Cómo festejó Lionel Messi cada cumpleaños desde que juega en la Selección argentina

Un 24 de junio, de 1987, nacía en Rosario Lionel Andrés Messi Cuccittini, quien dos décadas más tarde empezaría a escribir la historia que lo llevó a ser el mejor futbolista del mundo y, por qué no, de todos los tiempos. Y si bien gran parte de su leyenda la edificó en Barcelona, le ofreció su vida a la Selección argentina y tuvo su premio en el cierre de su carrera.

Tal es el sacrificio de Leo para con la Albiceleste que, desde que comenzó a jugar en el equipo, pasó más de la mitad de sus cumpleaños concentrado en plena disputa de una competencia.

Si bien la historia de celebraciones en competencia comenzó en el 2005, cuando festejó sus 18 años en Holanda, donde se jugaba el Mundial Sub 20 que luego ganaría, hay un cumpleaños poco recordado: el 24 de junio del 2004 se preparaba para su primer entrenamiento con el equipo juvenil, ya que el 29 debutaría en el inolvidable amistoso ante Paraguay jugado en La Paternal, con el que Julio Grondona lo "blindó".

Ya en 2006, se dio una particularidad: fue la única ocasión en la que Argentina jugó ese mismo día y venció 2-1 a México en los octavos de final de la Copa del Mundo 2006 en Alemania. Y el tercer festejo consecutivo sería en Venezuela, donde se celebraba la Copa América 2007.

Después de dos años de festejos íntimos, volverían los cumpleaños en modo Selección: en el 2010 en Sudáfrica durante el Mundial y en 2011, probablemente su peor competencia con Argentina, durante la preparación para la Copa América donde era local.

La lista se agrandaría con otros tres años consecutivos: 2014 en Porto Alegre durante el Mundial de Brasil, 2015 en la Copa América de Chile y 2016 en la Copa América Centenario en Houston, Estados Unidos, dos días antes de la tercera final perdida de forma consecutiva y de su renuncia temporal.

Llegaba el 2018 y el caótico Mundial de Rusia, dentro de un clima enrarecido luego del 0-3 ante Croacia y necesitado de la victoria ante Nigeria para avanzar a octavos de final. Y ya en 2019, de nuevo en Brasil, se había sacado la mochila de avanzar a la siguiente fase de la Copa América con la victoria ante Qatar.

Para el 2021, el deseo de cada cumpleaños estaba cerca de hacerse realidad, ya que sería el año de la consagración en la Copa América de Brasil. Y el último, en el 2024, lo encuentra en Nueva Jersey, donde busca revalidad el título continental.

¿Qué hizo Leo en esos años que no tuvo competencia de selecciones? En varios casos disfrutó sus vacaciones: las primeras, en 2008 y 2009, en su casa de Rosario, mientras que en el 2012 se encontraba en Miami, donde un día antes celebró el partido de exhibición entre sus amigos y el resto del mundo.

Para el 2013, su descanso sería en España, mientras que en 2017 ocurrió un suceso por demás especial: cinco días después de su cumpleaños número 30 se casó con Antonella Roccuzzo en Funes, a pocos kilómetros de Rosario.

Para finalizar el repaso, uno de los más curiosos fue el de 2020, ya que luego de la detención de la competencia por la pandemia, Barcelona jugaba la noche previa ante Athletic y, al dar las 12, se disputaban los últimos minutos en el Camp Nou.

Y tanto en 2022 y 2023, fueron durante el descanso familiar, la primera en Ibiza y la segunda en Rosario, unas semanas después de anunciar que su futuro sería en Inter Miami.