يمر مانشستر يونايتد بمرحلة بالغة الصعوبة، إذ لم يحقق سوى تعادل واحد في آخر خمس مباريات بجميع البطولات، مع تسجيل ثلاثة أهداف فقط وتلقي ثمانية. الخسارة بهدفين دون رد أمام أتلتيكو مدريد في دوري أبطال أوروبا كانت الأحدث في سلسلة من النتائج المخيبة التي تركت النادي في المركز الرابع عشر بالدوري الإنجليزي الممتاز، وفق البيانات الرسمية.

ما زاد الأمور تعقيداً أن المدافع ليساندرو مارتينيز وجّه انتقادات علنية حادة لمجلس الإدارة عقب مباراة أتلتيكو، وهو ما أشعل توتراً داخلياً دفع اللاعبين إلى إلغاء عشاء جماعي كان مقرراً، وفق ما أفادت التقارير. وقد كشف الأسطورة بيتر شميشيل أن مقابلته مع مارتينيز بعد المباراة جاءت ارتجالية وأربكته، كما أوضح لاحقاً.

على صعيد المدرب، يواجه مايكل كاريك ضغوطاً متصاعدة منذ توليه المنصب الدائم في الصيف، وأشار بول سكولز إلى أن كاريك قد يرغب في الرحيل، بحسب ما نقلته التقارير. في المقابل، دافع عنه ياب ستام وطالب INEOS بمنحه الوقت الكافي، مؤكداً أنه الرجل المناسب.

ميدانياً، تعاني الفرقة من قائمة إصابات طويلة تشمل دورغو وسيسكو وأوغارتي ودي ليخت وماينو وشو، مما يُضيّق خيارات كاريك. تأتي مواجهة ليدز يونايتد في إيلاند رود يوم الأحد، وفق جدول المباريات، لتكون اختباراً محورياً لمستقبل المدرب وثقة اللاعبين.