Cristiano Ronaldo ha marcado 725 goles en su carrera. Setecientos veinticinco goles. Desde 2010 hasta hoy se ha convertido en una leyenda, el hombre de los récords, el atleta perfecto y, sobre todo, un delantero total y letal.
Sí, porque Cristiano en realidad no es un delantero. Este aspecto no debe pasarse por alto. En el Sporting de Lisboa era el clásico extremo capaz de poner nervioso a cualquiera. Incluso a sus propios hinchas: mucho talento, pero también mucho alboroto.
Todos conocemos la historia de cómo Sir Alex Ferguson cambió totalmente la carrera de Cristiano cuando éste se mudó al Manchester United, pero quizás pocos recuerdan cuánto tiempo pasó hasta que Ronaldo se convirtió en CR7, la máquina de gol que marcó la historia de la fútbol.
GettySu llegada a United data del 12 de agosto de 2003. Tenía solo 18 años y ya tenía la sensación de creerse el más fuerte del mundo. Ya en la primera sesión de entrenamiento había conquistado todo, o casi todo, según su ex compañero de equipo en el United Eddie Johnson.
“Todos sabíamos que era un talentoso, que podía cambiar un partido y era genial verlo jugar, pero Ruud van Nistelrooy estaba frustrado con él. Corría hacia el área, pero Ronaldo trataba de regatear a la defensa completa tres o cuatro veces. Ruud estaba acostumbrado a Beckham o Giggs y se quejaba todo el tiempo de Cristiano".
Sí, se quejaba de Ronaldo. Hubo alguien que se quejó de Ronaldo. Hoy parece imposible pero es así. También se quejaron porque era el niño mimado de Ferguson, que para él era el padre que nunca había tenido. Un padre en la vida, un padre en el fútbol.
Sir Alex inmediatamente le dio el número 7, la camiseta de Beckham. “Ferguson inmediatamente mostró lo que pensaba de Ronaldo al darle el número 7, que es icónico para United. Sin embargo, lo más importante fue la capacidad de reconocer sus debilidades", dijo Tony Coton, el entonces entrenador de porteros del United.
La primera temporada en los Red Devils terminó con solo cuatro goles en la Premier League, la segunda con cinco, y la tercera con nueve. Tres temporadas consecutivas sin llegar a los dos dígitos: 18 goles en total en los primeros tres años de la liga inglesa, ninguno en la fase de grupos de la Champions League durante tres ediciones seguidas. Para que se entienda, Cristiano es el jugador que más goles hizo en una sola edición de la Liga de Campeones y también el que marcó más goles hizo en la historia de la competición.
Es cierto, tenía solo 20 años, pero hay jóvenes cracks como Mbappé o Haaland (por nombrar dos al azar) que a los 20 ya han hecho mucho más. Y es por eso que a los 20 años de edad, Ronaldo tuvo que sufrir el regaño de su "padre" Ferguson. Había algo malo, sufría dentro de sí mismo, pero mientras tanto entendía cómo tenía que jugar. Y sobre todo cómo no debería.
Getty"Ayudamos a Ronaldo a convertirse en el jugador que fue y nos ayudó a recuperar la personalidad que caracterizaba al Manchester United", dijo Sir Alex en su espléndida biografía. Tomó tres años, pero valió la pena.
A partir de la temporada 2006/07, Ronaldo comenzó a anotar con aterradora regularidad. Se colocó por primera vez en el podio del Balón de Oro, terminando segundo por detrás de Kaká. En 2008 lo ganó, junto con la Champions League.
El resto es historia conocida. Cristiano Ronaldo nunca ha terminado una temporada sin llegar a doble dígito. Primero 20, luego 30, luego 40 y 50 goles. Se ha vuelto normal. Una increíble normalidad.
Esos tres años en el Manchester United han sido su gimnasio, su escuela, su universidad. Entre los golpes de sus compañeros de equipo, los de sus rivales y los gritos en la cara de Ferguson, Ronaldo se graduó en el arte del gol.