برونو فرنانديز يتوج كأفضل لاعب في الموسم من قبل غاري لينيكر، حيث يذكر المهاجم الإنجليزي السابق اثنين فقط من المنافسين القادرين على التغلب على قائد مانشستر يونايتد للفوز بالجائزة الكبرى

هذا النتيجة تحافظ على البداية الرائعة لكارريك كمدرب مؤقت، حيث فاز لاعب الوسط الأسطوري بست مباريات من أصل سبع مباريات. في الوقت نفسه، واصل فرنانديز أداءه الرائع بعد عودته من إصابة نادرة أبعدته عن الملاعب لثلاث مباريات في فترة عيد الميلاد، حيث قدم أداءً مبهراً آخر ضد بالاس. مع سبعة أهداف و13 تمريرة حاسمة في الدوري الممتاز هذا الموسم، لا يتخلف فرنانديز سوى عن إرلينج هالاند من حيث إجمالي المساهمات في الأهداف. وقد أعلن غاري لينيكر دعمه لقائد مانشستر يونايتد في السباق على جوائز نهاية الموسم في الدوري الإنجليزي الممتاز.

في حديثه في بودكاست "The Rest Is Football"، كان لينيكر واضحًا في إشادته بقائد مانشستر يونايتد، مشيرًا إلى أنه حاليًا المرشح الأوفر حظًا للفوز بجوائز الفردية في الدوري. قال لينيكر: "تراه في الجناح الأيسر، وتراه في الجناح الأيمن... يا له من ذكاء! أعتقد أنه أفضل لاعب في الموسم بالنسبة لي. أعلم أنهم ربما سيمنحون الجائزة لشخص سيفوز بشيء ما. بالنسبة لي، ربما يكون هو أو ربما ديكلان رايس إذا استمر أرسنال في مسيرته ونجح في الفوز باللقب".

أقر المهاجم الإنجليزي السابق بأن نجاح الفريق غالبًا ما يحدد من سيحصل على الجوائز، لكن لا يمكن تجاهل براعة فرنانديز الفردية. وأضاف لينكر: "أعتقد أن اللاعب الوحيد الآخر، إذا عاد وبدأ في تسجيل جميع الأهداف وفاز سيتي باللقب، قد يكون إرلينج هالاند مرة أخرى. لكن في الوقت الحالي، بالنسبة لي، لما فعله هذا الموسم... كان لا يزال اللاعب الأبرز حتى عندما مر الفريق بفترة سيئة وكان يعاني بشدة تحت قيادة روبن أموريم. أعتقد أنه يتمتع بذكاء كروي وتقنية رائعة. يا له من لاعب، يا له من لاعب!"

انضم ميكا ريتشاردز، المدافع السابق لمانشستر سيتي، إلى جوقة المديح، مسلطاً الضوء على الذكاء والوعي المكاني الذي يجلبه فرنانديز إلى الملعب. وأشار ريتشاردز إلى أنه في حين بدا الفريق متأخراً في البداية أمام بالاس، إلا أن تدخل القائد غير الديناميكية. وأوضح: "كان الأمر بطيئاً للغاية. لم أعتقد أنهم كانوا يعتقدون أن بإمكانهم الفوز بسهولة، لكن تمريراتهم كانت بطيئة. لكن عندما يسيطر برونو فرنانديز على المباراة... تتحدث عن المساحات وأين يتحرك، فهو ذكي للغاية".

وتابع ريتشاردز تفصيل الحركات التكتيكية المحددة التي تجعل من الصعب جدًا مراقبة فرنانديز خلال مراحل الانتقال في اللعب. وقال: "عندما يعبر، يتجه إلى القناة اليسرى الداخلية نوعًا ما. لا يذهب إلى الوسط فحسب، بل يرى أين يتواجد الجميع، ويستخدم دائمًا الظهير أو الجناح ثم يعيدون الكرة إليه حيث يكون لديه الوقت الكافي للعب. إذا نظرت فعلاً إلى موقعه، فستجد أنه دائماً يبحث عن أفضل الأماكن التي يمكن أن يكون فيها، حيث يمكنه التأثير على المباراة".

يواجه مانشستر يونايتد تحولاً سريعاً حيث يسافر إلى سانت جيمس بارك لمواجهة نيوكاسل مساء الأربعاء. وستكون هذه المباراة اختبارًا آخر مهمًا لقدرات كاريك، الذي يسعى إلى الحفاظ على الزخم الذي حققه. في حين أن أرسنال ومانشستر سيتي قد يكونان متقدمين بفارق كبير في سباق اللقب، فإن مانشستر يونايتد يدرك أنه لا يمكنه تحمل أي تعثر إذا أراد ضمان المشاركة في دوري أبطال أوروبا. بالنسبة لفرنانديز، فهذه فرصة أخرى للتقدم أكثر في سباق الجوائز الفردية، بعد أن أثبت نفسه بالفعل كنقطة ارتكاز إبداعية في الدوري.