يمر مانشستر يونايتد بأسوأ بداية له في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ أربعين عاماً، ولا يبدو أن الأمور ستتحسن قريباً. الهزيمة الثقيلة 3-0 أمام بورنموث في أولد ترافورد جاءت لتضيف فصلاً مؤلماً إلى موسم يتآكل تدريجياً، إذ يحتل الفريق المركز السادس عشر بسبع نقاط من ثماني مباريات، على بعد نقطة واحدة فقط من منطقة الهبوط.

الأزمة لا تقتصر على الملعب. قرار مايكل كاريك إقصاء البرتغالي برونو فيرنانديش من التشكيلة الأساسية بعد انتقاده العلني للتكتيك فجّر خلافاً داخلياً واسعاً. الكابتن لم يشارك طوال المباراة رغم تراجع الفريق بهدفين في الشوط الأول، ثم أضاف إلى الجدل بتفاعله على وسائل التواصل الاجتماعي مع منشور يُلمح إلى شعوره بالخذلان. وبحسب ما أوردته تقارير إيطالية، يسعى فيرنانديش إلى الرحيل في يناير، مع اهتمام ميلان بضمه.

كاريك نفسه يترقب مصيره بعد أن أجرى محادثة قصيرة مع الرئيس التنفيذي عمر بيرادا والمدير الرياضي جيسون ويلكوكس عقب المباراة، مؤكداً أنه لا يتوقع شيئاً بعينه. في المقابل، يتصاعد الجدل حول خلفائه المحتملين، وتتصدر الأسماء المطروحة إيدي هاو وجوليان ناغلسمان، فيما يرى بول سكولز أن أنطونيو كونتي هو الخيار الأمثل رغم تحفظات الآخرين على أسلوبه.

الاختبار القادم يأتي في ستامفورد بريدج أمام تشيلسي، وقد يكون الفرصة الأخيرة لكاريك لإثبات أنه قادر على قلب المسار.