Abdukodir Khusanov: por que o Manchester City superou a elite da Europa para contratar o "monstro" do Uzbequistão

Khusanov deu seus primeiros passos no futebol na academia do time uzbeque FK Bunyodkor, onde seu pai, Hikmat Hashimov, um ex-jogador do país, encerrou sua carreira. O sonho de seguir os passos do pai e jogar pela equipe principal do Bunyodkor, que ele descreve como seu ídolo, no entanto, nunca se concretizou, pois Khusanov foi descartado pelos treinadores do clube devido à sua estatura e físico magro. Após deixar o Bunyodkor em 2022, com 18 anos, Khusanov se transferiu para o clube bielorrusso Energetik-BGU, onde rapidamente se firmou como uma presença regular no time titular.

Pouco depois de se mudar para Minsk, Khusanov experimentou seu primeiro grande sucesso quando o Uzbequistão conquistou a Copa da Ásia sub-20 de 2023 em casa, com sua equipe sofrendo apenas um gol durante todo o torneio. Suas atuações impressionantes o levaram a ser nomeado entre os defensores mais promissores do mundo pelo CIES Football Observatory.

Khusanov deu um passo ainda maior dois meses depois, na Copa do Mundo sub-20 na Argentina, onde jogou todos os minutos e ajudou o Uzbequistão a chegar às oitavas de final, sendo eliminado por Israel após um gol nos acréscimos. Menos de dois meses depois, ele foi contratado pelo Lens, que o assinou em julho de 2023 por apenas 100 mil euros.

Khusanov terminou em terceiro lugar no prêmio de Futebolista Uzbeque do Ano em 2023 e teve um começo estável com o Lens, com 11 aparições na Ligue 1, o Campeonato Francês, em sua primeira temporada e duas participações saindo do banco na Champions League, incluindo um confronto contra o Arsenal. Ele também representou o Uzbequistão nos Jogos Olímpicos de Paris, enfrentando a Espanha, entre outros adversários.

No entanto, foi nesta temporada que ele realmente se destacou, graças a uma reviravolta inesperada. Quando o zagueiro do Lens, Kevin Danso, estava prestes a se transferir para a Roma, Khusanov assumiu seu lugar na equipe. O sonho de Danso de se mudar para a capital italiana desmoronou, no entanto, quando ele foi reprovado no exame médico devido à detecção de um possível problema cardíaco.

Danso foi aconselhado a não treinar nem jogar enquanto o problema cardíaco estava sendo investigado, e Khusanov aproveitou ao máximo a oportunidade, entregando uma série de performances impressionantes na ausência do austríaco. Quando Danso finalmente voltou à equipe em outubro, Khusanov manteve seu lugar no time titular, interrompendo o trio consolidado de Danso, Jonathan Gradit e Facundo Medina.

Posteriormente, Khusanov e Danso garantiram suas vagas no time titular, com Gradit e Medina disputando a terceira posição. A mudança não afetou a solidez defensiva do Lens, que, embora esteja em sétimo lugar na tabela, possui a terceira melhor defesa da Ligue 1, com apenas 18 gols sofridos em 18 jogos.

Khusanov é renomado por sua força bruta e natureza ferozmente competitiva. O goleiro do Lens, Brice Samba, descreveu-o como "um monstro que me assusta" após um empate sem gols contra o Nice no início da temporada, enquanto o jornalista Narzulla Saydullaev comentou ao So Foot: "No Uzbequistão, dizem que ser atingido por um trem ou por Abdukodir é a mesma coisa."

O defensor também impressiona com seu ritmo de recuperação. No final do ano passado, um vídeo viralizou, mostrando Khusanov correndo a toda velocidade pelo campo para alcançar Junya Ito, do Reims, registrando incríveis 37 km/h.

Enquanto a força, a velocidade e a agressividade são seus principais atributos, Khusanov também é reconhecido por sua inteligência tática e capacidade de iniciar ataques, graças à sua habilidade com a bola. O técnico do Lens, Will Still, destacou: "Ele é calmo, poderoso, rápido... Ele não fala muito, mas é bom. Quando cheguei e parecia que Danso estava saindo, Jean-Louis Leca (diretor esportivo do Lens) me disse: 'Não se preocupe, Kodir está aqui e está pronto.' Ele não estava errado. Ele tem um potencial muito, muito impressionante."

Khusanov precisa aprimorar sua tomada de decisões e melhorar a precisão de seus passes para alcançar o nível exigido pelo Manchester City. Além disso, ele é mais reservado em comparação com a maioria dos zagueiros, preferindo que seu futebol fale por si só. Para prosperar no City, será fundamental que ele se torne mais vocal em campo, além de trabalhar em suas habilidades linguísticas para se integrar adequadamente ao elenco e ao estilo de jogo da equipe.

A defesa agressiva de Khusanov e sua disposição para se envolver intensamente nos duelos geraram comparações com Rúben Dias, do Manchester City, especialmente pela aptidão de ambos para vencer disputas aéreas. Além disso, há algo no estilo de jogo do jovem defensor que lembra Nemanja Vidic, especialmente sua destemidez e sua recusa em recuar em confrontos diretos com adversários.

Khusanov confia ser o momento certo para expandir seus horizontes e dar um passo à frente em sua carreira. Seu agente, Gairat Khasbiullin, afirmou antes do anúncio oficial ao The Mirror: "Ele é um dos melhores em sua posição na Europa, jovem e a cada dia se torna mais forte. Ele merece jogar nos melhores clubes da Europa. Temos uma relação muito boa com o Lens e estamos do mesmo lado – queremos o melhor para o jogador juntos. Se a transferência for bem-sucedida, o clube receberá uma recompensa merecida por confiar no jovem jogador."

O CEO do Lens, Pierre Dreossi, já tinha confirmado a saída, embora o Manchester City não fosse o único clube interessado no defensor. Real Madrid, Chelsea, Tottenham e Newcastle também entraram na disputa. No entanto, o poder financeiro do City, além do prestígio e da capacidade de oferecer títulos e presença constante na Champions League, foi irresistível mesmo com os resultados recentes do clube.

Junto ao City, Khusanov provavelmente terá um papel periférico até o final da temporada 2024/25. No entanto, se os problemas de lesão da equipe persistirem, ele pode se encontrar no olho do furacão na batalha por uma vaga entre os quatro primeiros e pelas conquistas da Copa da Inglaterra e da Champions.