Robert Lewandowski no debutará en la MLS contra los Vancouver Whitecaps de Thomas Müller, pues se aplazó el partido del Chicago Fire

El partido estrella de la MLS entre Fire y Whitecaps, programado en el Soldier Field, se ha aplazado hasta el 6 de octubre por la mala calidad del aire en Chicago. El humo de los incendios forestales canadienses ha elevado el índice de calidad del aire a niveles muy perjudiciales. Las autoridades locales han cerrado todas las playas y piscinas públicas, y el distrito de parques ha cancelado las actividades al aire libre para proteger a la ciudadanía.

La directiva del club local lamentó la cancelación del partido que iba a marcar el debut fuera de Europa del delantero de 37 años.

«Compartimos la decepción de nuestros aficionados, sobre todo teniendo en cuenta la expectación que rodeaba a nuestro primer partido tras el parón por el Mundial de la FIFA y la ilusión por dar la bienvenida a más de 40 000 aficionados al Soldier Field», declaró el presidente de operaciones comerciales del Fire, Dave Baldwin.

Añadió: «Se esperaba una velada especial en el Soldier Field. Aunque la decisión es decepcionante, la salud y la seguridad son lo primero. Agradecemos la comprensión de nuestros aficionados y esperamos darles la bienvenida de nuevo muy pronto».

El aplazamiento frena el impulso comercial de la MLS, que había programado partidos estrella entre las semifinales y la final del Mundial para atraer la atención mundial hacia Norteamérica. El encuentro era muy esperado, pues habría supuesto el 23.º duelo entre Lewandowski y su excompañero en el Bayern, Thomas Müller.

Además, el aplazamiento frustró el encuentro familiar entre Gregg Berhalter, técnico del Fire, y su hijo Sebastián, centrocampista de los Whitecaps y All-Star de la MLS.

El cambio en el calendario de octubre complicará la gestión física de ambos equipos en la recta final hacia los play-offs. Los Whitecaps deben mantener su táctica para conservar el liderato del Oeste.

El cuerpo técnico del Fire debe cambiar de enfoque y preparar a Lewandowski para que debute, con retraso, en el próximo partido.