Todavía le debe doler a Zinedine Zidane. Aún se lo debe imaginar. "¿Qué hubiera pasado si...?". Pero no. La realidad es otra. La historia cambió. Los papeles de protagonista estaban destinados para otros. No para él, que tanto sabe de gloria, de éxitos, de ganar. Enfrente había otro jugador, tan grande como él.
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Fue a los 103 minutos del partido. Zidane tenía 37 años, pero le quedaba resto para acelerar, sacar diferencia física y aparecer en el área como una flecha aún cuando tenía demasiados minutos encima de las piernas. Conectó un centro de Sagnol desde la derecha, cayó justo adelante del punto de penalti.
El cabezazo fue perfecto, fiel a su estilo técnico: no le sacó nunca la vista al balón, saltó primero con la pierna izquierda y quedó en el aire unos segundos, coordinación justa. El remate no fue esquinado, pero sí con mucha potencia. Ahí estaba Gianluigi Buffon. Se estiró como un superhéroe: la sacó con la mano derecha.
La reacción de Buffon fue la típica de los porteros. Se levantó rápido y le recriminó la distracción a algunos de sus compañeros. Gatusso perdió la atención en la marca. Los centrales, Cannavaro y Materazzi no lo advirtieron. Zidane, por el otro lado, no lo podía creer. Unos minutos antes, había engañado a Buffon con una vaselina espectacular. Unos minutos después, sería expulsado por un cabezazo al propio Materazzi.
En la final del Mundial 2006, Italia y Francia empataron 1 a 1, pero el equipo de Marcelo Lippi se quedó con la gloria en la tanda de penaltis. Fue el día en el que Buffon le 'robó' el Mundial a Zidane. Pasaron más de diez años y volverán a verse las caras en otro partido clave: esta vez, el francés estará en el banco de suplentes. El italiano, inmortal, aún resiste entre los tres palos.