صعود إميلي فوكس: كيف حصلت نجمة المنتخب الأمريكي لكرة القدم وآرسنال على مكانة عالمية؟

لطالما بدا أن فوكس تسير على هذا المسار. استمتعت الظهيرية بمسيرة جامعية رائعة في نورث كارولينا، وحصلت على أول استدعاء للمنتخب الوطني الأمريكي للسيدات بينما كانت لا تزال تلعب في تلك المرحلة، ولم يكن مفاجئًا أن تكون الاختيار الأول في دورة 2021 من دوري كرة القدم النسائي الأمريكي (NWSL)، حيث اختارها نادي راسينغ لويزفيل.

بعد عامين قويين مع فريق لم يتمكن من المنافسة على مكان في التصفيات، عادت إلى نورث كارولينا لتوقع مع "كوريج"، وهو فريق له طموحات في مرحلة ما بعد الموسم. خطت فوكس هذه الخطوة إلى الأمام بثقة، حيث ساعدت فريق شون ناهاس على الفوز بكأس التحدي 2023.

هذه القدرة على مواجهة التحديات دائمًا هي ما جعل إمكانات فوكس مثيرة للاهتمام منذ البداية، وهي ممكنة بفضل العديد من الصفات التي تتمتع بها. جزء من ذلك نفسي. فالظهير الأيمن تتمتع بالقوة الذهنية والثقة بالنفس والطموح الذي يسمح لها بالاستمرار في الارتقاء.

كما أنها تتمتع بذكاء كروي واضح، مما يسمح لها بالتكيف مع المتطلبات المختلفة على مستوى المنتخب الوطني والنادي، سواء من حيث خطة اللعب أو المهام الموكلة إليها. ويقترن ذلك بمهارات فنية رائعة، حيث تظهر خبرتها في كرة الصالات منذ صغرها في طريقة لعبها.

ثم هناك قدراتها الرياضية. فوكس سريعة، وتتمتع بقدرة كبيرة على التحمل، ولديها القوة البدنية التي تمكنها من المنافسة في المواجهات الثنائية. كل ذلك يجعلها لاعبة كاملة في مركز الظهير، ومثالية للعبة الحديثة.

بعض هذه السمات كانت نقاط قوة واضحة منذ فترة طويلة، بينما تحسنت أخرى على مدار مسيرتها. لكن ما هو مؤكد هو أن شمولية أداء فوكس في اللعبة قد سلطت عليها الأضواء بشكل أكبر بسبب الأحداث التي وقعت خلال الأشهر الـ 18 الماضية.

في يناير 2024، غادرت فوكس الولايات المتحدة لتوقع مع آرسنال. "أشعر أنني أريد تطوير أسلوبي الهجومي، وأعتقد أن أسلوب آرسنال يمنحني الحرية، خاصة مع الانقلاب إلى الداخل أو البقاء في مكان مرتفع وواسع، وهو ما أعتقد أنه أصبح أكثر شيوعًا بين الظهيرين الخارجيين الآن بسبب تغير أسلوب اللعب"، قالت فوكس لشبكة "ESPN" في ذلك الوقت.

أظهرت هذه التعليقات أنها كانت طالبة جادة في لعبة كرة القدم، وهو ما اتضح في مقابلة سابقة مع "NBC Sports" عندما أوضحت أنها كانت تشاهد كثيرًا كيف يتحرك أولكسندر زينشينكو في آرسنال وترينت ألكسندر أرنولد في ليفربول من مراكز الظهير إلى وسط الملعب، وهو ما "أحبته".

وقد سمح لها فهمها للعبة، إلى جانب جميع الصفات المذكورة أعلاه التي تتمتع بها فوكس، بالتألق بطريقة جديدة في إنجلترا. مع آرسنال، تكون أحيانًا ظهيرًا مساعدًا يتحرك كثيرًا على الجناح الأيمن، ويبقى في الغالب قريبًا من خط التماس. وأحيانًا يُطلب منها التوغل أكثر كظهير كامل معكوس، لمهاجمة الممرات الداخلية. وأحيانًا تجد نفسها في الوسط وفي بعض مناطق خط الوسط. وأحيانًا تتوغل إلى الداخل لتلعب تقريبًا كظهير أيمن في خط دفاع ثلاثي، مما يسمح للظهير الأيسر بأن يكون المهاجم الإضافي.

تأتي هذه التنوع من الخطط المختلفة التي يُطلب من آرسنال وضعها، حيث أن عدد الأساليب المختلفة التي يواجهونها في إنجلترا وأوروبا لا يزال أكبر مما تواجهه فرق الدوري الوطني لكرة القدم النسائية (NWSL)، حتى لو كان ذلك يتغير في السنوات الأخيرة.

لكن ما ساعد فوكس على التطور لتصبح لاعبة عالمية المستوى لم يكن فقط ما تعرضت له في آرسنال. لقد لعب المنتخب الوطني دورًا كبيرًا أيضًا، لا سيما بسبب التباين في أسلوب لعب فريق آرسنال وفريق الولايات المتحدة. وقد أجبر ذلك فوكس على الاعتماد بشكل أكبر على تنوع مهاراتها في اللعب، مع قدرتها على التكيف مع الجانبين المختلفين من مسيرتها المهنية بسلاسة تامة، مع تقديم أداء على مستوى عالٍ للغاية، وهو أحد أكثر الأشياء إثارة للإعجاب فيها.

جانب آخر مثير للاهتمام في اللعب مع المنتخب الأمريكي هو الضغط والتوقعات، التي يمكن القول إنها لا مثيل لها في كرة القدم النسائية. ومع ذلك، لا تظهر فوكس أي علامة على الانزعاج من ذلك.

التوازن بين هذين التحديين المختلفين تمامًا، تمثيل آرسنال والولايات المتحدة، توج بتحسين أداء فوكس لتصبح لاعبة من الطراز العالمي خلال الـ 18 شهرًا الماضية. في الواقع، لا يبدو أن لديها أي نقاط ضعف.

تتقدم كثيرًا إلى الأمام، وتظهر حركة ذكية وقدرة على تنفيذ خطط لعب مختلفة، مع مدى تمرير رائع، ورؤية ثاقبة، وحس توقيت لا تشوبه شائبة عندما يتعلق الأمر بالاندفاع إلى منطقة الجزاء لتشكل تهديدًا على المرمى.

لكنها تتمتع بالوعي واللياقة البدنية لتجنب أن تكون عبئًا دفاعيًا، كما هو الحال مع بعض الظهيرين ذوي التوجه الهجومي. إنها رائعة في المواجهات الثنائية، سواء على الأرض أو في الهواء، وتقرأ اللعب جيدًا لتفكيك الهجمات.

ليس من السهل أن تكون لاعبًا أمريكيًا في الخارج. فهناك الكثير من السفر الذي يمكن أن يؤثر على تعافي اللاعبين وراحتهم، مما يؤدي إلى تراجع في المستوى وعدم الاستقرار. ولعل أبرز ما يميز صعود فوكس إلى المستوى العالمي في الأشهر الـ 18 الماضية هو أن تلك التراجعات كانت قليلة ومتباعدة، خاصة إذا أخذنا في الاعتبار أن آرسنال لم يكن لديه بديل موثوق لها لتقاسم الدقائق منذ توقيعها.

لحسن الحظ، أدرك فريق "الغانرز" أن هذا المستوى العالي المستمر، عندما يقترن براحة قليلة، ربما لا يمكن أن يستمر، وهو ما أثبته التعاقد الأخير مع تايلور هيندز. كما لعبت مدربة المنتخب الأمريكي للسيدات إيما هايز دورًا في موثوقية فوكس حتى الآن، حيث استبعدتها من قائمة اللاعبات الصيف الماضي بعد موسم 2024-25 شاق بدأ بفوزها بالميدالية الذهبية الأولمبية مع الولايات المتحدة في أغسطس الماضي وانتهى بفوزها بدوري أبطال أوروبا مع آرسنال في أواخر مايو. فوكس لاعبة أساسية في النادي والمنتخب، ومن المهم أن يحميها كلاهما.

اللاعبة نفسها أيضًا لطالما سعت إلى الشفافية مع الطاقم الفني في كلا جانبي المحيط الأطلسي. قالت فوكس لشبكة "ESPN" في يناير الماضي: "عليك أن تكوني جيدة في التواصل، وأن تخبري الناس كيف تشعرين، خاصة مع السفر من أوروبا إلى الولايات المتحدة، والذهاب إلى المعسكرات، والخروج منها، ثم خوض المباريات الكبيرة. لذا، عليك أن تستمعي إلى جسدك، ولا تخافي من التعبير عن مشاعرك".

بعد كل شيء، كانت دائمًا على دراية بالمتطلبات التي سيضعها عليها مثل هذا الانتقال، لكنها اعتقدت أنه كان الخطوة الصحيحة من أجل تحقيق هدفها الشخصي في أن تصبح الأفضل في العالم في مركزها. سيجادل الكثيرون بأن فوكس تحتل هذا المركز الآن، مع قلة - إن وجدت - من يشككون في أنها لاعبة عالمية حقيقية.