Fuerte Apache es Tevez y no hay dudas de ello, ya que Carlitos fue quien llevó su barrio al mundo del fútbol. Pero, quién sabe, en un futuro Fuerte Apache sea también Thiago Almada, el pibe de Vélez que surgió en el mismo barrio, que en Inglaterra se animaron a catalogar como "el nuevo Messi" y a quien varios clubes seguían de cerca desde hace varias temporadas, aunque aún tiene 20 años.
Nacido el 26 de abril del 2001 en uno de los barrios más castigados del Gran Buenos Aires, Guayo juega a la pelota. Seguramente en un futuro se transformará en un futbolista con todo lo que ello representa, pero mientras tanto, el pibe juega. Y de tanto jugar, llamó la atención en Barcelona y luego Pep Guardiola, le echó el ojo para llevarlo a Manchester City, club del cual reconoce su simpatía y hasta elige a la hora de la PlayStation: "Me gusta mucho el Manchester City, lo miraba a Carlos (Tevez) cuando jugaba los sábados a la mañana. Juego a la Play con el Manchester City, siempre me gustó", admitió en una nota a TNT, en la cual le preguntaban por el interés del otro gigante de la ciudad inglesa: Manchester United. También estuvo en el radar del Leeds United de Marcelo Bielsa luego de ascender a la Premier.
Su valor, de acuerdo al contrato firmado en el 2019, era de 22 millones de euros hasta el 31 de agosto de 2023. Al día siguiente, su cláusula de rescisión pasó a costar 25 millones de euros. Sin embargo, la pandemia que detuvo al mundo durante buena parte del 2020 también provocó un cimbronazo a nivel económico, por lo que los valores de los futbolistas bajaron drásticamente y su salida ronda los 16 millones de dólares.
@VelezAlmada es Fuerte Apache, pero también Vélez. A los 5 años, cuando se la rebuscaba para ganarse sus primeras monedas y gastarlas en el kiosco, llegó al club de Liniers y nunca más se fue, aunque de chico ya varios clubes habían puesto sus ojos en él. A los 14 jugó por primera vez en novena, siempre en ese nivel que invita a soñar al Fortín y lo llevó a un crecimiento meteórico y que, por ejemplo, llevó al prestigioso periódico inglés The Guardian a incluirlo en "Next Generation", su lista de 60 grandes promesas del fútbol mundial.
Y con la camiseta del Fortín, fue el protegido de Gabriel Heinze y luego de Mauricio Pellegrino, que decidió llevarlo de a poco, aunque ya suma 100 encuentros y gritó 24 goles. De hecho, el pésimo arranque del Fortín en el Torneo de la Liga Profesional coincidió con su ausencia por haber formado parte de los Juegos Olímpicos en Tokio.
Pero sus "shows" los dio en la Copa Sudamericana 2020, en la cual fue una de las grandes figuras: en la primera ronda, ante Aucas, el Fortín quedaba eliminado, pero generó un penal que él mismo ejecutó con calidad a los 95 minutos para la clasificación agónica por el gol de visitante; ya en la segunda ronda, nuevamente un penal, en el cual exhibió todo su carácter y se lo 'robó' a Centurión, que tenía ganas de hacerse cargo. El resultado, lógicamente, gol y pase a octavos, fase en la cual se enfrentó a Deportivo Cali y la rompió: comenzó como extremo izquierdo para luego pasar a jugar de falso 9 y convertir dos tantos "de goleador" para el 2-0 de la ida.
El pibe nunca dejó el barrio, aunque su familia se haya mudado a El Palomar. La canchita de la Capilla Santa Clara, la misma donde Carlitos acaparaba la atención de todo el barrio, tiene frescas sus gambetas, esas que ya paseó por el Amalfitani y con las que le apunta a continuar el legado de potrero de Tevez en la cuna del fútbol mundial, que parece su inexorable destino de gloria.
En noviembre de este año fue parte de la lista sorpresa que dio Lionel Scaloni para la doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas, convocando a ocho juveniles. Al entrenador le gustó tanto su juego que fue uno de los dos chicos que no liberó antes de tiempo, por lo que tuvo chances concretas de ser suplente ante Brasil.
PRESENTE DE MLS
Si bien era un secreto a voces la contratación, el arribo de Thiago Almada al Atlanta United tuvo que esperar hasta el 9 de febrero de 2022. "Bienvenido a las cinco tiras, Thiago", fue el mensaje de la cuenta oficial del club en el cual lucirá el dorsal 8 que dejó Esequiel Barco.
El contrato se extiende hasta 2025, y es uno de los Jugadores Designados de la institución, es decir, se incluye en el top de futbolistas que más dinero perciben sin que esto interceda en el tope salarial bajo el cual se rige la liga.
El proceso de la llegada de Thiago a Estados Unidos fue caótico. El 3 de diciembre de 2021 Vélez anunció en sus redes oficiales el acuerdo final para que emigre hacia el norte del continente.
Pero algunas horas más tarde el club estadounidense salió a desmentir a los directivos fortineros. Todo sucedió por redes sociales. En el tuit de respuesta, comentaban que no se habían comprometido a adquirir al futbolista en ese momento, pero confirmaron que tenían una opción exclusiva de transferencia que se extendía hasta 2022.
No era la primera vez que las negociaciones iban y venían. Ya en agosto parecía un hecho, pero todo se frenó porque el presidente de Vélez, Sergio Rapisarda, confirmó que el futbolista seguiría jugando en el Fortín, al menos, hasta diciembre. "El pase de Almada no está caído. Por un problema con la visa el jugador no puede viajar a Estados Unidos y por ahora se quedará en Velez hasta enero. Lo tendremos este próximo semestre", explicaba por aquellos días el dirigente, en declaraciones al programa radial Vélez y Su Mundo.
En octubre el mismo Almada confirmó en Sportia, por TyC Sports, que "mi salida de Vélez para ir al Atlanta United en diciembre parece estar cerrada", aunque su idea es que sea un paso más hacia su gran deseo: "lo pensé con mi familia y representante. Tomé la decisión de que, si se da todo, firmar e irnos. Quiero hacer una buena temporada y tener la oportunidad de ir a Europa".