En el Etihad Stadium jugará este miércoles el Real Madrid, por la vuelta de las semifinales de la Champions League 2022-23, ante el Manchester City. El estadio no siempre se llamó así, y antes se lo conocía como el 'City of Manchester'.
Desde que el histórico estadio de Maine Road fue abandonado en 2003 (y demolido en 2004), el City dejó de ser dueño de su propia casa y se convirtió en inquilino, donde juega como local desde la temporada 2003/04. Es propiedad del ayuntamiento de la ciudad de Mánchester, que se lo arrendó al club de la Premier League por 250 años.
Por qué se llama 'Etihad Stadium' el estadio del Manchester City y qué significa
Los planos del edificio fueron diseñados a comienzos de la década de 1990 para la candidatura de la ciudad británica a los Juegos Olímpicos de 2000, pero luego de que la sede fuera otorgada a Atenas, su construcción (en un tamaño menor al estipulado en un principio) finalmente se retrasó hasta 2002, cuando Manchester fue elegida para recibir la 17° edición de los Juegos de la Commonwealth: originalmente, fue inaugurado con el nombre de Estadio Ciudad de Manchester.
Tras ese evento, en el que fue utilizado para las competencias de atletismo, el estadio fue remodelado para convertirse en una cancha de fútbol, en una obra pagada a medias por la ciudad y el City, que acordó el arrendamiento. En 2011, tras una renegociación de los términos de alquiler, el club le cambió el nombre por el de su principal patrocinador:Etihad Airways.
Getty ImagesEl acuerdo con Etihad Airways nació en 2011
El Manchester City anunció a mediados de 2011 el acuerdo con Etihad Airways por el que, entre otras compensaciones, el estadio 'City of Manchester' pasaría a llamarse 'Etihad Stadium'. El estadio pasó a ser el recinto principal del 'Etihad Campus', una ciudad deportiva que se creó en East Manchester, con diversos espacios recreativos y distintas instalaciones.
Además, como parte del acuerdo, que tuvo originalmente una duración de 10 años pero que luego se renovó y todavía sigue vigente, el club disfruta de su propio avión, un Airbus A-330 azul claro, el color distintivo del equipo, que lleva también la publicidad en su camiseta de la compañía nacional de Abu Dhabi. El acuerdo, que, según la prensa inglesa alcanzó los 150 millones de libras, era el más alto de un club británico, superando los 100 millones en 15 años que había firmado el Arsenal con Emirates.