تعرض الهلال لأول هزيمة في الموسم حين سقط أمام نيوم بهدفين دون رد على أرضه في استاد المملكة أرينا، ضمن الجولة السادسة من دوري روشن السعودي. النتيجة أوقفت سلسلة انتصارات متواصلة كان الزعيم يخوضها منذ انطلاق الموسم، وأشعلت جدلاً واسعاً حول مستوى الفريق وقدرته على الحفاظ على صدارة الترتيب.

تجمد رصيد الهلال عند 15 نقطة، وبات الفارق بينه وبين النصر ثلاث نقاط فحسب، في حين خاض العالمي مباراة أقل، ما يعني أن المنافسة على اللقب باتت مفتوحة بالكامل. وزاد الأمر تعقيداً خروج النجم الهولندي كريسينسيو سامرفيل بإصابة خلال المباراة، في ظل غياب سالم الدوسري أصلاً بسبب عملية جراحية في وتر الركبة. هذا الشح في الخيارات على أجنحة الهجوم يضع المدرب سيموني إنزاجي أمام تحديات تكتيكية حقيقية في المرحلة المقبلة.

الانتقادات لم تتوقف عند حدود النتيجة، إذ هاجم أسطورة الحراسة محمد الدعيع المدرب الإيطالي بشكل مباشر، فيما كشف المدرب الفرنسي كريستوف جالتييه، مدرب نيوم، عن تفاصيل خطته التي أربكت الزعيم. الهلال يواجه الآن مهمة استعادة الثقة حين يتنقل إلى ملعب نادي التعاون في الجولة السابعة، وهو لقاء يمثل فرصة للرد قبل أن تتراكم الضغوط أكثر.