 gols em apenas 219 aparições, estabelecendo-se como um dos maiores artilheiros de todos os tempos.
Os Red Devils frequentemente venciam jogos apertados puramente devido à finalização implacável de Van Nistelrooy, e seus instintos na área eram incomparáveis. Mas ele era mais do que apenas um finalizador. Ele integrava os outros no jogo com qualidade técnica e inteligência com a bola, razão pela qual Sir Alex Ferguson o descreveu uma vez como um jogador "fenomenal".
Desde a saída de Van Nistelrooy em 2006, o United certamente não teve outro centroavante de seu nível. Se não fosse por um conflito explosivo com Ferguson que complicou seu legado, ele teria provavelmente ficado mais tempo e feito parte da era gloriosa que viu Cristiano Ronaldo e Wayne Rooney ganharem destaque.
Mas Van Nistelrooy agora tem a chance de redenção, apagar aquele feio capítulo final de sua carreira no United de uma vez por todas. Aos 48 anos, ele se juntou à equipe técnica de Erik ten Hag antes da temporada 2024/25 como, sem dúvida, a nomeação mais empolgante da INEOS até agora, e os primeiros sinais sugerem que ele pode fazer uma diferença real.
O United agora é uma sombra do time do qual Van Nistelrooy fez parte, mas ele já começou a elevar os padrões coletivos na tentativa de garantir que o período mais frustrante da história do clube finalmente acabe.
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