El equipo de Hugo Ibarra derrotó a Sarmiento en Junín y quedó muy cerca de sumar un nuevo título en el fútbol argentino. El azul y oro además se encuentra peleando la Copa Argentina y tiene asegurado el Trofeo de Campeones 2022. Pese a la enorme cantidad de operaciones, pedidos de renuncia insólitos y problemas inventados, el Xeneize va por todo. A continuación, la sucesión de aciertos, éxitos, buena toma de decisiones, mejoras y situaciones positivas que generó Boca en estos últimos seis meses de 2022. Diez claves en total. Que pueden significar hasta tres títulos en un semestre:
1- Limpieza del plantel: las salidas de Cristian Pavón, Eduardo Salvio, Ramón Ábila y Carlos Izquierdoz terminaron siendo beneficiosas para que Boca potencie juveniles de gran futuro, pero también para que emerjan otros liderazgos más positivos. Riquelme se sacó de encima jugadores vinculados a duras derrotas del pasado y de fuertes vínculos con medios y la anterior dirigencia. Él eligió a Benedetto, Pol Fernández y Rojo como los encargados de comandar un equipo que hoy se caracteriza por algo que le faltó al club en los últimos años: personalidad, espíritu competitivo e identidad.
2- Cambio de entrenador: Sebastián Battaglia tenía que salir luego de la eliminación contra Corinthians. Al entrenador lo habían sobrepasado múltiples situaciones que iban más allá de lo futbolísticos y que tenían que ver con la conformación del grupo, sus declaraciones y su relación con la dirigencia. El Consejo de Fútbol terminó teniendo razón y - en contra de lo que la enorme mayoría pensaba - acertó con la elección de Hugo Ibarra para ese puesto. El Negro aportó su conocimiento de cada uno de los chicos de las inferiores, dándole continuidad al proyecto de apostar a los chicos.
3- Boca crea y ahorra: las lesiones de Sebastián Villa y Exequiel Zeballos despertaron el pánico por la falta de delanteros. Riquelme - más allá de un débil intento por Roger Martínez - declaró "que no harían esfuerzos económicos porque confiaban en Luca Langoni". Aquella frase despertó la burla de propios y extraños, quienes compararon los grandes gastos de River, o las múltiples incorporaciones que hacía Angelici, para apuntar contra la actual dirigencia. Las miradas fueron derecho para el Consejo de Fútbol, se cuestionó su capacidad y se apuntó a que estaban "tirando a la borda" un semestre entero. Finalmente Román tuvo razón y en su apuesta el club encontró a un delantero que hoy es una joya. Sin gastar, confiando en el talento interno, sumaron un refuerzo gratis que está siendo determinante y que en el futuro le puede significar un enorme ingreso económico a la institución.
4- Un plantel profundo: Boca en este semestre sufrió múltiples de sanciones, lesiones y convocatorias que obligaron a improvisar. Sacando alguna excepción, la realidad es que el equipo siempre respondió y cada uno los que ingresó estuvo a la altura. Desde refuerzos cuestionados desde antes de verlos jugar como Facundo Roncaglia, a pibes debutantes como Gonzalo Morales, Ibarra supo disimular todas sus ausencias por la enorme convicción de cada jugador en su idea. Este gran momento del Xeneize le permiten a la dirigencia que, de cara a un 2023 con Copa Libertadores, tengan que limitar el volumen de los refuerzos para ir a buscar futbolistas que de verdad signifiquen un salto de calidad.
5- Usar la experiencia a favor: por momentos esta Liga Profesional 2022 se parece mucho al Apertura 2008 que Boca le ganó a Tigre y San Lorenzo en un triangular. La similitudes están en lo lejos que estuvo el Xeneize de los punteros antes de acercarse a la cima, en la enorme cantidad de juveniles que dieron la cara - Viatri, Mouche, Gaitán, Chávez y García - y, en especial, en cómo se transformó un conflicto público del plantel en algo positivo. En aquel entonces hubo una discusión entre Riquelme y el paraguayo Cáceres, situación que culminó en una victoria clave ante River en el Monumental y que dio inicio al camino hacia el título. En esta ocasión fue la pelea a puños entre Zambrano y Benedetto, una que fue muy bien sancionada y perdonada por parte de la dirigencia y del cuerpo técnico. Los tiempos para la sanción y para el perdón fueron perfectos, permitiendo que se solidificara la relación entre todas las partes.
6- Mentalidad ganadora: una de las diferencias entre Boca y el resto de los clubes competidores en la doble competencia ha sido su tranquilidad. Más allá de las formas, de lo estético del juego, el equipo de Hugo Ibarra siempre supo convivir con la presión y eso le permitió ganar partidos que otros, supuestamente mejores, no lograron. Contra River, Atlético Tucumán, Godoy Cruz o Sarmiento, se vio la mejor versión de un grupo que estaba convencido que ganaría y de que el encuentro se disputaría bajo sus condiciones.
7- Paraguas protector: más allá de las renovaciones de contrato, de las altas, bajas y elecciones de entrenadores, la importancia de Riquelme y del Consejo de Fútbol está en cómo absorben las críticas. Mientras que ellos nunca son los receptores de elogios, sí lo son a la hora de remarcar las fallas de Boca. Es que pese a las burdas y feroces operaciones de prensa que se han repetido en los últimos meses por la cercanía con las elecciones del año que viene, el plantel del Xeneize se encuentra viviendo una tranquilidad que no va de la mano con lo que históricamente es el día a día en el club azul y oro.
8- Timming comunicacional: Boca potenció sus redes, sus canales y decidió con la llegada de Ibarra cambiar el perfil a la hora de dialogar con los medios. Perfil bajo, cero polémicas, humildad y manejo absoluto de las palabras. Los jugadores tienen una bajada de conducta que mantener y su relación con los micrófonos sólo se ata a las entrevistas con la televisión post partido. Si es necesario decir algo importante, realizar una crítica o marcar una injusticia, eso queda a cargo de Riquelme y el Consejo de Fútbol. Evitar problemas pequeños que pueden transformarse en algo más grande. Eso se buscó y se consiguió.
9- Un club de fútbol: otra de las frases más repetidas por Riquelme en estos tres años estuvieron centradas en la importancia que tiene para él que Boca hoy priorice lo deportivo por sobre lo político. Más allá de la chicana a la anterior dirigencia, está claro que Román apunta de verdad a crecer con la pelota como vínculo. El gran semestre de Ibarra no es casualidad y viene de la mano de una reserva que se encuentra peleando otro título, de la cuarta división campeona y clasificada a la Libertadores Sub-20 del año que viene y al éxito del femenino. Lo más importante para el Xeneize pasa por lo que ocurre dentro de la cancha y eso se nota.
10- El reinado del asado: una de las grandes razones para que el azul y oro esté viviendo un gran momento es el cambio radical en la relación entre dirigentes, entrenador y jugadores. Riquelme junto a Ibarra decidieron recuperar los almuerzos de los viernes que vivieron durante años en el ciclo de Bianchi. Ahí, entre achuras, carne y pollo, se limaron asperezas, agrandaron los vínculos y se revivió un sentido de pertenencia que el club había perdido hace mucho tiempo. Con ellos volvió el "Esto es Boca".