Una de las grandes asignaturas pendientes de Ronaldo Nazario en su carrera fue la de poder ganar la UEFA Champions League. El delantero brasileño se retiró sin levantarla y con el Real Madrid se quedó varios años a las puertas pero aún así dejó noches para el recuerdo en la historia de la Copa de Europa.
Una de esas grandes noches fue la del 23 de abril de 2003. El Fenómeno conquistó aquella noche Old Trafford y domesticó a los Red Devils con un hat-trick que evitó que el Madrid cayera eliminado en cuartos de final a pesar de que el partido acabó con derrota por 4-3.
Los merengues vencieron en la ida en el Bernbéu por 3-1 y lograron el pase gracias a las exhibición de su ariete. Ronaldo adelantó a su equipo hasta en tres ocasiones en el minuto 12, en el 50 y en el 59 y dejó la eliminatoria sentenciada aunque Beckham, que unos meses después también fichó por el Real Madrid, se empeñó en darle algo de emoción con dos golezos en la recta final.
El Madrid, que buscaba su Décima Copa de Europa llegó a semifinales pero ahí los Galácticos cayeron ante la Juventus tras caer por 3-1 en la vuelta en Turín tras haberse impuesto por 2-1 en la ida en Chamartín. La vecchia signora se midió en la final al Milan precisamente en Old Trafford y fueron los de Ancelotti los que levantaron el título tras ganar en la tanda de penaltis.