كشّر المنتخب البلجيكي عن أنيابه بعد بداية مخيبة للآمال بالخسارة أمام إيطاليا 2-0 وأظهروا ما لديهم أمام إيرلندا في مباراة انتهت لمصلحتهم بثلاثية.
وسجل روميلو لوكاكو هدفين وأضاف أكسيل فيتسل الثالث في مباراة تألق فيها كيفين دي بروينه وإدين هازارد ليصعد الشياطين الحمر إلى المركز الثاني في ترتيب المجموعة الرابعة.
ورد لاعبو المنتخب على انتقادات المدرب فيلموتس الذي قال إنه يمتلك عددًا من اللاعبين الجيدين غير القادرين على اللعب كفريقٍ واحد.
وفي رقمٍ قياسي على مستوى البطولة منذ عام 1980، تناقل لاعبو بلجيكا الكرة 28 مرة قبل أن يُسددها فيتسل في مرمى إيرلندا كما عادلوا أكبر انتصار لبلجيكا في مباراة نهائيات وهو يعود إلى كأس العالم 1970 أمام سلفادور.
لوكاكو حظي أيضًا برقمٍ مميز بعد رفع رصيده من الأهداف الدولية إلى 6 في 6 مباريات نهائيات مع المنتخب كما أصبح سادس لاعب بلجيكي يُسجل في كأس العالم واليورو وأول لاعب بلجيكي يُسجل ثنائية في مباراة نهائيات منذ مارك فيلموتس الذي فعلها أمام المكسيك في نهائيات كأس العالم 1998.
ومع صناعته الهدف الأول للوكاكو، شارك دي بروينه في 10 أهداف في آخر 10 مباريات دولية مع بلجيكا فسجل 5 وصنع مثلها.
وإن كانت الأمور تسير بشكلٍ ممتاز مع بلجيكا فإن الوضع مختلف تمامًا بالنسبة لإيرلندا فالجيش الأخضر كما يُعرف عنه لم يفز في أي مباراة في اليورو منذ فوزه على إنجلترا عام 1988 فخسروا مرتين وتعادلوا خمس مرات.
كما فشل رجال مارتن أونيل في تسديدة كرة واحدة على مرمى الخصم وهو ما لم يحدث منذ مشاركتهم في كأس العالم 1994 في الولايات المتحدة الأمريكية.