River debutó en el Mundial de Clubes el último martes ante Al-Ain , equipo anfitrión del torneo que se disputa en Emiratos Árabes Unidos. Dicho encuentro por la semifinal, que se jugó en el estadio Hazza Bin Zayed y terminó con triunfo por penales para el local, tuvo como gran protagonista al árbitro.
El italiano Gianluca Rocchi fue el hombre designado por la FIFA y, a instancias del VAR, tomó relevancia en el primer tiempo al no sancionar un penal para Al Ain y luego anulando el 2-2 transitorio por offside. En la segunda parte marcó la pena máxima para el Millonario, por una falta clarísima sobre Casco.
Pese a algunas polémicas en ese primer encuentro, Rocchi volverá a dirigir a River en el compromiso del sábado ante el Kashima Antlers, por el tercer y cuarto puesto.
Este juez estuvo involucrado en el Calciopoli , el escándalo que sacudió a Italia tras la temporada 2004/05 : Juventus, Milan, Fiorentina, Lazio y Reggina fueron acusados junto a varios árbitros por generar ventajas deportivas. Aparte de multas económicas, los cuatro equipos fueron multados con quitas de puntos y hasta descensos a la Serie B, como fue el caso de la Vecchia Signora y la Fiore.