¿Un genio rebelde o un cazador de títulos? ¿Messi ya ocupa el trono de Maradona?

Maradona ocupa un lugar único en el corazón de los argentinos desde los ochenta hasta hoy, tras su muerte en noviembre de 2020.

Para valorar su legado no basta con las estadísticas: su triunfo en el Mundial de México 1986 fue también una revancha para un país aún herido por la guerra de las Malvinas.

 Sus dos goles a Inglaterra resumieron su genio pícaro y rebelde.

En el Mundial de 1990 llevó a Argentina a la final con una rodilla hinchada y un pie lesionado, y aunque perdió ante Alemania por un penalti polémico, su esfuerzo consolidó su imagen de héroe dispuesto a sacrificarse por su país.

Maradona ocupa un lugar especial en el corazón de los argentinos. Todos, incluso las leyendas del fútbol como Lionel Messi, hablan de él con orgullo.

Fuera del deporte también se le ve como un héroe, lo que lleva a preguntarse: ¿por qué los argentinos lo adoran tanto?

La clave está en que lo veían como el jugador que representaba al pueblo en la cancha.

Nacido en la pobreza de Villa Fiorito, Buenos Aires, y formado en el querido Boca Juniors,

 Maradona sufrió como ellos, habló su idioma y coreó sus consignas, convirtiéndose en un mito.

Los argentinos llegaron a valorar más sus defectos que sus virtudes: sus declaraciones agresivas contra la FIFA, sus posturas políticas rebeldes e incluso su adicción a las drogas y su vida caótica fuera del campo.

 Todo ello, aunque muchos aficionados del mundo lo criticaron, no mermó el afecto argentino; al contrario, lo convirtió en un hombre de carne y hueso que reflejaba sus propias desventuras y alegrías.

Si Maradona escribió epopeyas emocionales y deportivas, Lionel Messi ha reescrito la historia con cifras y brillantez constante.

Messi ha llevado a Argentina a tres finales: subcampeón en 2014, campeón en 2022 y a un paso del título en 2026.

Así, disputará su tercera final, algo que Maradona no logró (jugó dos).

Además, Messi ha logrado lo que Maradona no consiguió en toda su carrera: ganar dos veces la Copa América.

A pesar de sus logros, algunos dicen que Messi carece de una ventaja que tuvo Maradona: crecer en Argentina y conectar con la gente al jugar en Boca Juniors.

Messi se fue de Argentina a los 13 años para fichar por el Barcelona y nunca jugó en clubes populares como Boca o River.

Ha vivido la mayor parte de su vida en España y ahora en Estados Unidos, lo que, para muchos, lo convierte en un producto de la cultura europea, no en un hijo de los barrios populares argentinos como Maradona.

Además, su carácter tranquilo e introvertido, su búsqueda de estabilidad familiar y su rechazo a los enfrentamientos lo alejan de la polémica.

Este estilo de vida lo ha convertido en un icono mundial, pero le ha restado el carisma popular con el que Diego, mediante declaraciones contundentes y actitudes rebeldes, movía a las masas y conectaba con el carácter argentino.

Fuera de Argentina, la mayoría sitúa por encima al exjugador del Barcelona, que supera a Maradona en estadísticas y afianzaría su ventaja si gana el Mundial el domingo.

En Argentina, sin embargo, la discusión sigue abierta por la relación casi espiritual que mantienen con Maradona, forjada en la fragilidad humana y la victoria nacional en un momento de desánimo.

 Con Messi sienten respeto y orgullo por un mago que les ha dado gloria y ha cambiado su historia futbolística.

Entre el orgullo por los logros de Messi, criado en el extranjero con una personalidad tranquila, y el apego espiritual al rebelde Maradona, hijo de los barrios pobres, la discusión sobre quién es la estrella número uno para los argentinos seguirá abierta, con respuestas que dependerán de las preferencias de cada seguidor.