Treinta años después, San José Earthquakes y DC United tendrán revancha del partido inaugural de MLS

Con la Temporada 2025 en marcha, San José Earthquakes y DC United revivirán el encuentro más añejo en la historia de la MLS de los Estados Unidos, volviendo a enfrentarse 30 años después del compromiso inaugural en el máximo circuito de la Unión Americana.

Pese a que el compromiso es categorizado como el 30 aniversario, están cerca de cumplirse seis lustros del choque donde Eric Wynalda coronó la victoria del San Jose Clash en el San Jose State University's Spartan Stadium, que daría pie al inicio de una liga que cada vez es más exitosa, con figuras de renombre que han desembarcado en el futbol de la Unión Americana, que es considerada ahora como una de las mejores ligas del mundo por el auge y arraigo que ha tomado con los aficionados a nivel global, quienes se empapan y toman referentes, así como sus ídolos.

Muchas cosas han cambiado en el futbol de los Estados Unidos, que a lo largo de su historia pasó de contar con diez a treinta equipos, pasar 18 jugadores a 30 jugadores en los clubes, el impulso de las academias, el crecimiento del MLS NEXT Pro, el cobijo de la Concacaf así como la competencia con la Liga MX de México.

El enfrentamiento del próximo 6 de abril también será especial para Bruce Arena, pues en aquel momento dirigió al equipo de Washington que cayó con el Clash. Ahora buscará revalidar la victoria al frente del equipo del estado de California que tuvo un importante resurgimiento para esta temporada.

Tanto San José como DC United dieron pie a los 800 encuentros que se han cumplido en MLS, que ha visto pasar infinidad de jugadores a lo largo de la historia, además de muchos capítulos de éxito, pero también de fracasos. Hombres de la talla de Zlatan Ibrahimovic, Lionel Messi, Luis Suárez, Jordi Alba, Sergio Busquets, Josef Martínez, Rafael Márquez, Giovani Dos Santos, Jonathan Dos Santos, Javier Hernández, Jesús Arango, Carlos Vela han sido parte de esa historia.

En aquel lejano 1996, Wynalda apareció como el hombre del partido entre San José y el DC, con un golazo, quitándose a tres jugadores por la banda izquierda para después sacar un disparo cruzado que venció al arquero visitante e hizo vibrar el inmueble sede del encuentro. Hoy día, Wynalda es un futbolista retirado, anotador del primer gol en la historia de la MLS, goleador histórico de la Selección de los Estados Unidos, dirigiendo actualmente en la USL.

"Esto tiene una historia detrás. Cuando hicimos la pretemporada en San Diego, todos los equipos estaban allí. De hecho, jugamos contra el D.C. United en un partido de pretemporada a principios de marzo. Hubo una vez que entré por la izquierda, le hice un corte a Causey e intenté adelantarlo cerca del poste, pero fallé. Nos miramos y nos reímos. Dijo algo así como: "No intentes eso conmigo. No te acercarás al poste", contó Wynalda a MLS Soccer en 2020.

Será el compromiso en el PayPal Stadium la oportunidad de reivindicación de DC United, o repetir un hito más para San José, de la mano del experimentado entrenador estadounidense Bruce Arena.

Con información de Charles Boehm de MLS Soccer.