“Soy un jugador técnico, ágil y con llegada” . Así se define Pablo Páez Gavira , más conocido en el mundo del fútbol como Gavi . Un centrocampista formado en la cantera del Barcelona que, con tan solo 16 años, ha llegado a debutar con el filial del conjunto azulgrana y ya ha conseguido firmar su primer contrato profesional. Este agosto cumplirá los 17 , edad con la que ya es uno de los talentos más destacados del Juvenil A y un jugador en el que el club ha puesto grandes esperanzas de cara al futuro.
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El interior de pierna derecha fichó por el Barça a los 11 años , después de formarse en las categorías interiores del Betis. El de Los Palacios y Villafranca, una localidad a unos 30km de Sevilla, se incorporó al Alevín en la temporada 2015-16 y su progresión ha sido fulgurante, hasta convertirse en una de las perlas más serias de la Masia blaugrana. Físicamente muy fuerte y técnicamente sobrado, Gavi hizo el salto del Cadete A al Juvenil A sin pasar por la primera fase de la categoría, un Juvenil B que hubiera significado la progresión lógica de un futbolista de la cantera. Sin embargo, sus cualidades le han catapultado.
Intenso y buen recuperador, su ex entrenador Franc Artiga le considera “técnicamente superdotado” . En declaraciones exclusivas para GOAL, el técnico define a Gavi como un futbolista “capaz de cambiar una acción técnica en décimas de segundo e improvisar ante cualquier circunstancia del juego”. Es decir, el centrocampista es un jugador con la velocidad de ejecución altísima. “Es muy difícil encontrar a un jugador con estas capacidades, con esta velocidad de ejecución”, dice Artiga.
El entrenador, que dejó el Barcelona este invierno para empezar un nuevo proyecto en Emiratos Árabes, cree que Gavi ha hecho una evolución extraordinaria, sobre todo en su fuerza física: “Físicamente, este año ha evolucionado muchísimo. Ha hecho el cambio y ahora es un jugador muy fuerte. Este físico complementa la calidad técnica y la toma de decisiones. Tiene calidad para proteger la pelota. Su tren inferior le ayuda y le ha hecho más competitivo en la categoría juvenil”.
Artiga también cree que Gavi es un competidor nato , algo en lo que ha mejorado, pero un aspecto en lo que debe seguir haciendo pasos en positivo. “Es hipercompetitivo”, dice. “Es uno de los jugadores más competitivos que conozco. Eso es algo que tiene que estabilizar. Los partidos tienen una pausa y tiene que tener una mentalidad centrada más en el juego de posición, pero ha mejorado mucho en el control de sus emociones. Siempre va a tope, con mentalidad ganadora hasta el último minuto. Tiene margen de mejora en esto”.
Debut en el Barça B
Con 16 años, en febrero de este año Gavi hizo su debut con el filial blaugrana en el derbi ante el Espanyol B , en partido de Segunda División B. Saltó al césped en el segundo tiempo y a punto estuvo de marcar el séptimo gol de su equipo, pero el balón se estrelló en la madera. El entrenador del B, Francesc Xavier García Pimienta , estaba convencido de que Gavi haría un buen partido: “Sabía que lo haría bien. Debemos tener tranquilidad, es un chico que tiene bastante dinámica de Barça B, que tiene muchísima proyección, que lo está haciendo muy bien en el Juvenil A, que es su equipo, y que se está ganando poder tener minutos aquí. Siempre que lo necesitamos lo hará bien con nosotros, pero tenemos que tener paciencia”.
Franc Artiga, que lo tuvo en el Juvenil este año pasado, sin embargo también cree que hay que tener paciencia. Gavi, nacido en 2004, ha progresado como nadie, pero el club debe ponerle pausa a su ascenso. “No hace falta correr. A veces nos precipitamos en poner a jugadores en categorías superiores cuando no han adquirido toda la madurez. Él juega y ejecuta por instinto. La experiencia le hará actuar por lectura de juego y no tanto por instinto. Tenemos que tener paciencia, tiene que ir asumiendo objetivos”, cuenta Artiga. Eso sí, si todo sigue su curso, “si hacemos las cosas bien y tiene un buen entorno, tendremos Gavi para muchos años”.