Todo el mundo espera la mejor versión de Canales. El futbolista cántabro se ha convertido con su calidad, sacrificio y entrega en uno de esos jugadores al que el aficionado se encomienda en los momentos difíciles de su equipo. Además, en los momentos de máxima dificultad es cuando acciones suyas han servido de acicate para reconducir el camino. El año pasado ya ocurrió una situación similar a la que está viviendo la entidad heliopolitana.
Una mala racha, con un resultado abultado contra el Levante como último mal sabor de boca antes de un derbi, dejaba entrever un futuro incierto a corto y medio plazo para los de Pellegrini. Fue ahí cuando apareció el mejor Canales para liderar una racha imponente de los suyos.
Y es que los números de Canales, solo los puros y duros números, reflejan que es ahora cuando el medio centro empieza a experimentar la ebullición en su juego. Cumplida la jornada trece del actual campeonato, tan solo tiene un tanto en su haber. Bien es cierto que el juego que desplegó al inicio de la temporada pasada fue bueno pero su gran explosión se produjo tras su lesión ante el Athletic, para salvar las dudas que se vertían sobre Pellegrini que eran muchos, incluso había quien veía que el Ingeniero iba a ser incapaz de revertir la situación. Después de eso, se pudo ver incluso a un Canales que no se había visto antes en el conjunto verdiblanco.
Si nos remontamos a su primer año en el Real Betis, campaña 18/19, con Quique Setién sentado en el banco bético, un tanto suyo sirvió para apaciguar unas aguas que se volvían más que turbulentas por Heliópolis. Marcó el empate a tres contra el Celta de Vigo (4 de noviembre), en el minuto 87, que le daba vida a su técnico. Y la jornada posterior, hacia el cuarto gol, el de la tranquilidad, en el excepcional partido que firmaron los verdiblancos en el Camp Nou ante el Barcelona (3-4). A partir de ahí la dinámica del equipo varió y el equipo empezó a encontrarse con las victorias pero la temporada acabó de la peor manera y con el bético lesionado.
Con Rubi en el banquillo, en la temporada 19/20, un gol suyo en el descuento del partido ante el Valencia en Mestalla, después de venir de una nueva derrota en un derbi, propició que el Betis se llevase ese partido para posteriormente iniciar otra nueva recuperación en cuanto a resultados. Hasta esa jornada 14, del 23 de noviembre, el cántabro no sabía lo que era ver portería y Rubi firmaba un balance de tres victorias, seis derrotas y cuatro empates. La dinámica cambió hasta llegar al extremo de ganar tres seguidos y un empates antes de perder contra el Atlético de Madrid, salvándole igualmente la situación al técnico catalán. De hecho, se empezaron a propiciar las cábalas sobre las posibilidades de llegar a puestos de Europa League.
El emplazamiento actual en la tabla y el juego desplegado, hasta antes de los tres sonrojastes encuentros de la pasada semana, dicta mucho de instantes anteriores. Pero el Betis vuelve a necesitar a ese Canales que lidere el movimiento de un equipo que se ha venido apagando e incluso acomplejándose en fases importantes de la temporada.
La temporada pasada Simeone llamaba la ‘zona Suárez’ al momento de la temporada clave para ganar la liga, encomendándose a su delantero referencia. Ahora, en el Betis, se podría hablar de la ‘zona Canales’ porque es cuando el medio empieza a generar su mejor juego.