El Barça sumó tres puntos y buenas sensaciones en Mestalla, sobre todo en una primera parte en la que sometió al Valencia con las penetraciones insaciables de los interiores Gavi y Frenkie de Jong, protagonistas en la ejecución de los goles de su equipo. El Barcelona seguirá en la zona de Champions League con el 1-4 aguantando la presión tras las victorias de sus rivales directos, el Atlético de Madrid y el Villarreal. Los dos -o tres- goles de Aubameyang (un disparo de Pedri tocó en su espalda antes de entrar) y el tanto de De Jong mantienen al equipo culé entre los cuatro primeros del campeonato liguero.
Para Xavi Hernández, la victoria ante el Valencia es un nuevo paso de gigante en el camino de mejoras que lleva alcanzando el Barça desde su llegada al banquillo. El técnico egarense se fue satisfecho de Mestalla, sobre todo por esa gran primera parte, aunque también cree que su equipo debe mejorar en el control del balón en los últimos minutos de encuentro.
Diferencias primera y segunda parte: "Tengo la misma sensación. En la primera parte hemos sabido hacer bien el ocho contra seis en salida de balón, bajando a Frenkie, buscando superioridades tanto dentro como fuera. El primer gol es fantástico, el pase y los timings. El segundo también. Los espacios se tienen que atacar, lo estamos entendiendo mucho mejor. La primera parte es excelente. La segunda no tanto, hemos sufrido. Tendríamos que haber tenido más apoyos. Cuesta dominar a un equipo que juega directo. En líneas generales estoy muy contento, pero es verdad que nos falta calma en la segunda parte".
Influencia de Pedri: "Es un jugador superlativo, por lo que hace, por cómo se gira, por el tiempo y el control del espacio. Es un jugador de nivel top. Es el mejor jugador en su posición con 19 años. Además, hace goles, llega al área, roba balones. Es una maravilla tenerle. Nos da pausa y tranquilidad. Y tiene que ser trascenente, como hoy. Tiene tiro, se lo exigimos. Además, tira bien las faltas, se tiene que atrever. Llega a ser hasta tímido, pero la capacidad que tiene no la tiene cualquiera. No es un jugador normal, hay muy pocos como él".
Comparación Gavi-Nico-Pedri con Iniesta-Busquets-Xavi: "Ojalá les superen, sean mejores y nos den más alegrías. Son espectaculares todos. También Araujo, Mingueza como sale, Sergiño, que está espectacularmente bien y cuando llegamos no lo estaba. Estoy muy contento del progreso del equipo".
Irregularidad en el gol: "Depende de la confianza, de la fe. Lo estamos entrenando muchos. Depende mucho de los futbolistas estar acertado o no. De haber tenido esta efectividad el día del Nápoles, a lo mejor hablaríamos de otro resultado. Hay que dar confianza a los jugadores, hay que intentarlo, chutar. El resultado nos da la razón. Creo que incluso jugamos mejor el día del Nápoles".
Línea ascendente: "Si coges los últimos cuatro partidos, sí. Pero ahora tenemos que pensar en el jueves. Es otra final, igual que el domingo contra el Athletic. Es así, no estamos en una situación buena, tenemos urgencias en la clasificación. Esta es nuestra realidad. Que hay una dinámica buena y vamos mejorando, seguro. Pero hay que ser más constantes, más fiables en muchos momentos. Saber defender con balón, no solamente sin balón. Eso nos falta todavía".
Molestias de Araujo y Eric: "Araujo espectacular, porque tenía molestias. Hemos hablado y le he pedido que jugase porque le necesitábamos. Hace un partido extraordinario. Eric ha aguantado con molestias hasta el descanso. Estoy encantado con todos, por cómo entrenan. Frenkie también ha tenido molestias, de ahí el cambio. Viene un calendario muy exigente y tenemos que ir rotando a los jugadores para que no caigan lesionados".
Protocol del VAR: "El protocol VAR un día nos favorece y otro nos perjudica, es difícil. Va a ver la jugada y ve que es fuera de banda".