Cuando Kylian Mbappe explotó, con un rendimiento que le hizo ganar el Mundial a Francia, otro adolescente estrella lo disfrutaba, pero en un contexto de más calma y tranquilidad.
Christian Pulisic no estaba en Rusia, claro. Su ausencia del Mundial fue una de las que más se extrañó en uno de los torneos más excitantes de los últimos tiempos.
Mientras Mbappe, tres meses menor, brillaba, Pulisic mantenía un perfil bajo. Fue a su casa en Hershey, Pennsylvania. Se desconectó, se juntó con amigos y familia, decidió relajarse. ¿El Mundial? ¿Qué Mundial?
Hasta que vio a Mbappe. Y ahí sí le surgió el fanático del fútbol.
"Definitivamente traté de desconectarme del fútbol tras el final de la temporada", dijo Pulisic en una entrevista exclusiva con Goal. "Eso no quiere decir que no haya seguido el Mundial".
"Amo ver fútbol, y amé ver el Mundial. Por supuesto que me hubiera gustado participar, pero fue un gran torneo. No me podría perder algo así", comentó el crack del Borussia Dortmund.
"Por supuesto que ver a Mbappe me generó inspiración. Ver el torneo que hizo es definitivamente inspirador", siguió. Y continuó: "Obvio que hubiera amado estar en el torneo, pero es bueno ver cómo jugadores jóvenes como él alcanza un lugar tan alto. Jugó demasiado bien".
Escuchando a Pulisic es fácil olvidar que, como Mbappe, es un jugador demasiado joven. Con 19 años, ya hizo en su carrera lo que otros podrían conseguir en una vida. Está cerca de llegar a las 100 apariciones en el Dortmund, mientras que para Estados Unidos es la gran esperanza, el hombre que deberá sacar a su país de la oscuridad de haberse perdido el Mundial. Algunos dicen que es el mejor estadounidense de todos los tiempos. Y solo cumple 20 en septiembre.
"Hay mucho para aprender de la temporada pasada", dice. "Por supuesto que no nos fue como queríamos, pero se puede aprender mucho de eso".
Borussia Dortmund terminó en el cuarto lugar de la Bundesliga, asegurando un puesto de Champions League. Con Favre en lugar de Peter Stoger en la dirección técnica, hay optimismo. "Creo que el gran punto es la regularidad. Es cuestión de conocer a los nuevos jugadores y tener una buena relación con todos".
"Queremos crecer y hacer una mejor Bundesliga. Siempre queremos participar de la Champions League, donde el primer objetivo será pasar la zona de grupos y luego ver", terminó.
Una cosa es segura: con Pulisic en buen ritmo, el Dortmund no debería ser descartado para nada. El niño está listo para convertirse en un hombre.