Cristiano Ronaldo não é mais o mesmo? CR7 amarga terceira temporada seguida sem taças

A campanha de 2023/24 do Al Nassr terminou de forma dolorosa, com uma derrota nos pênaltis para o arquirrival Al Hilal, na final da King's Cup. Três jogadores foram expulsos no clássico, que acabou sendo muito equilibrado.

Além de acertar a trave com uma bicicleta em posição de impedimento e converter seu pênalti na disputa, Ronaldo não teve impacto significativo nos acontecimentos. Ele caiu de joelhos em lágrimas ao apito final, após jogar um total de 4.969 minutos pelo clube e pela seleção nesta temporada - mais do que qualquer um dos outros 25 jogadores de Portugal convocados para a Euro 2024 pelo técnico Roberto Martínez. Foi, no entanto, a terceira derrota na temporada do Al Nassr para o Al Hilal.

O domínio do Al Hilal, segundo o jornalista Mohamed Al Skiekh, não passa exatamente, porém, sobre Ronaldo. "Não é sorte, há um bom trabalho no Al Hilal e uma boa estratégia de gestão", disse ele na MBC Action. "Tudo isso se combina com o amor de todos os elementos pelo clube. Dentro do Al Hilal, não há jogador que se considere a única estrela".

O Al Nassr também não encontrou salvação na Champions League Asiática, sofrendo uma eliminação nas quartas de final para o Al Ain. O time de Hernán Crespo venceu a primeira partida por 1 a 0 - e o resultado provavelmente teria sido diferente se Ronaldo não tivesse desperdiçado duas chances claras. Ele conseguiu se redimir brevemente no segundo jogo, marcando de pênalti nos últimos momentos da prorrogação para dar ao Al Nassr uma vitória por 4 a 3 e forçar uma disputa de pênaltis, mas na qual acabaram sendo derrotados.

A Liga dos Campeões era o 'playground' de Ronaldo, que conquistou cinco títulos e marcou mais de 140 gols. Ele era o diferencial claro, mas também sabia o que significava ser um jogador de equipe, especialmente no final de seu tempo no Santiago Bernabéu, quando se tornou mais um oportunista.

Os instintos predatórios de Ronaldo ainda estão afiados, mas Luis Castro trabalha para que tudo seja direcionado ao veterano, o que causou um desequilíbrio nesta campanha. "O verdadeiro problema do Al- Nassr é que Ronaldo é quem decide tudo no time, não o Sr. Castro", criticou Mido, ex-jogador do Tottenham e do Egito no SBA Sport, em março. "Ronaldo decide tudo no time. Respeito a tradição e a torcida do Al Nassr, e o time deve ser maior do que qualquer jogador. O Sr. Castro é muito fraco".

Fora de campo, Ronaldo continua sendo uma das figuras mais influentes no futebol, e sua marca CR7 continua forte. Sendo justo, ele também se imergiu completamente em uma nova cultura, sendo visto como o rosto da revolução da Saudi Pro League.

Vários outros jogadores de alto nível que estavam na Europa seguiram Ronaldo para o Oriente Médio, incluindo Neymar, Karim Benzema e Sadio Mané, e mais grandes acordos provavelmente estarão nos planos na janela de transferências do meio do ano que vem. No entanto, Ronaldo não deu um exemplo brilhante com seu comportamento em campo.

Os torcedores adversários provocam Ronaldo com cantos enaltecendo Lionel Messi, mas a estrela do Al Nassr tem sido incapaz de controlar seu temperamento. Seu mais recente desabafo ocorreu após uma vitória por 3 a 2 sobre o Al Shabab em fevereiro, quando ele fez um gesto obsceno de punho em direção aos torcedores da casa, o que lhe rendeu uma suspensão de um jogo e uma multa pesada.

Ronaldo também tem decepcionado com sua disciplina geral em jogo, frequentemente criticando árbitros quando as coisas não estão a seu favor. Ele até recebeu um cartão vermelho na derrota do Al Nassr na Supercopa para o Al Hilal por dar uma cotovelada em Ali Al-Bulaihi, o que pareceu um novo ponto baixo para um dos maiores de todos os tempos.

Esses atos descarados de petulância eram muito menos frequentes quando Ronaldo estava no auge. Agora, a cada chance perdida e passe errado, é claro ver a frustração pela linguagem corporal de Ronaldo, que parece sempre estar lutando contra o tempo.

O início do declínio de Ronaldo pode ser rastreado até seu retorno a Old Trafford em agosto de 2021. O United recontratou o português por £20 milhões, após terminar em segundo lugar na Premier League na temporada anterior, e ele marcou dois gols em sua segunda estreia contra o Newcastle, gerando expectativas de uma possível disputa pelo título.

No entanto, o período de lua de mel não durou muito, já que o United caiu fora do top-4 e Ole Gunnar Solskjaer foi demitido. Ronaldo terminou a temporada 2021/22 com um respeitável total de 24 gols, mas os Red Devils acabaram de mãos vazias e com sua pior pontuação na Premier League da 'era pós-Sir Alex Ferguson'.

Não era preciso ser um gênio para perceber que o United deu um grande passo para trás como coletivo ao tentar tanto acomodar Ronaldo, algo que Erik ten Hag procurou imediatamente corrigir após suceder Solskjaer. E quando ficou claro que ele teria que aceitar um papel no banco, Ronaldo entrou em conflito com Ten Hag e acabou deixando o clube, em novembro de 2022.

Solskjaer admitiu desde então que trazer Ronaldo de volta "acabou sendo errado", pois ele abandonou a fórmula de alta intensidade que havia ajudado o United a competir novamente com os melhores times em frentes domésticas e europeias. "Sem ele [pressionando], tivemos que mudar um pouco os diferentes papéis aos quais estávamos acostumados", disse o norueguês, no podcast Stick to Football. "Éramos um dos times que mais pressionavam antes [da chegada de Ronaldo]".

O Al Nassr não piorou desde que contratou Ronaldo, mas não alcançará o Al Hilal na próxima temporada se seguir 'mimando' o português da mesma maneira que o United fez.

Ronaldo permanecerá no Al Nassr por pelo menos mais um ano - o CEO Guido Fienga afirmou recentemente que o "sangue do atacante se tornou amarelo" e até sugeriu que seu contrato pode ser estendido até 2026. O próprio Ronaldo fez um forte apelo após a derrota na King's Cup, escrevendo no Instagram: "Jogue, aprenda, cresça e repita. Obrigado a todos pelo apoio nesta temporada. Voltaremos ainda mais fortes!"

Mas após três temporadas sem troféus, Ronaldo não mostra sinais de evolução - muito menos de humildade. O Al Hilal terminou 14 pontos à frente do Al Nassr na tabela da Saudi Pro League e estará buscando todos os outros grandes títulos novamente na próxima temporada sob o comando de Jorge Jesus, especialmente com o retorno Neymar, uma vez recuperado da lesão no ligamento cruzado anterior.

A única vez que o Al Nassr venceu o Al Hilal foi na final da Copa dos Campeões Árabes, que é considerada um torneio amistoso e não é oficialmente reconhecida pela FIFA. Isso não impediu Ronaldo de tentar, porém, usar a conquista como um marco importante na história do clube.

"Muito orgulhoso de ter ajudado a equipe a vencer este importante troféu pela primeira vez!", ele disse após marcar dois gols na final. "Obrigado a todos no clube que estiveram envolvidos nesta grande conquista, e à minha família e amigos por sempre estarem ao meu lado!"

O Al Hilal guardou suas melhores performances para quando as competições reais começaram e provou, sem sombra de dúvida, que são uma equipe muito melhor. Para fechar a diferença, Castro terá que adotar uma abordagem tática mais flexível, mas sua principal prioridade é claramente manter Ronaldo feliz.

E até que isso mude, o Al Nassr continuará correndo atrás.

Nada disso parece muito bom para Portugal também. Ronaldo realmente deveria ter se aposentado do futebol internacional após a desastrosa Copa do Mundo de 2022, que o viu perder seu lugar no time sob o comando de Fernando Santos, mas ele foi realocado na equipe titular de seu país desde a nomeação de Roberto Martinez como técnico.

Ronaldo retribuiu a confiança de Martinez marcando 10 gols na campanha impecável de qualificação para o Campeonato Europeu de Portugal, mas eles se beneficiaram de um sorteio muito favorável. Em sua aparição internacional mais recente, Ronaldo só conseguiu uma finalização na surpreendente derrota no amistoso contra a Eslovênia, passando a maior parte do jogo reclamando com os árbitros e se jogando no chão.

Provavelmente veremos mais do mesmo na Alemanha ainda este mês. Portugal não terá vida fácil contra Turquia, Geórgia e República Tcheca no Grupo F - pelo menos não enquanto Martinez continuar montando o time em torno de Ronaldo - e seleções como França, Inglaterra, Alemanha e Espanha parecem estar em uma forma muito melhor.

Há uma razão para que os troféus tenham sido mais raros para Ronaldo nos últimos anos, e isso se deve por ele ele ser apenas uma sombra do jogador que já foi. O fato de o Al Nassr ter conseguido contratá-lo em primeiro lugar foi puramente devido à falta de interesse dos principais clubes europeus.

Portugal provavelmente terá que pensar seriamente em seguir em frente sem Ronaldo se a campanha na Eurocopa não correr conforme o plano, mas o Al Nassr parece comprometido em seguir se apoiando em seu showman.

Ao que parece, isso vai demorar para dar frutos...