يمر مانشستر يونايتد بأسوأ بداية له في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ أربعين عاماً، وقد بلغ الأزمة ذروتها بعد خسارة مذلة 3-0 أمام بورنموث في أولد ترافورد. النتيجة أبقت الفريق في المركز السادس عشر برصيد سبع نقاط من ثماني مباريات، على بُعد نقطة واحدة فقط من منطقة الهبوط. ثمانية مباريات متتالية دون انتصار في جميع المسابقات تقول كل شيء عن حجم الأزمة.

داخل الكواليس، تصدعت العلاقة بين المدير مايكل كاريك وقائد الفريق برونو فيرنانديس بشكل علني. بعد أن انتقد فيرنانديس التكتيك إثر الخسارة 4-1 أمام كومو في دوري الأبطال، أقصاه كاريك من التشكيلة الأساسية أمام بورنموث. ثم أثار الكابتن موجة من الجدل بتفاعله مع منشور على إنستغرام يحمل رسالة ضمنية واضحة عن الشعور بالخذلان، فيما كشفت تقارير أن ميلان يرصد الموقف ويفكر في ضمه في يناير.

رغم كل هذا الضغط، وبعد أن بدا كاريك وكأنه يودّع الجماهير في نهاية مباراة بورنموث، قررت إدارة الأندية منحه فرصة أخرى وأشرف على التدريبات يوم الثلاثاء استعداداً لمواجهة تشيلسي في ستامفورد بريدج. المباراة القادمة ليست مجرد اختبار للنقاط، بل هي اختبار لمصير الموسم بأكمله.