بدأ مانشستر يونايتد موسمه في الدوري الإنجليزي الممتاز بأسوأ صورة ممكنة، إذ سقط بنتيجة 2-0 أمام هال سيتي المرقي حديثاً على ملعبه، ليجد الفريق نفسه في المركز السابع عشر بعد الجولة الأولى. الهزيمة أشعلت موجة واسعة من الانتقادات، وكان أبرزها ما صدر عن أسطورة النادي بول سكولز الذي طالب كابتن الفريق برونو فيرنانديز بـ"إغلاق فمه" بعد أداء باهت لم يبرر أي شكاوى علنية. في المقابل، رفض المدير الفني مايكل كاريك بشدة الاتهامات التي تحدثت عن غياب الحماس لدى لاعبيه، واصفاً إياها بـ"السخيفة"، فيما أقر المدافع لوك شو بأن الاستعداد لم يكن في المستوى المطلوب.

الأزمة الدفاعية تتصدر أولويات النادي في سوق الانتقالات. فبعد إتمام صفقة كارلوس بالابا قادماً من برايتون بـ70 مليون جنيه إسترليني، يسعى الفريق لضم المدافع الأيسر فيردي كاديوغلو من النادي ذاته بصفقة تبلغ 50 مليون جنيه، كما تجري محادثات مع معسكر أليخاندرو بالدي من برشلونة. ويزيد من تعقيد الأمور غياب عماد ديالو لنحو ستة أسابيع بسبب إصابة في الكاحل خلال التدريبات، مما يُضيّق خيارات كاريك في الثلث الأخير.

أمام يونايتد فرصة للرد سريعاً حين يستضيف إبسويتش تاون في أولد ترافورد يوم 30 أغسطس، وهو لقاء بات أشبه بمباراة لا يمكن الخسارة فيها لفريق يحتاج إلى استعادة ثقته وإثبات أن الهزيمة الافتتاحية لم تكن أكثر من عثرة عابرة.