"ما زلت أشعر بالسوء".. جيرارد يعترف بأن "سقطة" تشيلسي تطارده حتى الآن!

بعد تخرجه من أكاديمية شباب ليفربول في عام 1998، رسخ جيرارد نفسه كواحد من أكثر اللاعبين شهرة في كرة القدم الإنجليزية خلال فترة 17 عامًا قضاها في ميرسيسايد. 

سجل لاعب خط الوسط 186 هدفًا في 710 مباريات خلال مسيرة حافلة بالألقاب شهدت فوزه بكأس الاتحاد الإنجليزي مرتين، وكأس الرابطة ثلاث مرات، ودوري أبطال أوروبا عام 2005، من بين عدة ألقاب أخرى. 

ومع ذلك، كان اللقب الكبير الوحيد الذي لم يتمكن جيرارد من رفعه مع ليفربول هو لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث اقترب منه بشدة في مناسبتين.

بعد أن احتل المركز الثاني في موسم 2008-2009، بفارق أربع نقاط فقط عن البطل مانشستر يونايتد، قاد جيرارد ليفربول لمنافسة أخرى على اللقب في موسم 2013-14 تحت قيادة بريندان رودجرز. 

لكن، بينما كان مصير الفريق بين أيديهم في سعيهم للفوز بأول لقب دوري للنادي منذ عام 1990 في ذلك الوقت، تعرض ليفربول لهزيمة 2-0 على أرضه أمام تشيلسي في 27 أبريل 2014، حيث ارتكب جيرارد خطأً مؤسفًا خلال المباراة. 

فبينما كان الفريق يسيطر على الكرة ضد فريق البلوز العنيد بقيادة جوزيه مورينيو، انزلق جيرارد فجأة وفشل في السيطرة على الكرة، مما أدى إلى انفراد ديمبا با بالمرمى ليمنح تشيلسي التقدم. 

ثم أضاف ويليان الهدف الثاني لتشيلسي في وقت متأخر، وهي النتيجة التي شهدت فقدان ليفربول السيطرة على سباق اللقب لصالح مانشستر سيتي، الذي فاز بعد ذلك باللقب.

وعلى الرغم من أن جيرارد يقول إنه لا يفكر عمومًا في انزلاقته القاتلة ضد تشيلسي، إلا أن اللاعب البالغ من العمر 45 عامًا كشف أنه - إلى جانب الأخطاء التي ارتكبها مع منتخب إنجلترا على الساحة الدولية - يعاني أحيانًا من الحوادث المؤسفة التي حالت دون إضفاء المزيد من اللمعان على مسيرته الكروية الأسطورية.

في حديثه لبودكاست "Rio Ferdinand Presents"، تحدث جيرارد بصراحة عن الأخطاء التي ارتكبها خلال أيام لعبه، قائلًا: "لست متأكدًا ما الذي يظهر أكثر. أشعر بالرضا عند الحديث عن الأشياء الجيدة. إسطنبول، أولمبياكوس، كأس الاتحاد الإنجليزي، كما تعلم... على أي حال، تشعر بشعور رائع، وعندما أجري مقابلات أو أرى مقطعًا على التلفاز أو ما إلى ذلك... وأرى تمريرة خلفية سيئة قدمتها مع إنجلترا، أو قدمت أداءً ضعيفًا مع إنجلترا، أو أهدرت ركلة جزاء مع إنجلترا، أشعر بالسوء".

وأضاف: "حادثة تشيلسي هي نفسها تمامًا. تجعلني أشعر بالسوء. هذا هو الواقع. يجب أن أتعايش مع الأمر، لقد تمكنت من إدارته والسيطرة عليه. هل يظهر في حياتي كل يوم؟ لا. هل يجب أن أقبله وأكون رجلاً بما يكفي؟ نعم، لا يمكنني تغييره، لكن كل اللحظات السيئة في مسيرتي، تظهر بين الحين والآخر. وكذلك تفعل الأشياء الجيدة. لذا يجب أن أتقبل الحلو مع المر. لكني أكره الخسارة في مباريات كرة القدم. أكره عدم تحقيق الإنجازات".

وختم: "أنا أجلس هنا الآن وما زلت لم أفز بالدوري الإنجليزي الممتاز. ليس فقط في ذلك العام، بل في كل عام نافست فيه. لأنني شعرت في ليفربول، كوني القائد، أنه كان يجب عليّ تحقيق ذلك. لذا يجب أن أتحمل المسؤولية وأعترف بذلك، لكني لا أفرط في التفكير في اللحظات الفردية، سواء كانت جيدة أو سيئة. أنا فقط أتعامل معها عندما تظهر. لكنها تأتي وتذهب من أفكاري".

منذ اعتزاله كرة القدم عام 2016 بعد فترة قصيرة مع فريق لوس أنجلوس جالاكسي في الدوري الأمريكي للمحترفين، اتجه جيرارد إلى عالم التدريب. 

بعد قضاء ثلاث سنوات في تدريب رينجرز، قاد خلالها النادي للفوز بلقب الدوري الاسكتلندي الممتاز لموسم 2020-21، تولى جيرارد بعد ذلك فترات قصيرة مع كل من أستون فيلا وفريق الاتفاق في دوري المحترفين السعودي. 

ارتبط اسمه حاليًا بالعودة إلى رينجرز بعد إقالة المدرب راسل مارتن عقب البداية السيئة للنادي في الموسم الجاري.