José Mourinho tiene razón sobre el mayor defecto del Balón de Oro, pero el Balón de Oro de 2026 tampoco debería ser para Kylian Mbappé

Mbappé sí ha asumido por completo, sin embargo, las palabras de Mourinho. «Creo que cuando juegas en el Real Madrid, el mejor club del mundo, la gente te asocia con este premio», dijo esta semana el jugador de 27 años. «Hay mucha gente que habla de mí y del Balón de Oro. Por supuesto, he hecho historia en la competición más importante.

«Siempre pienso que soy el mejor [jugador del mundo], pero cada uno tiene su propia opinión. Por supuesto, este año podría ser bueno para mí para ganar el Balón de Oro. Pero votan los periodistas».

Se ha informado de que hay una cláusula de bonus de 15 millones de euros por el Balón de Oro en el contrato de Mbappé con el Madrid, así que no sorprende que esté haciendo una campaña pública, y su candidatura está respaldada por unos números brutos impresionantes. En el transcurso de 44 apariciones con el Real la temporada pasada, Mbappé firmó 42 goles y además dio otros siete. Marcó 16 con Francia entre la Copa del Mundo y los cinco parones internacionales anteriores, lo que le llevó a un total de 58 goles, la segunda cifra más alta de Europa empatado con el terminador del Manchester City y Noruega Erling Haaland.

Mbappé también apareció en la mayoría de los partidos más importantes con el Madrid, viendo puerta en casa y fuera en su derrota de cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Bayern de Múnich, y en los duelos de LaLiga contra el Barcelona y el Atlético de Madrid, para acabar finalmente como máximo goleador en ambas competiciones. Pero es justo decir que fue demasiado individualista.

Por su reticencia a replegar, el Real se vio a menudo desbordado en la fase de transición. También siguió cayendo hacia la izquierda y ocupando el espacio de Vinicius' Junior, tal y como ya hizo en su año de debut en el Bernabéu, dejando a los blancos sin una referencia en el área.

También hubo demasiadas veces en las que fue completamente ineficaz, como en las derrotas del Madrid en LaLiga ante el Celta de Vigo y Osasuna, sus empates contra el Rayo Vallecano, el Girona y el Real Betis, y su derrota por 1-0 a domicilio ante el Liverpool en la fase de liga de la Liga de Campeones. Si a eso se añade que desapareció por completo en la derrota de Francia por 2-0 ante España en la semifinal de la Copa del Mundo, la autovaloración de Mbappé no parece precisa.

Christophe Dugarry, también campeón del mundo con Francia, cuestionó la mentalidad de Mbappé al responder a sus nuevos comentarios sobre el premio. «Pedir públicamente un premio individual así me parece infantil y patético», dijo Dugarry a RMC Sport. «No tiene nada de grande pedirlo, especialmente siendo el capitán de tu selección».

Puede que eso sea un poco demasiado duro, pero el punto de vista de fondo suena cierto. Si Mbappé fuera realmente merecedor del Balón de Oro, no habría ninguna razón para hablar abiertamente de sus opciones. Su paquete futbolístico hablaría por sí solo. Hay una sensación de desesperación en los comentarios de Mbappé, como si necesitara el premio como una forma de validación. Yamal, en cambio, está mucho más relajado.

«Este año ha sido increíble, con el Barça y con España. Hay una posibilidad de que pueda ganarlo porque he tenido un gran año», ha dicho la joya del Barcelona. «[Pero] no creo que necesite hacer campaña. Estoy orgulloso del año que he tenido, ganando el Mundial y La Liga. No puedo pedir nada más. Hay otros jugadores que han estado a un nivel increíble. Pero es vuestro trabajo [decidirlo]; yo no voy a suplicar nada».

Yamal merece más el reconocimiento del Balón de Oro que Mbappé, pero no porque ganara el Mundial y La Liga. Mientras Mbappé volvió a rendir como un finalizador letal, Yamal dominó de forma constante toda la fase ofensiva, especialmente en el Barça.

El jugador de 19 años firmó 41 participaciones de gol con el equipo de Hansi Flick y creó 107 ocasiones en juego abierto en todas las competiciones, más que cualquier otro futbolista de las cinco grandes ligas europeas. Ese es el tipo de influencia que debe tener un ganador del Balón de Oro.

El Trofeo Gerd Muller se creó para reconocer al mejor delantero de una sola temporada (algo que, irónicamente, Mbappé se perderá con total seguridad porque Kane fue el jugador más goleador de Europa con 73 goles con el Bayern de Múnich e Inglaterra). Ser decisivo también es esencial para entrar en la pelea por el Balón de Oro, pero el talento y el trabajo deberían ser igual de importantes.

Por esa razón, en un mundo ideal, Yamal y Kvaratskhelia ocuparían los dos primeros puestos cuando se anuncie la votación final en Londres el 26 de octubre. Ambos son jugadores de equipo que inspiran a todos los que les rodean.

Kvaratskhelia acumuló 17 participaciones de gol en 16 partidos mientras el PSG retenía la Champions League, y se convirtió en el primer hombre en firmar un gol o una asistencia en siete partidos consecutivos de eliminatorias en una misma campaña. Como Yamal, pasó la prueba de la vista con nota mientras imponía su ley en los partidos, brillando tanto como regateador devastador como creador ingenioso.

Unas cualidades similares le dieron a Messi cada uno de sus ocho Balones de Oro. De hecho, se podría sostener que mereció ganar el premio todos y cada uno de los años entre 2009 y 2023, porque nadie se acercó siquiera a igualar el impacto global del maestro argentino sobre el terreno de juego.

Sería una sorpresa que ganara su noveno Balón de Oro, ampliando aún más su récord, el próximo mes, porque el jurado de la ceremonia le penalizará por jugar el fútbol de clubes fuera de Europa. La ridícula cifra combinada de 52 goles y asistencias en solo 30 partidos de la MLS con el Inter Miami durante el periodo de clasificación para el Balón de Oro contará de poco, porque la principal división de Estados Unidos es inferior a la Premier League, La Liga, la Bundesliga, la Serie A y la Ligue 1.

Messi sí demostró que sigue pudiendo rendir al máximo nivel en el Mundial, eso sí. Rodri se llevó el premio al Mejor Jugador del Torneo, pero debería haber sido para el capitán de Argentina por arrastrar a su país hasta una segunda final consecutiva.

Se podría considerar que al menos tres de sus ocho goles fueron absolutamente vitales, especialmente el impresionante tanto del empate en octavos de final contra Egipto, y su actuación en la segunda parte ante Inglaterra en semifinales fue hipnótica. El juego global de Mbappe no está a la altura del de Messi, pese a que el icono del Barça ya tiene 39 años. Francia probablemente también podría haber alcanzado las semifinales sin Mbappe, pero Argentina habría estado totalmente perdida en ausencia de Messi.

Kane también está por encima del jugador del Madrid, y no solo en el apartado goleador. El talismánico 9 de Bayern e Inglaterra desempeña un papel vital en la elaboración y tiene la capacidad de hacer daño a los equipos de muy diversas maneras. Mbappe, que depende en gran medida de su velocidad endiablada, es previsible en comparación. No hay nadie mejor atacando el espacio a la espalda, pero ante bloques bajos, su rutina de recortar hacia dentro desde la izquierda y disparar puede ser frenada fácilmente por las mejores defensas.

Nadie dice que Mbappe tenga que convertirse en un mago total y absolutamente dominante al estilo de Messi para poner por fin las manos sobre el Balón de Oro. Le bastaría con tomar ejemplo de Dembele y hacer de verdad el trabajo duro para elevarse a ese nivel.

Dembele era conocido por su pobre ritmo de trabajo antes de la llegada de Luis Enrique al PSG, pero el técnico español lo convirtió en un monstruo de la presión. El Balón de Oro de 2025 fue para Dembele porque fue la fuerza impulsora del mejor equipo de Europa, y su increíble producción en el último tercio fue una consecuencia de ello.

El extremo del Barcelona Raphinha se ha vuelto igual de incansable sin balón con Flick, después de haber pasado anteriormente por sus propios problemas de regularidad. Mourinho tendrá que sacar esa garra de Mbappe si el Madrid quiere volver a ganar grandes títulos.

Sin embargo, puede que esté librando una batalla perdida. Cuando le preguntaron si necesita aprender de delanteros modernos como Dembele y Raphinha antes del ajustado 2-1 del Real en la Champions League sobre el Inter el martes, Mbappe respondió con arrogancia: "Podría decir que marco más goles que los dos jugadores que has mencionado. Pero quiero ser inteligente y decir que, por supuesto, necesito mejorar... Aunque haga cosas que esos otros no hacen".

Está claro que el jugador de 27 años aún tiene que madurar. Mbappe es un futbolista brillante que ya ha logrado más de lo que la mayoría de jugadores podrían siquiera soñar, pero todavía no es el mejor del mundo. Hasta que no empiece a poner al equipo por encima de sí mismo, eso seguirá siendo así.