Cristiano Ronaldo não decide mais como antes: chegou a hora de Portugal abrir mão de seu astro?

Ronaldo está atualmente passando sua pior seca em grandes competições internacionais - Copas do Mundo e Eurocopas. O jogador do Al Nassr não marcou em nenhuma de suas últimas sete partidas.

Desesperado para estufar as redes, Cristiano Ronaldo arrisca finalizações até mesmo quando seria melhor dar um passe para o lado. Mesmo nas poucas ocasiões em que Ronaldo tentou driblar seu marcador, com uma pedalada ou um movimento de ombro, ele pareceu muito rígido, e os defensores tiveram facilidade em pará-lo.

Jogadores como Bruno Fernandes, Bernardo Silva e Raphael Leão quase têm jogado ao redor de Ronaldo, que parece estar contente em ter uma participação mínima na construção das jogadas de Portugal. Isso seria aceitável se ele ainda fosse um finalizador cirúrgico - mas a idade o alcançou, e é impossível não ter a sensação de que Portugal não está atingindo todo seu potencial porque Ronaldo ainda está sendo constantemente titular.

Diogo Jota, Gonçalo Ramos e João Félix têm ficado no banco apenas esperando por uma chance de brilhar, e deve ser frustrante para todos eles ver Cristiano Ronaldo recebendo tratamento preferencial apenas por status. Ele não é mais o jogador que muda o jogo para Portugal, e Martinez precisa perceber isso rapidamente se quiser levar o time até a final.

Ronaldo marcou dez gols nas Eliminatórias da Euro, mas isso realmente não diz muita coisa. Portugal teve muita sorte no sorteio e terminou no topo do grupo com 100% de aproveitamento, oito pontos à frente da Eslováquia, que ficou em segundo lugar.

A impressionante marca de 50 gols pelo Al Nassr na última temporada também pinta um quadro enganoso. Os dois principais clubes da Saudi Pro League alcançaram a marca de 100 gols em seus 34 jogos da liga, um número que não foi igualado por nenhum time da Bundesliga após o mesmo número de jogos, ou nas campanhas de 38 jogos da Premier League, La Liga, Serie A e Ligue 1.

A simples verdade é: Ronaldo não está mais jogando em um nível de elite. Por essa razão, é possível argumentar que, na verdade, ele sequer deveria ter sido convocado para a Euro 2024. E se não fosse por Martínez, ele provavelmente não teria sido.

Fernando Santos, claro, o deixou no banco na Copa do Mundo no Qatar, e deixou Ronaldo em situação complicada quando, nas oitavas, contra a Suíça, tirou o camisa 7 de campo para dar lugar a Gonçalo Ramos, que marcou um hat-trick na vitória por 6 a 1. Portugal seria eliminado na partida seguinte, diante de Marrocos, com Ronaldo novamente no banco - e Santos pagou o preço com seu emprego.

É de se destacar que Santos, mesmo assim, tenha insistido recentemente que, se pudesse voltar no tempo, tomaria a mesma decisão. Mas uma das primeiras ações de Martinez após assumir o comando foi justamente reinstalar Ronaldo como a peça central do time. Como resultado, Portugal estagnou em vez de progredir.

Portugal não precisa, ainda, do 'circo' que acompanha Ronaldo em todos os lugares que ele vai. Quando o ex-jogador do Manchester United e do Real Madrid era indispensável, isso podia ser ignorado, mas agora está proporcionando um espetáculo indesejado.

Seis torcedores invadiram o campo durante a vitória de Portugal sobre a Turquia, no Signal Iduna Park, na segunda rodada - todos com o objetivo de tirar uma selfie com Ronaldo. Ele atendeu ao primeiro deles, uma criança adorável, mas sua frustração cresceu visivelmente a cada nova invasão de segurança.

A UEFA, a partir disso, reforçou sua operação de segurança na Alemanha e advertiu os invasores de campo que enfrentarão ações criminais se houver incidentes repetidos. Mas sempre haverá aqueles que farão grandes esforços para se aproximar de Ronaldo, independentemente das consequências.

“É um pouco chato ter que sempre parar o jogo porque um torcedor entra em campo,” admitiu Bernardo Silva, após o jogo. “Mas esse é o preço que você paga por ser o jogador mais reconhecido no mundo do futebol".

Uma das personalidades com maior número de seguidores no Instagram, todos querem 'uma casquinha' de Cristiano Ronaldo. Ele é, sem dúvida, um dos maiores jogadores de todos os tempos e sua imagem ainda é gigante. Mas Portugal não precisa dele como influencer; Cristiano está na equipe para entregar gols, e não está conseguindo mais fazer isso.

Cristiano Ronaldo tem o recorde de aparições na seleção, com 208 jogos, e Martinez afirmou que CR7 deseja alcançar 250 antes de pendurar as chuteiras. Embora isso seja, sem dúvidas, mais um marco notável, Ronaldo não percebe que é uma aposta arriscada para sua própria imagem enquanto vencedor.

O público português também começou a se voltar contra Ronaldo. Sofia Oliveira, comentarista da CNN Portugal, disse à BBC Sport na semana passada que "não faz mais sentido nenhum ele ser um titular indiscutível. Parece claro que sua presença na equipe condiciona outros jogadores ao seu redor. Basta olhar para suas ações e você verá que às vezes eles procuram por Ronaldo em contextos que não beneficiam a equipe (...) E há o problema de ele não querer passar muito tempo sem a bola, então recua para áreas ocupadas por outros jogadores, com sua espécie de 'anarquia posicional' atrapalhando os colegas".

Ninguém que assistiu às atuações de Cristiano Ronaldo contra os tchecos ou a Turquia poderia discordar dessa avaliação. Portugal tem uma defesa sólida e um elenco de atacantes tecnicamente brilhantes, mas eles não são tão fluidos quanto poderiam ser devido à pressão de procurar Ronaldo para fornecer o toque final.

Com Portugal já classificado para as oitavas de final, Martínez teve o luxo de poder experimentar uma nova escalação contra a Geórgia. Dar um descanso a Ronaldo parecia uma decisão óbvia, mas isso teria uma desvantagem - e acabou não acontecendo de fato.

Os torcedores não esqueceram o quão bem Portugal jogou com Ramos liderando o ataque, na Copa do Mundo de 2022, contra a Suíça. E a melhor performance da 'era Martínez' até agora veio quando sua equipe aniquilou Luxemburgo por 9 a 0 nas Eliminatórias da Euro 2024, quando Cristiano Ronaldo estava ausente devido a uma suspensão.

Gonzalo Ramos teve um forte final de temporada de estreia no Paris Saint-Germain e certamente entraria em campo com sangue nos olhos para lembrar ao mundo do que é capaz, além de Jota, que poderia ter sido ainda mais devastador - o astro do Liverpool é um finalizador mortal com ambos os pés e pode desafiar qualquer defesa com sua agilidade com a bola e movimentação inteligente. Trazer Ronaldo de volta após uma forte performance de qualquer um dos dois seria difícil.

No final das contas, Portugual acabou derrotado por 2 a 0, com mais uma atuação zerada de Cristiano Ronaldo.

"Esta geração merece vencer uma competição desse tamanho", disse Ronaldo, aos repórteres, após a chegada da seleção de Portugal na Alemanha. Ronaldo está claramente alheio ao fato de que ele é um dos últimos remanescentes de uma geração passada - junto com Pepe, de 41 anos.

A experiência de Cristiano Ronaldo pode ser útil no vestiário, mas ele tem sido quase que um 'torcedor de camarote' em campo, participando muito pouco. Ele não pressiona nem volta para marcar e ainda é frequentemente visto reclamando sempre que um companheiro de equipe não consegue encontrá-lo com um passe.

Sua presença é muito questionável, e Portugal corre o risco de desperdiçar sua geração se seguir mantendo-o na equipe. A afirmação de Martinez de que Ronaldo fez parte da sua última convocação para a Eurocopa "por mérito" soa mais ridícula a cada jogo; ele está vivendo de sua reputação passada.

Nenhum jogador vencerá o tempo, nem mesmo alguém tão dedicado e teimoso como Ronaldo. Sua era no mais alto nível acabou, e Portugal parece destinado a pagar o preço por sua incapacidade de aceitar esta realidade.