Getty Images / GOAL""فرنسا هي أنت"، قال شارل ديجول لرشيد مخلوفي. كان ذلك في عام 1968، بعد أن قاد مخلوفي فريقه سانت إتيان للفوز بالثنائية، وكان مكافأته مقابلة مع الرئيس.
"فرنسا هي أنت".. بالنسبة لمخلوفي، كانت هذه الجملة بمثابة إكمال لدائرة. الآن أصبح جزائريًا وفرنسيًا - قبل عشر سنوات لم يكن أيًا منهما.
Getty Imagesأعلنت الأندية فسخ عقود اللاعبين المشاركين، ومنع الاتحاد الفرنسي لكرة القدم مشاركتهم، ورفضت الفيفا طلب تسجيل منتخب جبهة التحرير الوطني، بل وهددت أي منتخب يواجههم بعواقب. ومع ذلك، خاض الفريق بقيادة مخلوفي خلال السنوات الأربع التالية 83 مباراة في 14 دولة، أمام أندية، فرق محلية، فرق شباب، وأيضًا منتخبات أولية، خاصة من العالم العربي وآسيا والكتلة الشيوعية.
على الصعيد الرياضي، استطاع هذا المنتخب المتميز أن ينافس معظم خصومه بنجاح. وحقق في البداية انتصارات أمام الجارين المستقلين حديثًا المغرب وتونس، بينما امتدت أبعد الرحلات إلى فيتنام والصين. وانضم بشكل متكرر لاعبين جزائريين من فرنسا لتعزيز الفريق.
قال مخلوفي في مقابلة مع GOAL "كنا لاعبين محترفين نخوض معركة سياسية. كنا متمردين."
تحول اللاعبون إلى سفراء ينقلون رموز الجزائر غير الرسمية حول العالم: العلم، الألوان، والنشيد الوطني. وأضاف مخلوفي "اللقاء برؤساء الدول، والثوار، والمواطنين، والصحفيين فتح عينيّ. قبل ذلك، كنت أحمقًا! كنت ألعب كرة القدم مع أصدقائي، نضحك، نطارد الفتيات، ونذهب للسينما. هذا كل شيء."
Getty Imagesفي الوقت الذي كان فيه زملاء مخلوفي السابقون يحاولون دون جدوى الفوز بكأس العالم 1958 في السويد، حيث فشل المنتخب الفرنسي في نصف النهائي، تساءل الكثيرون: ماذا كان يمكن أن يحدث لو بقي النجمان الجزائريان؟
قال مخلوفي في مقابلة مع GOAL عام 2014 "لقد قلت دائمًا إن هذا الفريق كان رائعًا ولعب كرة قدم جميلة. نعم، كان بإمكاننا الفوز بكأس العالم. بالطبع كل هذا افتراضي، لكن الفريق كان قويًا جدًا – سواء من الناحية الكروية أو السياسية."
ولم يكن هناك شعور بالاستياء تجاه اللاعبين المتمردين، فقد أرسل لهم ريمون كوبا نجم ريال مدريد وهداف البطولة جوست فونتين وبقية الزملاء بطاقات تهنئة من السويد.
في فرنسا، كان هناك فهم منذ البداية لتصرفات الجزائريين، ومع مرور الوقت، رفض عدد متزايد من الفرنسيين الحرب الدموية. وفي عام 1962، حصلت الجزائر على استقلالها عبر اتفاقية إفيان. وتحولت منتخب جبهة التحرير الوطني إلى المنتخب الوطني الرسمي، وعاد العديد من اللاعبين إلى أنديتهم السابقة في فرنسا.
في تلك الفترة، كان نادي سانت إتيان قد هبط إلى الدرجة الثانية، لكن بعودة نجمهم القديم الجديد مخلوفي البالغ من العمر 25 عامًا، تمكن الفريق من الصعود مباشرة، وفاز في الموسم التالي باللقب، ثم أضاف لقبين آخرين، وكان تتويج الإنجازات هو الثنائية عام 1968.
بعد اعتزاله، عاد مخلوفي من "فرنسا الخاصة به" إلى الجزائر المستقلة وكرّس حياته لكل ما يتعلق بكرة القدم، بين رئاسة الاتحاد الوطني والعمل كمدرب للمنتخب. وكان مساعد مدرب الجزائر في مشاركتها الأولى في كأس العالم 1982، التي شهدت الفوز التاريخي على ألمانيا ثم الفضائح المعروفة بـ فضيحة جيجون حين اتفق منتخب ألمانيا والنمسا على نتيجة 1-0 على حساب الجزائر.
توفي مخلوفي في خريف العام الماضي عن عمر يناهز 88 عامًا، لكنه يظل إلى الأبد رمزًا لحركة استقلال الجزائر.