يمر مانشستر يونايتد بمرحلة دقيقة من موسمه، إذ يجد المدير الفني مايكل كارك نفسه تحت ضغط متزايد بعد بداية متذبذبة في الدوري الإنجليزي الممتاز. أربع نقاط من ثلاث مباريات، تشمل فوزاً كبيراً على إبسويتش بخماسية، لكن أيضاً خسارة أمام هال سيتي وتعادلاً مثيراً للجدل مع إيفرتون انتهى 2-2، رسمت صورة فريق يفتقر إلى الاتساق. أسطورة الفريق وين روني وجّه تحذيراً صريحاً لكارك بشأن مستقبله، فيما طالب بول سكولز بتغييرات تكتيكية جوهرية قبيل ديربي مانشستر المرتقب. غاري نيفيل بدوره أعرب عن قلق بالغ من تكرار أخطاء الماضي، مشيراً إلى هشاشة دفاعية واضحة ظهرت في التعادل مع إيفرتون. في المقابل، ثمة بصيص أمل يتمثل في عودة ماركوس راشفورد إلى أولد ترافورد بعد إعارته لبرشلونة، وإن كان أندي كول أكد أن الرجل لن يكون يائساً لتسجيل هدفه الأول. كما أتمّ الفريق صفقة ضم المراهق إيزاك كوندي من أكاديمية ليفربول، في إشارة إلى استمرار مسيرة التجديد الشبابي. على الصعيد الأوروبي، يستضيف الفريق الليلة صباح الأذربيجاني في افتتاح مشواره بدوري الأبطال، وهو حدث وصفه كارك بأنه عودة الفريق إلى مكانه الطبيعي. غياب لوك شو عن التدريبات أثار قلقاً مؤقتاً، قبل أن يتضح أنه لا يستدعي القلق.