يمر مانشستر يونايتد بمرحلة من أصعب بداياته في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ أكثر من عقد، إذ لم يتجاوز التعادل 1-1 أمام فولهام في كرافن كوتيج ليجمع خمس نقاط فحسب من خمس مباريات، ويحتل المركز الثاني عشر في الجدول. النتيجة جاءت بعد أسبوع صعب شمل الخروج من كأس الرابطة وهزيمة في ديربي المدينة، مما يجعل هذا التعادل أقرب إلى خسارة في ثيابها.

القلق لا يقتصر على النتائج. المدير الفني مايكل كاريك يواجه انتقادات حادة من جماهيره ومن أسطورة النادي غاري نيفيل، الذي وصف جزءاً من الأداء بأنه الأسوأ الذي شاهده منذ عقود. كاريك رد بثقة على التشكيك في مركزه، لكنه يعلم أن الضغط يتصاعد. قراره بإخراج كوبي مينو مبكراً أثار حفيظة المشجعين، فيما فتح تصريح ماتيوس كونيا بشأن مستوى اللياقة جبهة داخلية جديدة سارع الكاريك إلى إغلاقها.

على صعيد القوة البشرية، يُضاف غياب بنيامين سيسكو بسبب إصابة في الساق إلى أعباء الفريق الهجومية، فيما تلوح في الأفق أزمة أكاديمية بعد تقارير تشير إلى أن موهبة الخامسة عشرة جي جي غابرييل اختار الانتقال إلى تشيلسي. يدخل الفريق الفترة الدولية في وضع هش، وأمامه مواجهة توتنهام هوتسبير في أولد ترافورد في العاشر من أكتوبر، وهي مباراة باتت تحمل ثقلاً إضافياً في ضوء هذا التعثر المبكر.