يمر مانشستر يونايتد بأصعب فتراته منذ سنوات، إذ امتد غياب الفوز إلى ستة مباريات متتالية بعد التعادل 1-1 أمام ليدز يونايتد في إيلاند رود، ما أبقى الفريق في المركز الثالث عشر بالدوري الإنجليزي الممتاز برصيد سبع نقاط من سبع مباريات. أقر المدير الفني مايكل كاريك بأن الوضع "لا يبدو جيداً"، لكنه أصرّ على أن ما شهده في أداء لاعبيه يمثل خطوة إلى الأمام. في المقابل، وجّه هاري ماغواير انتقادات حادة لزملائه، مشيراً إلى افتقارهم للشجاعة الكافية لحسم المباريات. الضغط يتصاعد من الخارج أيضاً، فقد أطلق غاري نيفيل تحذيراً صريحاً بشأن مستقبل كاريك في منصبه، فيما حدد آلان شيرر فابيان هورتسيلر مدرب برايتون بوصفه مرشحاً محتملاً للخلافة. ويزيد الأمر تعقيداً غياب ستة لاعبين أساسيين عن التدريبات قبيل مواجهة كومو في دوري أبطال أوروبا يوم 21 أكتوبر على ملعب جوسيبي سينيغاليا. في خضم هذه الأزمة، عاد اسم إريك تن هاغ إلى الواجهة بعد تصريحاته الانتقادية للإدارة وللاعبين السابقين. يبقى النادي في مفترق طرق حقيقي، وما يجري داخل أروقة أولد ترافورد يعكس أزمة ثقة تتجاوز النتائج وحدها.