Esta noche sabremos si sigue habiendo posibilidades de que Leo Messi y Cristiano Ronaldo, los dos futbolistas que han definido el deporte rey durante la última década, puedan volver a verse las caras de forma directa esta misma temporada. Solo pueden hacerlo en una hipotética final de la Champions League y para ello el Barcelona tiene que deshacerse hoy del Manchester United en la vuelta de los cuartos de final, esperar que a la misma hora la Juventus se deshaga del incómodo Ajax y que luego ambos equipos superen las semifinales.
Los dos juegan hoy como locales y lideran a los dos equipos más sólidos de Europa con permiso del Liverpool y a pesar de que el portugués marcara el único gol de su equipo en el empate del Amsterdam Arena, el rosarino se marchó de Old Trafford con la victoria en el saco pero sin ver puerta. Messi domina Europa en clave goleadora esta temporada con los ocho goles que ha metido en siete partidos, tres más que el ex del Real Madrid, quien en todo caso puede presumir de ser el máximo goleador histórico de la competición con 126 dianas, por 108 que ha metido Messi.
Así, el pulso continúa once años después, cuando Ronaldo se presentó al mundo levantando con autoridad su primera Champions League, precisamente con el Manchester United. Poco después Messi heredó el 'diez' del Barcelona de Ronaldinho y al año el portugués aceptaría vestir el blanco madridista para abrir un intervalo de nueve años en el que ambos fueras de serie han definido la mayor de las rivalidades individuales que se recuerda. Con Ronaldo en la Juventus el pulso entre ambos no es tan estrecho y constante como hace un año pero sigue existiendo.
Hoy compiten en goles y títulos de la Champions League y aunque Messi domine la temporada se quedó sin marcar en Old Trafford igual que le pasó en Lyon. Sucede que el rosarino liquidó al Olympique en el Camp Nou con dos goles y dos asistencias mientras Ronaldo aplastaba al Atlético de Madrid con un hat-trick. Buena prueba de que los años pasan para todo el mundo menos para este par de fenómenos que llevan una década firmando números que no hace tanto parecían imposibles.
No habría mejor final de fiesta a la década dorada que han regalado a los aficionados que un duelo directo en una final al más alto nivel, algo que no sucede desde que el Barcelona de Pep Guardiola borrara del mapa al United de Ronaldo y Ferguson en la final de 2009. Diez años más tarde depende de ambos volver a verse las caras. Siguen en forma, ahí están los cuatro goles de Ronaldo en los tres partidos de eliminatorias, y los dos goles y las dos asistencias del rosarino en estos mismos tres partidos. El portugués presume de cinco títulos y Messi, de cuatro. Este año puede ser el que encumbre de forma definitiva a uno por encima del otro.
