Esta mañana ha arrancado el Real Betis de la temporada 23/24. Será el Betis del Manuel Pellegrini 4.0, o el Betis de la era Planes, pero sin duda alguna lo que ha marcado este comienzo de pretemporada con las pertinentes pruebas médicas ha sido la ausencia de Joaquín. Esas pinceladas de humor son lo que más se han echado en falta en las primeras horas del reencuentro de una plantilla que notará la ausencia del gran capitán en una nueva y ambiciosos temporada que se afronta en Heliópolis.
El cuadro bético se prepara para su tercera temporada en Europa y faltan caras nuevas deben aparecer por la Ciudad Deportiva Luis del Sol. Pero lo que más ha marcado es no escuchar los gritos y chistes del gaditano que hacían más amena la vuelta al trabajo y contagiaban de ilusión a todo el mundo. Esas ganas de un veterano que se sentía como un canterano en su primer entrenamiento con el primer equipo cada vez que volvía de las vacaciones.
Con Borja Iglesias compartía más de una peripecia. “No solo yo, todos los vamos a echar de menos. Estaría por aquí gastando bromas”, aseguraba el Panda mientras realizaba uno los ejercicios de control dentro de los exámenes médicos. Ahora sí que se siente la retirada de Joaquín. Ni en el partido ante el Valencia ni en el homenaje posterior se palpaba ese vacío. Es ahora cuando la realidad le pega de lleno al club y a su personal. Será el primer año sin el de El Puerto y otros tendrán que ser quienes cojan el testigo de su hueco.
Canales fue el que recibió el brazalete de capitán en el cambio y Rodri quien lo sustituyó. Sobre el cántabro caerá una importante responsabilidad en una campaña donde de inició no tendrá los consejos de Joaquín en el día a día ni la compañía de Fekir sobre el verde. Rodri se reincorporará más tarde por su participación, esperemos cuánto más lejana mejor, con la sub 21. El canterano quiere ser importante este año, quiere dar El Paso adelante que todo el mundo espera y que está demostrando en el combinado nacional.
Pero será Andrés Guardado quién recoja la capitanía verdiblanca dejada por Joaquín. Guardado se convierte en el primer capitán. El mexicano ha sido de los jugadores que han formado esta mañana el primer grupo que ha pasado las pruebas. Y curiosamente, ha sido él quien ha puesto el toque de buen rollo en el primer día de trabajo.