Julio González, la sorpresa de México en la portería para la Copa América 2024

Julio José González se formó en las fuerzas básicas de Santos Laguna, donde tuvo como maestro al legendario Oswaldo Sánchez, campeón de liga en un par de oportunidades con los de Torreón.

En 2014, al acapulqueño se le dio la oportunidad de debutar en primera división el 19 de abril contra los Jaguares de Chiapas. Ese mismo año, fue titular en el ahora extinto torneo de la Copa MX, mismo en el que los Guerreros se coronaron campeones, con Julio siendo héroe de la final atajando un penal en la final contra Puebla.

La llegada de Agustín Marchesín eclipsó por completo el ascenso de González con Santos. El portero argentino arribó con estatus de figura y respondió de inmediato siendo pieza clave del título del Clausura 2015.

Julio no jugó muchos partidos en primera para los Laguneros, por lo que fue cedido a Tampoco Madero del Ascenso MX para el 2017, en donde vivió la misma situación de no tener la participación que desearía.

En 2019, fichó con los problemáticos Tiburones Rojos del Veracruz, en la época más oscura de la institución donde sufrían de problemas económicos y malos tratos denunciados por los mismos jugadores por parte del dueño, Fidel Kuri. El portero mexicano no fue tomado nunca en cuenta para el primer equipo y se limitó a aparecer en la Sub 20. A mediados de año, le dieron las gracias y se quedó sin club...

Muchos consideran que la posición de portero en el futbol es la más complicada de todas y Julio González, lamentablemente, estaba experimentando en carne propia esta afirmación. Con muy pocos partidos en primera, no logró encontrar equipo para el último semestre del 2019 siendo agente libre.

En entrevista para TUDN, el guerrerense dijo que consideró colgar los guantes y dedicarse a vender seguros al no contratarse con ningún club. A inicios del 2020, estuvo a nada de dar el paso del deporte de alto rendimiento al mundo de los negocios, pero apareció Pumas...

En enero del 2020, días antes del cierre de registros de la Liga MX, Julio González fue contratado por los Pumas. Los Felinos estaban en plena reestructuración, siendo el Clausura 2020 el segundo torneo del español Míchel González como entrenador del club.

Miguel Fraga acababa de marcharse a Correcaminos y los Universitarios necesitaban un suplente para Alfredo Saldívar, arquero que volvía a dejar muchas dudas por un par de errores graves cometidos contra Morelia y América en aquel semestre.

El 'Pollo' se veía inseguro y parecía cuestión de tiempo para que fuera enviado a la banca y González pudiera recibir la oportunidad, pero la pandemia del Covid-19 obligó a que el campeonato fuera cancelado.

Llegó el Guardianes 2020, un torneo que será recordado por jugarse de principio a fin sin público por la pandemia. Sin embargo, para Julio González será recordado por todo lo que vivió en la cancha.

En aquel certamen, Alfredo Saldívar se fue de Pumas y Alfredo Talavera llegó tras salir de Toluca, donde su relación ya estaba muy desgastada. 'Tala' rápidamente se convirtió en un líder de los 'Auriazules' por toda su experiencia y al mismo tiempo, también fungió como mentor de Julio, igual que en su momento Oswaldo Sánchez lo fue en Santos.

El veterano arquero fue clave para que los Felinos terminaran la fase regular como sublíderes, pero para el inicio de la Liguilla, se lesionó y el acapulqueño tuvo que entrar al quite en su lugar.

En cuartos de final, González detuvo un penal en el partido de ida contra Pachuca y esta jugada fue vital para que se metieran a la siguiente ronda. En semifinales, le tocó vivir un trago amargo con la goleada de 4-0 ante Cruz Azul en el primer capítulo de las semifinales, pero tuvo una sólita actuación en la recordada remontada días después en CU.

Julio jugó la ida de la gran final, en la que Pumas empató 1-1 con León. Todo apuntaba a que él defendería el arco en la vuelta, pero Talavera había recibido el alta médica y, pese a que no tenía el ritmo de competencia deseado, el entonces técnico, Andrés Lillini, decidió alinearlo.

La Fiera finalmente se impuso 2-0 en aquel duelo a los Universitarios, con un error de 'Tala' incluido. Muchos aficionados creen que la historia pudo ser diferente si Julio González hubiera sido titular.

Dos años y medio después de su llegada a Pumas, en donde había respondido de buena manera cada que era requerido, finalmente se le dio la oportunidad de ser el titular.

Alfredo Talavera se marchó a mediados del 2022 al no llegar a un acuerdo para renovar y Andrés Lillini determinó que su arquero estelar sería Julio González.

Aquel equipo de la UNAM del Apertura 2022 generó mucha expectativa, con contrataciones de renombre como Gustavo Del Prete, Eduardo Salvio y el astro brasileño, Dani Alves.

Lamentablemente para su causa, las cosas no salieron como esperaban y la declive comenzó con la goleada 6-0 en el trofeo Joan Gamper contra Barcelona. Los Felinos acabaron el semestre en el lugar 16, muy lejos de puestos de Liguilla. El primer torneo de Julio como titular, se convirtió en una pesadilla.

Un torneo después de recibir la confianza de ser el titular en Pumas, hubo cambios en la dirección técnica. Se fue el hombre que confió en él, Andrés Lillini y llegó Rafael Puente del Río, quien pidió el fichaje del portero uruguayo Sebastián Sosa.

Sosa ya tenía experiencia en el futbol mexicano y venía de ser mundialista con Uruguay en Qatar 2022, por lo que Rafa lo eligió como la primera opción en la portería.

La gestión de Puente fue un desastre, pues desde el principio nunca conectó con la afición y a pocas jornadas de terminara el Clausura 2023, fue despedido por malos resultados.

Antonio Mohamed llegó y, ante una lesión del guardameta charrúa, Julio González regresó a la titularidad, aunque a los Universitarios ya no les alcanzó para entrar a la Liguilla de ese torneo.

Ya con el 'Turco' Mohamed como técnico definitivo, el argentino volvió a confiar en Julio González como titular y le dieron salida a Sebastián Sosa.

González fue clave para que los Pumas se metieran hasta las semifinales del Apertura 2023, con grandes atajadas que significaron la suma de puntos para el equipo. Lo del guardameta ya era una realidad: Había regresado al once para ya no salir de ahí.

El 2023 trajo más buenas noticias para Julio González, pues además de haber recuperado la titularidad y ser el portero con más atajadas de la Liga MX, fue llamado por primera vez a la Selección mexicana.

"Estoy muy feliz. Es el sueño de cualquier niño, de cualquier jugador. Todo llega cuando tiene que llegar. La verdad, me costó muchísimo y ahora hay que disfrutar y seguir trabajando", dijo al hablar de su convocatoria en la Fecha FIFA de octubre de aquel año, donde México se enfrentó a Alemania y Ghana. El arquero no vio minutos en ninguno de los dos partidos, por lo que el debut debía esperar...

El 31 de mayo del 2024 será una fecha que nunca olvidará Julio González. Aquel día debutó con la Selección mexicana en un partido amistoso contra Bolivia.

El acapulqueño saltó al campo con el gafete de capitán para comandar a un equipo repleto en su mayoría de jóvenes, que se preparaban para ir al torneo Maurice Revello de Francia. El arquero de los Pumas tuvo una noche tranquila en donde México ganó 1-0.

"Noche soñada, noche perfecta. Agradecerle a todas las personas que confiaron en mi y a las que no confiaron en mi porque me forjaron el carácter. Es una noche para disfrutar", declaró después del juego.

Julio González fue elegido como uno de los porteros de la Selección mexicana para la Copa América. En un inicio, Jaime Lozano visualizaba a Luis Ángel Malagón como su arquero titular, pero una lesión lo marginó del torneo continental.

Carlos Acevedo fue llamado en su lugar; sin embargo, el 'Jimmy' depositó en González su confianza para reemplazar a Malagón y apareció en el once inicial en el último amistoso previo a la competencia contra Brasil.

Hace cinco años, Julio González no tenía equipo y estaba a punto de dejar el futbol y hoy, vive una realidad totalmente distinta: Es titular y referente de un equipo grande como Pumas y además, estará bajo el foco mediático más grande que jamás haya vivido al ser el portero estelar de México. Todos esos tiempos difíciles que vivió quizá fueron una preparación para la prueba más grande de su carrera, en la que confía, estará a la altura.