يمر مانشستر يونايتد بمرحلة بالغة الصعوبة بعد ليلة مؤلمة في أولد ترافورد، إذ أضاع الفريق تقدمه بهدفين ليخسر أمام برايتون بنتيجة 3-2 في كأس رابطة المحترفين، ويودع البطولة في مرحلة مبكرة. جاء هذا الخروج بعد أيام قليلة من الهزيمة المثيرة للجدل في ديربي مانشستر أمام سيتي، حيث أثار هدف هالاند الوحيد موجة واسعة من الانتقادات بعد أن اعترف الحكام بخطئهم في عدم إلغائه.

المدير الفني مايكل كاريك يجد نفسه تحت ضغط متزايد، وتشير التقارير إلى أنه قد يواجه الإقالة قبل أكتوبر إن لم تتحسن النتائج. كاريك أكد علناً أن الضغط لا يؤثر فيه، وأبدى ثقته في قدرة الفريق على الانتعاش، لكن الجماهير في أولد ترافورد عبرت عن استيائها بوضوح عقب نهاية مباراة برايتون. المنتقد الأبرز كان المهاجم السابق لويس ساها، الذي وصف أسلوب اللعب البطيء بأنه خطر حقيقي على مستقبل المدرب.

على صعيد آخر، يُلقي ملف الموهبة الشابة جيجي غابريال (15 عاماً) بظلاله على الأجواء داخل النادي، بعد أن طلب الانفصال عن الفريق رسمياً، ما استقطب اهتمام برشلونة وريال مدريد وأرسنال. كاريك طالب بالتعامل مع الأمر بحذر، فيما طالب روي كين الموهبة الصغيرة بالصبر.

يحتل يونايتد المركز الثالث عشر في الدوري برصيد أربع نقاط من أربع مباريات، ويتوجه الأسبوع المقبل إلى كرافن كوتيج لمواجهة فولهام في الدوري الإنجليزي الممتاز، في مباراة باتت شبه نهائية لمستقبل كاريك على رأس الفريق.