تُعد الكرة الذهبية جائزة سنوية تُمنح سنوياً من طرف مجلة فرانس فوتبول لأفضل لاعب كرة القدم، وبدأت تنفيذ فكرتها منذ عام 1956، وبعد أن كانت هي المنوطة باختيار اللاعب تم اللجوء مؤخراً إلى تصويت أبرز الصحفيين المختصين بكرة القدم.
كانت الجائزة تُعطى للاعبين الأوروبين فقط حتى عام 1995 قبل أن يتم تعديل الجائزة ليصبح من حق كل من يلعب في فريق أوروبي " مهما كانت جنسيته " أن يترشح للفوز بها وبهذا التغيير البسيط أصبح الليبيري جورج ويا هو أول وأخر لاعب أفريقي يتوج بها في العام ذاته بعد موسم استثنائي مع ميلان.
في عام 2007 أصبحت الكرة الذهبية من حق جميع اللاعبين وليس المحترفين في القارة العجوز فحسب، وفي 2010 وحتى عام 2015 تم دمجها مع جائزة أفضل لاعب من قبل الفيفا ولكن بدايةً من 2016 عادت الجائزة لتختص بالمجلة فقط بعد أن فشلت في تمديد العقد مع الإتحاد الدولي لكرة القدم الذي اختص جائزته الخاصة به باسم " الأفضل " أو ذا بيست.
يعتبر الثنائي الأسطوري ميسي ورونالدو هما أكثر اللاعبين فوزاً بالجائزة، ولكن في ما يخص الأندية يلقي جول معكم نظرة حول أبرز المتوجين بها في قائمة جديدة يتصدرها برشلونة وريال مدريد.