يمر آرسنال بأسبوع مضطرب قبل أصعب اختباراته في الدوري هذا الموسم. الخروج المفاجئ من كأس رابطة المحترفين على يد فليتوود تاون من الدرجة الرابعة، بركلات الترجيح، شكّل صدمة حقيقية للبطل الحالي، وكشف عن هشاشة في التركيز خارج سياق الدوري. ما زاد الأمر تعقيداً أن الفتى الموهوب ماكس داونمان، البالغ من العمر 16 عاماً، طُرد في الدقيقة 85 بعد رد فعل انفعالي، ثم رُفض استئناف النادي من قبل لجنة مستقلة، ليواجه إيقافاً لثلاث مباريات يشمل لقاء ليفربول وهال سيتي ونيوكاسل. أرتيتا دافع بشدة عن أسلوبه في التعامل مع الموقف، مؤكداً أن النادي لا يعمل في بيئة مثالية بل في بيئة تنافسية قاسية.

على صعيد أكثر إيجابية، عاد كالافيوري وديكلان رايس إلى التدريب الجماعي قبل يومين من مواجهة أنفيلد، مما يمنح أرتيتا خيارات دفاعية أوسع. في المقابل، لا يزال سالبا وساكا غائبين بسبب إصابات طويلة الأمد، فيما يخضع ماديوكي لاختبار لياقة أخير.

على صعيد الترتيب، يتقاسم آرسنال الصدارة مع مانشستر سيتي بفارق الأهداف بعد ثماني جولات، ما يجعل مواجهة ليفربول في أنفيلد الأحد فرصة لإثبات الجدارة بلقب الدوري. الفريق لم يفز في أنفيلد بالدوري منذ 14 عاماً، وأرتيتا طالب لاعبيه بالذهاب بقناعة تامة لكسر هذه السلسلة.