وجه الناقد الرياضي عماد السالمي، تفسيرًا حول رؤيته بأن شكل فريق الاتحاد داخل الملعب، لا يعد شكل "بطل الدوري السعودي"، رغم صدارته لجدول روشن، برصيد 49 نقطة، بعد مرور 19 جولة، ليبتعد بفارق نقطتين عن الهلال الوصيف.
وقال السالمي، عبر برنامج "أكشن مع وليد"، إن الاتحاد يحتاج لإصلاح عدة أخطاء، كونه لم يحقق الفوز على التعاون والخلود، على سبيل المثال، سوى آخر دقيقة، كما تساءل "هل يجب أن تخسر لتقول إن كادش ليس الظهير الأيسر الذي يحقق الدوري؟ ولتقول إن حسام عوار ضعيف في الجانب الدفاعي، ولماذا لا تلعب بحامد الغامدي؟".
ونوه السالمي بأن حسام عوار وكريم بنزيما وستيفن بيرجفاين، لا يدافعون في الملعب، وهي أزمة للاتحاد.