Por Jorge C. Picón -El Real Madrid y el Chelsea vuelven a cruzar sus caminos. La última vez fue la temporada pasada: los londinenses eran el equipo 'de moda' y fueron demasiado para los de Zidane, que cayeron vapuleados. Sin embargo, desde aquella eliminatoria, todo ha cambiado radicalmente. Especialmente en Stamford Bridge, donde se está viviendo un cambio de ciclo con la inminente salida del magnate ruso Roman Abramovich. Tras casi 20 años como dueño del club, el conflicto entre Ucrania y Rusia y la presión del gobierno británico y la Unión Europea le fuerzan a deshacerse del club.
Entre otras restricciones, las cuentas del Chelsea han sido congeladas. Esto no permite al club gastar o ingresar grandes cantidades, lo que complica notablemente cualquier operación económica. Se ha cerrado la tienda del club y han necesitado un permiso especial para abrir el estadio al público el día del partido contra el Madrid. En lo que a negociaciones con jugadores se refiere, tampoco se pueden llevar a cabo. Incluso la propia venta del club se complica. Esto no frena a Abramovich, que sigue tratando de cerrar el un acuerdo a través de un banco de inversión neoyorquino (Raine Group). Esta entidad se ha encargado de elegir las cuatro ofertas más potentes y fiables de las más de 20 recibidas.
Todas ellas son de inversores americanos con gran presencia en el deporte. El que se quiera hacer con la entidad tendrá que pagar, de salida, 3.000 millones de euros y otros 1.000 comprometidos en la mejora del estadio. Se trata de Todd Boehly (empresario dueño de los LA Dodgers), Harris and Blitzer (equipo de inversión dueño de los Filadelfia 76ers), Stephen Pagliuca (inversor dueño del Atalanta y de Boston Celtics) y la familia Ricketts (dueños de los Chicago Cubs). Estos últimos, favoritos en este momento junto a Boehly, no son aceptados por los aficionados del Chelsea por unos correos del cabeza de familia, Joe Ricketts, en los que tacha al islam de ser una "secta" y de ser su "enemigo" entre otras cosas. Para demostrar su rechazo, los hinchas blues salieron en masa a la calle para evitar la compra del Chelsea por parte de la familia norteamericana.
La afición echa humo y el equipo se mantiene unido
Mientras tanto, el equipo lucha por seguir vivo en Champions y por acabar en los primeros puestos en la Premier League. La reacción de los jugadores a toda esta situación ha sido muy positiva. La derrota ante el Brentford de la última jornada fue la única en los últimos 15 partidos. La defensa sigue siendo su principal bastión con 23 tantos encajados en su liga, siendo el tercer mejor equipo. Precisamente en ese último encuentro se deshicieron en la zaga encajando cuatro goles contra el 15º clasificado de la competición, un hito al que el Madrid puede agarrarse de cara a la eliminatoria.
Los aficionados, además de mostrar su descontento con la familia Ricketts, no están nada conformes con algunas de las medidas tomadas por el gobierno de su país. Creen que se está yendo en contra del club y no de su dueño, con los perjuicios que ello conlleva. Sin embargo, este enfado podría acabar pronto, ya que la intención de Raine Group y de Abramovich es cerrar la venta del club antes de abril. Una vez se acepte una oferta y se pueda empezar a gestionar el cambio de dueño, los directivos del Chelsea esperan que el parlamento levante la mano y permita que todo se lleve a cabo con la mayor brevedad posible. Una situación muy complicada que parece estar en su recta final, aunque, una vez acabe, empezará otra tanto o más difícil: la renovación de un club que afronta una nueva realidad.