يمر مانشستر يونايتد بمرحلة بالغة الصعوبة، إذ يرزح في المركز الثالث عشر بالدوري الإنجليزي الممتاز برصيد سبع نقاط من سبع مباريات، وسط حديث متصاعد عن مستقبل المدير الفني مايكل كاريك. جاء التعادل الأخير أمام ليدز يونايتد 1-1 في إيلاند رود ليمتد سلسلة مباريات بلا فوز إلى ست مباريات، وهو ما وصفه كاريك نفسه بأن الوضع "لا يبدو جيداً".

الضغط على كاريك يتصاعد من كل الاتجاهات. غاري نيفيل حذّر من أن المدرب يخاطر بمنصبه إن لم تتحسن النتائج قريباً، فيما رأى جيمي كاراغر أن النادي وقع في "حلقة مفرغة" جراء قرارات مالية أثقلت كاهل الميزانية. في المقابل، أكد بيتر شميشيل أن إدارة النادي لا تزال تدعم كاريك وتراه الرجل المناسب للمشروع على المدى البعيد.

الأزمة لا تقتصر على الملعب، فكاريك يواجه أزمة غيابات حادة قبيل مواجهة كومو في دوري أبطال أوروبا، مع تغيّب ما يصل إلى سبعة لاعبين أساسيين بسبب الإصابات والإيقاف. الفريقان يتقاسمان المركزين الثاني عشر والثالث عشر في ترتيب المجموعة الأوروبية، ما يجعل هذا اللقاء محورياً لطموحات الاستمرار في البطولة. الضغط كبير، والهامش بات ضيقاً أمام كاريك لإثبات أن هذه الأزمة مؤقتة.