ANÁLISIS
A Leo Messi se le acaba el tiempo para dejar en la selección argentina una huella tan imperecedera como la que ha legado al Barcelona, del que ya es el jugador con más títulos de su historia tras ejercer de líder de un equipo inolvidable durante la última década, para muchos el mejor que nunca vio la afición azulgrana. Han pasado quince años desde su debut con el primer equipo, trece desde que se enfundara la casaca de la 'albiceleste' por primera vez, con destinos muy dispares cuando se trataba de defender a su club o a su país. Porque al Messi del Barcelona no se le puede discutir nada.
Viene de realizar una magnífica temporada a sus treinta años, logrando el doblete y la quinta Bota de Oro como máximo goleador de las ligas europeas. El rosarino, además, ofreció actuaciones como el recital en el Santiago Bernabéu en la víspera de Navidad, la remontada al Sevilla en el Sánchez Pizjuán o el gol al Atlético en el Camp Nou que prácticamente aseguró el título. En el torneo doméstico Messi apareció de forma regular y el Barcelona apenas perdió un solo partido. Casualmente sucedió en una de las dos ausencias del 'diez'. Sus números demuestran que cuanto más domine el juego su equipo y más reciba el balón, mejor para todos.
Si acaso ha vuelto a tropezar en la Champions League, donde desde cinco años el Barcelona no logra superar la fase de cuartos de final con el agravante de caer con estrépito dos temporadas seguidas ante Juventus y Roma. Ni Luis Enrique Martínez ni Ernesto Valverde, como el pasado jueves Jorge Sampaoli, lograron conectar a Messi con el resto del equipo, que lo pagó con creces después de que el Barcelona fuera presa de sus propios complejos y ni se acercara a controlar el partido. "Qué le vas a enseñar a Messi" ha exclamado el 'txingurri' en algún momento de la pasada temporada. Lo que hay que hacer es que tenga el balón cueste lo que cueste, algo que en Argentina sucede con menos frecuencia y que penaliza el rendimiento tanto del jugador como del equipo.
Messi no suele funcionar a fogonazos. Si desaparece lo hace con el resto del equipo y por completo porque depende mucho del colectivo a pesar de su técnica individual. Pero su rango de acción es tan amplio que a menudo se diluye en zonas alejadas de la portería. A diferencia de muchos, si Messi no brilla suele ser porque no interviene. "Queremos que Messi intervenga donde es decisivo" dice Valverde, que le trata a diario. Ante Croacia, sin embargo, a menudo tenía que ser el 'diez' quien empezara jugada desde la defensa. Pedirle que también pueda bascular, asistir y rematar es demasiado hasta para él, que aun así apenas tocó seis balones más que Willy Caballero en la segunda cita mundialista. Y si entraba en juego era demasiado lejos de las zonas de peligro.
Ello no quita que ante Islandia fuera "responsable", tal y como confesó el propio Messi, del empate ante Islandia al fallar un penal. Pero mientras en el Barcelona intentan reducir su área de influencia para que marque la diferencia donde debe, en Argentina acaba intentando, que no logrando, cubrir demasiado terreno mientras jugadores capaces de abrir defensas con sus pases, poner la pausa para ordenar el equipo y quitarle trabajo de construcción al rosarino, como Ever Banega, se quedaron en el banquillo. En otras palabras, si quieren al Messi del Barcelona, intenten hacer como el Barcelona, que los jugones no se queden fuera del once y que no olviden que es casi imposible batir en amor propio a Argentina. Es la hora de jugar sin complejos porque el tiempo se acaba para todos.