Yuri Semin es uno de esos personajes futbolísticos que nos retrotraen, con su simple mirada, a la época de la Unión Soviética, de campos congelados y de partidos de pelota roja por la nieve que tapa el césped. Es, con 72 años, uno de los más veteranos de quienes participan en la actual Champions League, pero el fútbol es su vida. Tanto, que no ha conocido otra cosa en nada menos que 56 años largos años… los que lleva viviendo de la pelota.
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La mitad de todos ellos, los ha vivido en el club de su vida, el Lokomotiv, al que llegó por vez primera cuando era futbolista de cierto éxito en la antigua URSS. Jugaría apenas dos temporadas, pero su carácter y ejemplaridad, dejaron gran imagen en el club.
Tras sólo tres años después de retirarse, comenzó su carrera como entrenador y, tras su primera experiencia en un club menor, llegó al banquillo del Lokomotiv, donde estuvo cuatro temporadas a finales de los 80. Pero no tardaría en volver para perpetuarse en el puesto durante nada menos que 13 temporadas consecutivas donde ganó 8 títulos, alcanzó dos Semifinales de la extinta Recopa de Europa e hizo modernizar al club para ser por vez primera competitivo en la nueva Rusia.
Su éxito hizo que le llegara la oferta para ser seleccionador ruso y, aunque duró poco en el cargo, su credibilidad era muy alta y probó otras aventuras. Lo más impactante es que regresó en 2009 a un Lokomotiv repleto de problemas institucionales, que intentó solventar ahora siendo nada menos que el presidente del club. Los salvó de la bancarrota, compró acciones que aún posee y los convirtió en un club referencial en Rusia.
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El bajón competitivo que sufrió el club, la aparición de competidores de enorme capacidad financiera y el crecimiento deportivo del fútbol ruso, le tentó para volver hace ahora 3 temporadas y su éxito fue inmediato pues no sólo es que haya logrado de nuevo meterlo en Champions League, sino que ha ganó la Liga tras 15 años de sequía y ha sumado una Copa y una SuperCopa más hace sólo unas semanas.
Futbolista, Entrenador y hasta Presidente de un Lokomotiv que no se puede entender de ninguna manera sin la figura de Yuri Semin. La cara del éxito. La cara de su Dios.