بعد كابوس أياكس في هولندا .. جالاكتيكوس ريال مدريد، زلة ستيفن جيرارد وأسوأ سيناريوهات خسارة اللقب

في مارس 1998، كان مانشستر يونايتد يتمتع بتقدم بفارق 12 نقطة على أرسنال. ومع ذلك، أنهى الجانرز الموسم بطريقة مذهلة، حيث فازوا في 10 مباريات متتالية ليتجاوزوا الشياطين الحمر في صدارة الجدول، رغم أن بعض وكلاء المراهنات كانوا قد قاموا بدفع الأموال على فوز اليونايتد باللقب.

استفاد الجانرز من المباريات المؤجلة لديهم ليتفوقوا على يونايتد ويحققوا المجد، وحققوا انتصارهم قبل انتهاء الموسم بمباراتين.

كان بإمكان يونايتد أن يتقدم بفارق 14 نقطة إذا كانوا قد تغلبوا على شيفيلد وينزداي في مارس وبعد أن سحقوا فريق الأوز 6-1 على أرضهم في وقت سابق من الموسم، لم تكن النتيجة تبدو موضع شك. بدلاً من ذلك، خسروا 2-0، ثم تعادلوا 1-1 مع وست هام.

بقي يونايتد في الصدارة رغم ذلك، قبل مواجهتهم الحاسمة مع الجانرز في أولد ترافورد في مايو، لكن مارك أوفرمارس سجّل هدفًا حاسمًا للضيوف، مما جعلهما خلف منافسيهم على اللقب بفارق ست نقاط مع ثلاث مباريات مؤجلة. وبحلول الوقت الذي انطلقت فيه مباراة يونايتد الأخيرة على أرضه، كان أرسنال قد تُوّج بالفعل بطلاً.

وبعد ذلك، أصبح فريق أرسين فينجر ثالث فريق فقط يفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز بعد مانشستر يونايتد وبلاكبيرن روفرز، لكن فريق فيرجسون تمكن من التعافي للفوز بالثلاثية في الموسم التالي.

باع أرسنال تييري هنري في الصيف قبل موسم 2007-08، ولكن دون وجوده، تطور الفريق ليصبح قوة لا يستهان بها، بعدما استقطب المهاجم إدواردو ليحل محل اللاعب الفرنسي، بينما وضعوا ثقتهم أيضًا في إيمانويل أديبايور، الذي سجل 24 هدفًا في الدوري خلال الموسم.

مع خط هجوم جديد، افتتح الجانرز بفارق خمس نقاط مع بقاء 12 مباراة على نهاية الموسم بعدما خاضوا سلسلة لم يخسروا فيها سوى مرة واحدة في النصف الأول من الموسم. ثم ذهبوا إلى سانت أندروز للعب ضد برمنجهام سيتي. انتهت المباراة ليس فقط بتعادل مخيب 2-2، ولكن أيضًا تعرض إدواردو لكسر مروع في الكاحل بينما واجه القائد ويليام جالاس نوعًا مما لا يمكن وصفه إلا بأنه انهيار على الملعب فور انتهاء المباراة.

مع تخلي قائدهم عن المسؤولية، فاز أرسنال بمباراة واحدة فقط من مبارياته الثمانية التالية، وتعادل مع فرق مثل ويجان وميدلزبره، وتم هزمه من قبل بطل الدوري في النهاية مانشستر يونايتد.

خسر أرسنال فقط ثلاث مرات في مباريات الدوري البالغ عددها 38 مباراة، ولكنهم في النهاية أنهوا الموسم في المركز الثالث، بفارق أربع نقاط خلف الشياطين الحمر. لو أن جالاس احتفظ بتماسكه، يمكن للمرء أن يتساءل إذا كان الجانرز قد وجدوا طريقة لتخطي العقبة لأول مرة منذ عام 2004.

'هذا لا ينبغي أن يحدث الآن'. الكلمات الشهيرة لستيفن جيرارد كانت ملائمة للغاية بالنسبة لليفربول.

كان فريق الريدز يتقدم بخمس نقاط بعد 35 مباراة في عام 2014، وبعد أن هزم مانشستر سيتي بنتيجة 3-2 في ملعب أنفيلد، قدم جيرارد حديثًا تحفيزيًا للاعبيه الذي التقطته ميكروفونات سكاي سبورتس، حيث أكد أن اللاعبين يجب أن يحافظوا على تركيزهم في الأسابيع الأخيرة من الموسم حيث كانوا يحتاجون فقط إلى سبع نقاط من مبارياتهم الثلاث الأخيرة، ضد تشيلسي، وكريستال بالاس، ونيوكاسل، للفوز بأول لقب لهم في جيل.

بدلاً من ذلك، انزلق جيرارد ضد البلوز وخسر الريدز 2-0 في أرضهم قبل - كما قال التعليق الشهير - أن "ينهار" ليفربول في سيلهورست بارك، إذ أهدروا تقدمًا بثلاثة أهداف ليعادلوا 3-3 مع بالاس.

تعافى فريق برندن رودجرز للفوز على نيوكاسل في اليوم الأخير، لكن لم يكن ذلك كافيًا، وكان اللقب في طريقه إلى مانشستر سيتي.

انهيار نيوكاسل في الدوري الإنجليزي الممتاز عام 1996 ربما يكون الأكثر تذكرًا في تاريخ الدوري الإنجليزي. مع المدرب كيفن كيجان على رأس القيادة، كان أداء الماكبايز الهجومي الحر يُعرف بـ 'المسلّين الكبار'، وتمتعوا بتقدم 12 نقطة على مانشستر يونايتد بقيادة السير أليكس فيرجسون بحلول منتصف يناير.

لكن الألعاب الذهنية بدأت بعد ذلك، وبلغت ذروتها في انفعال كيجان الشهير 'سأحب ذلك'.

بين فبراير وأبريل، فاز نيوكاسل بمباراتين فقط من أصل ثماني مباريات، في سلسلة تضمنت واحدة من أروع المباريات التي عرفها الدوري على الإطلاق؛ هزيمتهم 4-3 أمام ليفربول في أنفيلد. ترك كيجان متكئًا على اللوحات الإعلانية عندما سجل ستان كوليمور هدف الانتصار المتأخر للريدز، وخسر يونايتد مباراة واحدة فقط لبقية الموسم ليتجاوز الماكبايز.

وبحلول اليوم الأخير من الموسم، كان فريق فيرجسون بطلاً مرة أخرى، متفوقًا بأربع نقاط على فريق كيجان.

في البرازيل، غالبًا ما يقول المشجعون إن "بعض الأشياء تحدث فقط لبوتافوجو". في عام 2023، كانت الفرقة في دوري الدرجة الأولى تهدف إلى الفوز بلقبها الأول منذ عام 1995، فقط لتبدأ في أكبر انهيار في تاريخ كرة القدم البرازيلية.

بعد بناء فارق 13 نقطة، وقيادة الجدول طوال الموسم، فازوا على أمريكا مينيرو 2-1 في 18 أكتوبر. ومع ذلك، لم يفوزوا بأي من مبارياتهم الـ11 المتبقية.

بشكل مذهل، خسر بوتافوجو خمس مباريات وتعادل في ستة، وفي النهاية انتهى به الأمر في المركز الخامس. في الوقت نفسه، أنهى بالميراس الموسم بفارق ست نقاط عنهم، وبفارق نقطتين عن جريميو في المركز الثاني.

بالقدر الذي كان فيه الانهيار مروعًا وتاريخيًا، ربما كان من الأروع أن بوتافوجو فاز باللقب وكأس ليبرتادوريس في الموسم التالي، ليضعوا نهاية لأكثر من 30 عامًا من القرب من اللقب. ربما كان بوتافوجو ببساطة بحاجة لرؤية أعماق اليأس لفهم فرحة النصر؛ وليس أنهم أدركوا ذلك في ذلك الوقت.

لم يكن هناك فريق على هذا الكوكب يتمتع بنفس مستوى الموهبة مثل ريال مدريد في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. أمثال زين الدين زيدان، ديفيد بيكهام، رونالدو، لويس فيجو، راؤول، إيكر كاسياس وروبرتو كارلوس كانوا يرتدون القمصان البيضاء بانتظام، على أمل الهيمنة على الدوري الإسباني.

كان لدى مدريد فارق 12 نقطة في آخر 12 مباراة من الموسم في الدوري في عام 2004، وبعد موسم كانوا قد تغلبوا فيه على فرق مثل ريال بلد الوليد بنتيجة 7-2 وإشبيلية بنتيجة 5-1، كان يبدو أن اللقب مقدر له العودة إلى سانتياجو بيرنابيو.

دقت أجراس الإنذار، ولو كانت باهتة، في نوفمبر، عندما خسر فريق كارلوس كيروش بنتيجة 4-1 أمام إشبيلية، لكن الفوز الضخم على الأندلسيين في المباراة العكسية بدا وكأنه يضع هذه المخاوف جانباً.

ومع ذلك، في آخر سبع مباريات لهم، بما تحول في النهاية إلى انهيار مذهل، خسر مدريد ست مرات، بما في ذلك هزيمة مذهلة 2-1 أمام مورسيا، الذي هبط في النهاية. أنهى لوس بلانكوس في المركز الرابع، بفارق سبع نقاط عن البطل فالنسيا، ولم يفوزوا بالفعل بلقب الدوري مرة أخرى حتى موسم 2006-07. لم تلتئم ندوب انهيارهم بسرعة.