ليفربول في مهب الريح.. الضغط يتصاعد والخطر يحيط بلقب الدوري الإنجليزي!

ربما تكون بعض القرارات التحكيمية الكبيرة قد وقفت ضدهم في جوديسون بارك، ولكن لا يمكن إنكار أن ليفربول قد فقدوا زمام أعصابهم بعد التعادل 2-2 مع إيفرتون. طُرد سلوت ومساعده سيبكي هولسهوف ولاعب خط الوسط كورتيس جونز بعد صافرة النهاية، واعترف المدرب قبل مباراة وولفرهامبتون بأن مشاعره قد تغلبت عليه بعد هدف التعادل المثير للجدل الذي سجله جيمس تاركوفسكي في الوقت المحتسب بدل الضائع.

كان الأمل معقودًا على أن يتجاوز ليفربول خيبة أمل الديربي بسرعة يوم الأحد، وقد كانوا في وضع مثالي لتحقيق ذلك بعد أن تقدموا بهدفين نظيفين قبل الاستراحة، بفضل هدف محظوظ من لويس دياز وركلة جزاء معتادة من محمد صلاح. ومع ذلك، كان ما تلا ذلك مقلقًا للغاية.

كان أداء ليفربول سيئًا للغاية بعد الاستراحة ضد وولفرهامبتون، حيث استحوذوا على الكرة بنسبة 46.8% فقط ولمسوا الكرة ثلاث مرات فقط في منطقة جزاء الخصم.

كان أليسون بيكر قد تصدى بالفعل لتسديدة حاسمة من مارشال مونتسي قبل أن ينجح ماتيوس كونها في تقليص الفارق للضيوف بهدف رائع أتقنه ببراعة من خارج منطقة الجزاء. ولولا تدخل جاريل كوانساه الرائع في اللحظة الأخيرة، الذي اضطر للدخول بدلاً من إبراهيم كوناتي المطرود، لكان وولفرهامبتون قد حصل على نصيب من النقاط المستحقة عن أدائهم.

كان ليفربول، بالتالي، محظوظًا بشكل لا يصدق في الحصول على النقاط الثلاث كاملة، ومن اللافت أن سلوت اعترف بأن خيبة أمل الديربي لا تزال عالقة في أذهان لاعبيه.

قال المدرب الهولندي للصحفيين: "من الواضح أنه كان هناك شعور بالارتياح في النهاية، خاصة بعد ما حدث يوم الأربعاء. تلك الدقائق الثماني الأخيرة، وخاصة الدقيقة الأخيرة التي استقبلنا فيها هدفًا، تُشعرك بالإحباط الشديد لأنك تعلم أن تلك اللحظة يمكن أن تؤثر أيضًا على المباراة التالية أو المباريات التي ستليها".

"وأعتقد أنكم رأيتم اليوم بعد استقبالنا هدف وولفرهامبتون لتصبح النتيجة 2-1 أننا ربما شعرنا للمرة الأولى هذا الموسم بـ'أوه...' بعد أن استقبلنا هدفًا في الدقيقة الأخيرة ضد إيفرتون. أعتقد أن هذا الأمر كان عالقًا في أذهاننا قليلاً، وهذا أيضًا هو السبب وراء شعورنا بالغضب الشديد كفريق يوم الأربعاء".

سُئل سلوت بعد المباراة عما إذا كان يبدو على بعض لاعبيه علامات الإرهاق. تجدر الإشارة إلى أن ليفربول كان من المفترض أن يحظى ببعض الراحة بفضل تأهله المباشر إلى دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا بعد تصدره لمجموعته في مرحلة المجموعات. ومع ذلك، فهم الآن في خضم سلسلة من خمس مباريات خلال 15 يومًا بسبب إعادة جدولة ديربي ميرسيسايد ورحلة الأربعاء إلى أستون فيلا التي تم تقديم موعدها بسبب مشاركة "الريدز" في نهائي كأس كاراباو الشهر المقبل.

لكن سلوت كان حريصًا وسريعًا في رفض فكرة أن الجدول المزدحم بدأ يؤثر على فريقه المطارد للقب، والذي لم يعد يفرض سيطرته على المباريات كما كان يفعل خلال النصف الأول من الموسم.

أشار سلوت إلى معاناة فريقه في المراحل الأخيرة من الفوز على وولفرهامبتون قائلاً: "أنا لا أحكم على الموقف بناءً على 20 دقيقة". وأضاف: "في مساء الأربعاء ضد إيفرتون، رأيت فريقًا يقاتل حتى اللحظة الأخيرة - يضغط، ويعمل، ولياقته البدنية جيدة للغاية".

"هؤلاء اللاعبون ليسوا متعبين على الإطلاق. هم قادرون على اللعب كل ثلاثة أيام بكثافة عالية، ولكن يجب أن تأخذ الجانب النفسي من اللعبة في الاعتبار أيضًا. جميع الأحداث التي وقعت مساء الأربعاء، ليست فقط العمل الشاق، بل ما فعلته لنا نفسيًا أيضًا، في تلك الدقائق الثماني الأخيرة من الوقت الضائع؟ يمكنني حتى أن أخبركم بما فعلته لي نفسيًا، ناهيكم عما فعلته بهؤلاء اللاعبين الذين اضطروا للركض كثيرًا".

إنها نقطة عادلة، ولكن من غير المرجح أن تهدئ مخاوف المشجعين. هم يدركون جيدًا أن التعب النفسي يمكن أن يكون أكثر ضررًا من التعب البدني في صراع المنافسة على اللقب.

من الواضح أن الإصابات لعبت دورًا كبيرًا في تراجع ليفربول في الموسم الماضي، ولكن كما اعترف يورجن كلوب، فإن عددًا من النتائج السلبية في أولد ترافورد كان له أيضًا تأثير أكبر من المتوقع، حيث أثر بشكل كبير على اللاعبين نفسيًا. الخوف، إذن، هو أن ليفربول تحت قيادة سلوت ربما يكون قد بدأ يشعر بالضغط، وكان من المقلق رؤيتهم يبدون محبطين عندما انتهت مباراة وولفرهامبتون.

اعترف سلوت قائلاً: "عندما دخل الأولاد غرفة الملابس، شعرت وكأنهم كانوا محبطين بعض الشيء، وكأن هذا الفوز لم يكن أفضل أداء لهم". وأضاف: "هذا يخبرك ربما عن مدى جودة أدائنا خلال الموسم - لدرجة أننا لم نعد راضين حتى بهذا الفوز".

"لكني قلت لهم، 'هذا الفوز ربما يكون إنجازًا أكبر من التغلب على توتنهام هنا والفوز 4-0، لأنه في موسم تريد فيه تحقيق شيء ما - مهما كان ما تريد تحقيقه - تحتاج إلى لعب كرة قدم جيدة، وهذا هو أساس النجاح، ولكن إذا لم تكن لديك العقلية لتحقيق الفوز في المباريات الصعبة، فلن تحقق شيئًا'".

"لهذا كنت محبطًا جدًا من أجل اللاعبين ومحبطًا عندما كنت في غرفة الملابس بعد المباراة التي لعبناها ضد إيفرتون. لقد قدم الأولاد أداءً جيدًا جدًا، وكافحوا بقوة، واستحقوا، في رأيي، أن يخرجوا من هناك بفوز 2-1، ليس من حيث كرة القدم، بل من حيث العقلية. لم نفز في تلك المباراة، لكننا فعلنا ذلك اليوم".

استراتيجية سلوت بالطبع صحيحة بنسبة 100%. من الضروري أن يضع الأمور في نصابها مع الحفاظ على الروح المعنوية مرتفعة. في هذه المرحلة من الموسم، الفوز هو الأمر الوحيد الذي يهم. لا توجد نقاط إضافية تُمنح للأداء الجمالي. ومع ذلك، من الواضح أن ليفربول سيحتاج إلى اللعب بشكل أفضل بكثير إذا أرادوا تجنب منح آرسنال أي أمل وتشجيع إضافيين.

بعد أداءين سيئين للغاية ضد فرق في النصف السفلي من جدول الترتيب، يجب الآن على "الريدز" مواجهة ثلاثة فرق تقاتل من أجل المشاركة في دوري الأبطال - أستون فيلا (التاسع)، مانشستر سيتي (الرابع) ونيوكاسل يونايتد (السابع) - في غضون أسبوع واحد. حتى لو اكتفى ليفربول بالتعادل في المباراة الأولى من هذه المباريات، في فيلا بارك، فإن تقدمهم على آرسنال، الذي سيستضيف وست هام يوم السبت، من المؤكد تقريبًا أن يتقلص إلى خمس نقاط بحلول الوقت الذي يلعبون فيه في ملعب الاتحاد يوم الأحد.

قال القائد فيرجيل فان دايك: "مباراة الأربعاء ستكون صعبة للغاية، فيلا بارك، إنه واحد من أفضل الأجواء في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهم في وضع جيد جدًا ولديهم لاعبون جيدون وإضافات جديدة يمكن أن تؤذيك". وأضاف: "لكننا سنواصل المضي قدمًا ونأمل أن يتعثر الفريق الآخر. ربما هذه هي العقلية. علينا أن نستمر في الفوز، والاستمرار في حصد ثلاث نقاط، مهما كان الأمر. إيجاد طريقة، وأعتقد أن هذه كانت أيضًا العقلية في الموسم الذي فزنا فيه باللقب: الاستمرار في المضي قدمًا، والاستمرار في المضي قدمًا ووجدنا طريقة".

"نحن جميعًا بشر وأتفهم تمامًا القلق أو التوتر الذي يمكن أن يظهر، ولكن علينا فقط أن نستمر في المضي قدمًا ونحتاج أن يكون المشجعون في أفضل حالاتهم، وهم بحاجة إلينا لنكون في أفضل حالاتنا كذلك".

بالطبع، لدى ليفربول على الأقل بعض المساحة للخطأ؛ بينما آرسنال لا يمتلك ذلك. كان من المفترض أن يكون هذا هو عامهم - وليس ليفربول - وهذا يجلب نوعًا مختلفًا من الضغط، حيث لم يحقق ميكيل أرتيتا سوى لقب كأس الاتحاد الإنجليزي خلال فترة توليه المهمة في الإمارات. كما أن الإصابات أضعفت هجوم "الجانرز" بشكل كبير، ومن الجيد أن نتذكر أنهم لا يزالون مضطرين للذهاب إلى أنفيلد قبل نهاية الموسم.

ومع ذلك، لا يمكن تجاهل حقيقة أن اللقب متاح لليفربول - خاصة إذا تمكنوا من اجتياز المباراتين القادمتين خارج الديار دون أن يمسهم سوء - ويبدو أن اللاعبين يدركون جيدًا حجم الفرصة التي أمامهم. التوتر أمر طبيعي في مثل هذه الظروف، وبينما أنكر سلوت أن القلق لعب دورًا كبيرًا في الشوط الثاني المليء بالأخطاء ضد وولفرهامبتون، كان من المستحيل التوصل إلى أي استنتاج آخر.

يدرك "الريدز" تمامًا أن قدرتهم على التحمل ستُختبر مرارًا وتكرارًا إذا أهدروا حتى بضعة نقاط في المباريات المقبلة. بعد كل شيء، لقد فازوا يوم الأحد ومع ذلك زاد الضغط بطريقة ما، لذا فإن كيفية تعامل ليفربول مع التوتر المتزايد هذا الأسبوع ستحدد بقية مشوارهم في الموسم.

سيحتاجون إلى عقول هادئة على أرض الملعب، وعلى الخطوط الجانبية وفي المدرجات. وكما حذر فان دايك، "ستكون هناك الكثير من التقلبات والمنعطفات. إذا لم تكن مستعدًا لذلك، فسيكون شهرين صعبين بالنسبة لك!"