ليس لأنهم يمتلكون "الأفضل" محمد صلاح .. 6 أسباب "غير رائجة" يمكن أن تجعل ليفربول يهرب بسباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز

أحد العناصر الأكثر إثارة للإعجاب في حملة ليفربول للفوز باللقب هو أن الفريق بالكاد تم تعزيزه خلال الصيف. عادةً، عندما يتولى مدير جديد المسؤولية، يُعطى مبلغًا كبيرًا من المال للإنفاق. لكن ليفربول، اصطف فقط حارس مرمى للموسم القادم (جيورجي مامارداشفيلي) قبل أن يخوض مغامرة صغيرة مع فيديريكو كييزا (التي لم تؤتي ثمارها بعد!)، مما يعني أن سلوت كان عليه العمل بشكل أساسي مع نفس مجموعة اللاعبين من الموسم الماضي.

لكن جزءًا من السبب في اختياره لخلافة كلوب هو أن لديه فلسفة كرة قدم مشابهة للألماني. والأهم من ذلك بكثير، أن مايكل إدواردز وشركاه أعجبوا بالطريقة التي تمكن بها سلوت من المنافسة مع المنافسين الأكثر ثراءً في هولندا من خلال الاستفادة القصوى من الموارد المتاحة له. هو الآن يفعل الشيء نفسه في إنجلترا.

في حين أن الأداء الرائع لصلاح وفيرجيل فان دايك ليس مفاجئًا بالمره - فهؤلاء لاعبين من الطراز العالمي يتمتعون بأسلوب احترافي للغاية في اللعبة لدرجة أنهم كانوا سيتألقون تحت إدارة أي مدير تقريبًا - يستحق سلوت تقديرًا هائلاً للنمو المذهل الذي نشهده في لاعبين مثل راين جرافينبيرش وكيرتس جونز.

بعض المديرين كانوا سيحبطون بعد رؤية ليفربول يفشل مرة أخرى في التوقيع مع لاعب رقم 6 متخصص (أنطونيو كونتي يخطر ببالنا!)، لكن سلوت ببساطة بدأ في استغلال إمكانيات جرافينبيرش، وفي نفس الوقت استخرج أفضل ما لدى جونز. النتيجة النهائية هي أن الثنائي قد طور فهمًا رائعًا في اللعب جنبًا إلى جنب في وسط الملعب وأصبحا من اللاعبين الأساسيين - وهو شيء لم يكن أحد يتوقعه قبل بداية الموسم.

يعني التقدم الذي حققه كل من جرافينبيرش وجونز أن المعركة على مراكز الوسط أصبحت أكثر شدة، مع التركيز على ماك أليستر ودومينيك سوبوسلاي ليطوروا من أدائهم. لكن القصة كانت مشابهة عبر اللوحة، حيث يبدو ليفربول مجهزًا بشكل أفضل للتعامل مع الغائبين مقارنة بمنافسينهم على اللقب.

تركز الكثير من الحديث قبل مواجهة ليفربول مع أرسنال في استاد الإمارات على مشاكل الإصابات والإيقافات لدى أصحاب الأرض. ومع ذلك، عندما بدأت المباراة، افتقد الفريقين لاعبين أساسيين فقط لكل منهما (ويليام ساليبا ومارتين أوديجارد لأصحاب الأرض، وأليسون بيكر ودييجو جوتا للزوار)، مما جعل من النقطة القائلة بأن ليفربول استفاد بشكل كبير من حالة صحية جيدة منذ بداية الموسم تبدو غير دقيقة.

لقد كان من حسن حظ سلوت بالتأكيد أنه تمكن من تقديم فريق مستقر نسبيًا خلال الأسابيع الأولى من فترة حكمه - وسيتوقف الكثير في النهاية على بقاء لاعبين لا يمكن تعويضهم مثل فان ديك وصلاح في حالة جيدة - لكن ما أصبح واضحًا هو أن ليفربول لديه قوة عمق مثيرة للإعجاب. 

لقد كنا نعلم بالفعل أن كاومهين كيليهر هو أفضل حارس مرمى بديل في كرة القدم العالمية وأن كونور برادلي كان البديل المثالي لترينت ألكساندر-أرنولد، لكننا الآن نرى كوستاس تسيميكاس يشكل ضغطًا أكبر على آندي روبرتسون من أي وقت مضى، أن غرفة الوسط ممتلئة جدًا لدرجة أن واتارو إندو، أحد مفاجآت الموسم الماضي، بالكاد يحصل على فرصة، في حين أن سلوت في وضع مميز يمكنه من الاختيار بين كودي جاكبو ولويس دياز لمركز الجناح الأيسر. بالطبع، كما ندرك في الانتصار الساحق على باير ليفركوزن، يمكنه أيضًا اللعب بكل من هما - وبفاعلية مذهلة.

النقطة الأساسية هي أن سلوت تمكن من تطوير قوة عمق أكبر ليس من خلال التعاقد مع لاعبين ولكن من خلال تحسينهم - وهذا شهادة على جودة تدريبه ومعرفته التكتيكية.

الأخبار الأكثر تشجيعاً لجماهير ليفربول هي أن سلوط يجب أن يكون لديه المزيد من اللاعبين المتاحين له بعد فترة التوقف الدولي.

كان من المقلق رؤية ألكسندر-أرنولد يُجبر على الخروج أمام فيلا، لكن تبين في النهاية أنه لم يكن أكثر من مجرد ازعاج بسيط، وهو ما كان مثيراً للإعجاب في حد ذاته، والظهير الأيمن ذو التأثير الكبير من المتوقع أن يعود قبل نهاية الشهر على أي حال.

بحلول تلك المرحلة، قد يكون لدى ليفربول أيضاً أليسون، وجوتا، وكيازا وهارفي إليوت جاهزين للمشاركة. بالنسبة لكل مزايا كيليهير، يظل أليسون بلا منازع الحارس الأول لليفربول وعودته ستكون دفعة كبيرة. نفس الشيء ينطبق على جوتا، بالنظر إلى أنه وحش في الضغط ومن المحتمل أن يكون أفضل منهي في النادي.

تشيزا الجاهز تماماً وبكامل لياقته سيضيف المزيد من القوة لهجوم ليفربول، لكن لا يُتوقع أن يكون للجناح الإيطالي تأثير فوري، بالنظر إلى احتمالية تقنين دقائقه بعناية بينما تحرص الطاقم الطبي للنادي على إعادته إلى أفضل شكل ممكن.

لكن إليوت يمكن أن يكون له دور مهم يلعبه. لاعب التبديل الفائق لليفربول كان أحد القلائل الذين ارتقوا عند نهاية حملة 2023-24 ويبدو أنه كان على وشك لعب دور بارز تحت قيادة سلوط حتى تدخلت الإصابة. في الواقع، كان إليوت بلا شك نجم فترة الإعداد للموسم ويمتلك بلا جدال الإبداع والطاقة للتألق في دور الرقم 10 داخل تشكيل سلوط 4-2-3-1 الذي لا يزال متاحاً للجميع.

بالطبع، إذا كان الجزء الأخير من الموسم الماضي قد علمنا أي شيء، فهو أن ليفربول لا يحتاج فقط للتعامل بشكل أفضل مع الإصابات، بل يحتاج أيضًا للدفاع بشكل أفضل. استعاد الريدز الصدارة في الدوري الإنجليزي الممتاز عندما فازوا على شيفيلد يونايتد في 4 أبريل، لكن بدأت تظهر الثغرات في الخط الخلفي. لم يحافظوا على شباك نظيفة لأكثر من شهر، ولم يسجلوا شباكاً نظيفة أخرى حتى اليوم الأخير من الموسم، بحلول ذلك الوقت كانت تحديهم على اللقب قد انهار منذ فترة طويلة.

بالتأكيد، كان الإرهاق النفسي والبدني عاملاً رئيسياً في انهيارهم – حتى صلاح بدا كظل لنفسه المعتادة حيث أن الإصابة التي تعرض لها أثناء الخدمة الدولية لحقت به في النهاية. ومع ذلك، كان هناك بعض الدفاع الهواة لليفربول في أوقات معينة. فان دايك كان موثوقًا به كالمعتاد في معظم الأوقات، لكن جول ماتيب، الذي تعرض لإصابة أنهت موسمه ضد توتنهام، كان مفقودًا بشدة، لأنه رغم أن جاريل كوانساه أظهر إمكانياته المؤكدة، لكن تقلبت مستوى إبراهيما كوناتي بشكل كبير وفي النهاية رأيناه يقضي المباريات النهائية الأربع في الدوري على مقاعد البدلاء.

هذا الموسم، على كل حال، يبدو كوناتي كما لو كان لاعبًا مختلفًا تمامًا. كان هناك بعض الأخطاء العرضية هنا وهناك، لكن اللاعب الفرنسي لم يعد يبدو كحادثة تنتظر الحدوث. على العكس، في بعض المباريات، تفوق حتى على فان دايك، مع أنه شكل ثنائي دفاعي رهيب - ثنائي كان مفتاحًا لتسجيل ليفربول ستة إغلاقات للشباك بالفعل هذا الموسم.

لقد لعب سلوت دورًا كبيرًا هنا أيضًا، حيث أن نهج الهولندي الأكثر حكمة وصبرًا وسيطرة على الكرة دون شك أدى إلى جعل الريدز أقل عرضة للهجمات المعاكسة في نوعية المواجهات الفوضوية التي ميزت فترة تولي كلوب.

هناك العديد من الحجج التي يمكن إثارتها ضد فوز ليفربول بالدوري. كما ذكرنا سابقًا، يمكن للإصابات أن تدمر أي فريق، ولكن يُزعم أيضًا أن الريدز في موقف زائف بسبب مجموعة من المباريات السهلة نسبيًا، مما يعني أنهم سيتمكنون في النهاية من اللحاق بالفريقين اللذين أنهيا الموسم الماضي قبلهما - مانشستر سيتي وآرسنال. ومع ذلك، كان من المفترض أن يحدث ذلك بالفعل حتى الآن.

اعترف سلوط أن جدول مباريات ليفربول في بداية الموسم لم يضعهم في مواجهة أي خصوم حقيقيين ثقيلين - بخلاف مانشستر يونايتد بالطبع، لكنهم كانوا في حالة فوضى كاملة تحت قيادة إيريك تان هاج في ذلك الوقت، مما جعل الرحلة التي كانت عادة مرعبة إلى أولد ترافورد ممتعة جدًا.

صرح المدير طوال الوقت أنه سيكون من الأفضل تقييم ليفربول قبل استراحة نوفمبر - والآن نحن هنا، وفريق سلوط تمكن فعليًا من زيادة تقدمهم من خلال هزيمة تشيلسي وبرايتون وأستون فيلا في ملعبهم، والتعادل مع آرسنال خارج ملعبهم (بينما في نفس الوقت صعدوا إلى قمة دوري أبطال أوروبا وتقدموا إلى ربع نهائي كأس كاراباو!). ليفربول يتجاوز كل عقبة توضع في طريقه، بينما يترنح منافساه الرئيسيان في اللقب من نتيجة سيئة إلى أخرى، ويزداد عدد الإصابات التي يتعرضون لها مع مرور الوقت.

الاعتقاد هو أن آرسنال والسيتي سيستعيدان عافيتهما بسرعة، لكن كلاهما يبدو أكثر عرضة للخطر مما كان عليه منذ فترة طويلة. ربما يكون آرسنال قد استعاد أوديغارد للتو، لكن الضغط على المدرب مايكل أرتيتا يتزايد، بالنظر إلى أنه أنفق مبلغًا ضخمًا على فريقه - ولا يزال لا يملك هدافًا موثوقًا.

أما بالنسبة للسيتي، فقد خسروا الآن أربع مباريات متتالية في جميع المسابقات تحت قيادة بيب غوارديولا لأول مرة، وكما ثبت في الماضي، فهم ليسوا الفريق نفسه بدون الفائز بالكرة الذهبية رودري المصاب. من المحتمل أن يقوم الأبطال المدعومون من الدولة بشراء بديل في يناير (ربما هدف ليفربول الصيفي مارتن زوبيميندي) وهم ملوك العودة، فريق من الفائزين المثبتين الذين يتحسنون دائمًا تقريبًا كلما استمر الموسم.

لكن من الذي يقول أن ليفربول بقيادة سلوط لن يفعل ذلك أيضًا؟

لدى ليفربول مباريات صعبة قادمة بشكل جدي. عليهم اللعب ضد نيوكاسل، إيفرتون، وتوتنهام خارج أرضهم قبل عيد الميلاد، في حين أنهم يستضيفون ريال مدريد قبل ثلاثة أيام من الزيارة الحاسمة لسيتي.

ومع ذلك، يجدر بالذكر أنه من خلال الفوز بأربع مبارياتهم الأولى في دوري الأبطال، فقد ضمنوا تقريبًا مكانًا في مرحلة خروج المغلوب. يبقى الهدف هو الحصول على المراكز الثمانية الأولى، لتجنب الجولة التمهيدية والدخول مباشرة إلى الدور 16، مما يعني مباراتين أقل في الربيع، لكنهم بالفعل في وضع يسمح لهم بالراحة وتدوير اللاعبين ونحن نقترب من الأشهر الشتوية القاسية - وغالبًا الحاسمة.

باعتبارهم قادة الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري الأبطال، لا يمكن أن يكون موقف ليفربول أفضل حقًا في الوقت الحالي. هناك هامش للخطأ، مهما كان صغيرًا. في الواقع يمكنهم تحمل فقدان نقاط، في حين أن منافسيهم لا يستطيعون حقًا.

والأكثر أهمية، أن هذا مجرد بداية عهد سلوت. لقد كان يعمل مع هذه المجموعة من اللاعبين فقط منذ يوليو - وحتى في ذلك الوقت، ليس جميعهم في نفس الوقت.

الخلاصة هي أنه لا يزال هناك مجال للتحسين. من الواضح أن ليفربول لن يستمر في الفوز بكل مباراة يلعبها، لكنهم يمكن أن يتحسنوا فعلاً. وإذا فعلوا ذلك، فلن يفوزوا بالدوري فحسب، بل سيكتسحونه.