Lionel Messi győztes gólt szerzett az argentin válogatottnak a Ecuador elleni első világbajnoki selejtezőn, majd a meccs hajrájában cserét kért. A 36 esztendős támadónak kérdéses volt a játéka a Bolívia elleni találkozóra, végül a keretbe sem került a 3-0-ás argentin sikerrel végződő találkozón.
A kezdeti optimizmushoz képest, hogy Lionel Messi pályára léphet (akár csereként) a Bolívia elleni találkozón eléggé megfordult a helyzet és végül a válogatott első számú csapatkapitánya nem vállalta a mérkőzést a 3000 métert is meghaladó tengerszint feletti magasságban lévő boliviai stadionban.
Mint kiderült nem épült fel a pár nappal korábban elszenvedett kisebb sérüléséből és nem kockáztatták meg a pályára lépését. Mivel a keretben sem szerepelt a 36 esztendős támadó neve, így a kispadra sem ülhetett volna le. A vb-selejtező közben azonban jót beszélgetett az oldalvonal mellett lévő padon Leandro Parades és a többi cserejátékos mellett.
Az Inter Miami labdarúgóját segédedzőnek nevezték be, így neve felkerült a stábtagok listájára, aminek köszönhetően leülhetett a cserék mellé. A hétszeres aranylabdás gesztusát, hogy a sérülése ellenére is maradt a válogatottal és kapitányként segített nekik a partvonal mellől Rodrigo de Paul sem hagyta szó nélkül.
"Amit Leo tett [azzal, hogy a sérülése ellenére is maradt a válogatottal], az az igazi szeretet jele volt. Elmehetett volna, nagyon nehéz volt itt játszani, és mégis itt volt velünk."
- köszönte meg a gesztust az Atlético Madrid középpályása.
Korábbi interjúkban Messi kifejtette, hogy még nem tudja miként alakul karrierje a profi pályafutása befejeztével, azt azonban elárulta, hogy szívesen foglalkozni fiatalokkal, így akár az utánpótlásban is tevékenykedhetne. Az argentin sosem rejtette véka alá, hogy vissza szeretne térni Barcelonába, így akár a katalán klub kötelékében, a La Masián is terelgethetné útjukon a csiszolatlan gyémántokat.
Azt, hogy mennyiben változtatta meg terveit a névleges és átmeneti segédedzői státusz a jövőben derül majd ki.
