يمر مانشستر يونايتد بمرحلة بالغة الصعوبة، إذ لم يحقق الفريق سوى تعادل واحد في آخر خمس مباريات بجميع البطولات، مع ثلاثة أهداف مسجلة وثمانية في الشباك. آخر هذه النتائج كانت خسارة بهدفين دون رد أمام أتلتيكو مدريد في دوري أبطال أوروبا، وهو ما زاد من حدة الضغط على المدير الفني مايكل كاريك. الأمر لم يتوقف عند الملعب، فقد خرج المدافع ليساندرو مارتينيز بانتقادات علنية حادة لإدارة النادي عقب تلك الخسارة، في مشهد كشف عن توتر داخلي واضح. كاريك رد على تساؤلات الإقالة بأن أمر استمراره "ليس مهماً"، فيما أشار إلى أن النادي سيكون نشطاً في سوق الانتقالات الشتوية لتعزيز الصفوف. الإصابات تُثقل كاهل الفريق أيضاً، مع غياب عدد من اللاعبين الأساسيين، في حين أكد كاريك عودة ماثيس دي ليخت ونصير مزراوي للتدريبات. على صعيد الآراء الخارجية، دافع ياب ستام عن كاريك ووصفه بأنه لا يزال الرجل المناسب، بينما شكك هاري ريدناب في قدراته القيادية مع تحميله المسؤولية الأكبر للتعاقدات الضعيفة. يحتل الفريق حالياً المرتبة الرابعة عشرة في الدوري الإنجليزي الممتاز بست نقاط من ست مباريات، ويستعد لمواجهة ليدز يونايتد في إيلاند رود، وهي مباراة لا تحتمل أي تراجع إضافي.