Son las 14.10. Falta poquito menos de dos horas para que empiece el partido entre Argentina y Venezuela por los cuartos de final de la Copa América. Según el pronóstico, están haciendo 30 grados en Río de Janeiro, pero las inmediaciones del Maracaná parecen el mismísimo infierno . Los hinchas argentinos se agrupan debajo de la enorme pasarela que une la estación del metro con la entrada principal del estadio y hacen su fiesta previa ahí para resguardarse del sol que no da respiro. Cantitos contra Brasil, banderas, camisetas de todos los equipos. Están desaforados. Cada tanto vuela cerveza por el aire y los gritos se vuelven realmente ensordecedores. Alrededor de ellos, fanáticos brasileños, colombianos, peruanos y hasta venezolanos sacan fotos, graban videos y -algunos- se animan a sumarse a algún cantito. Se los puede distinguir por sus camisetas: Flamengo, Vasco Da Gama, Botafogo, Atlético Nacional (muchos colombianos tenían entradas para este partido porque creían que su Selección se iba a clasificar segunda en el grupo), Peñarol, Fluminense. Todos admiran sorprendidos a los “torcedores” argentos que están dejando todo en la previa, que están dando su show.
MESSI: "NO ESTÁ SIENDO MI MEJOR COPA AMÉRICA"
¿Por qué están acá entre los argentinos? “Porque nos gusta la hinchada argentina y porque amamos a Messi” , responde un hincha de Flamengo aunque aclara que quiere que en semifinales Brasil le gane a Argentina. Argentina, en semifinales de Copa América: ¿cómo le fue a Messi frente a Brasil?, dice un torcedor de Vasco. También aclara que le gustaría que el equipo de Scaloni se clasifique a semis. Una pareja de colombianos se saca fotos con un chico que tiene una careta de La Pulga. Le agradecen y le cuentan a Goal que cuando sacaron la entrada para los cuartos de final no les importó que sea Colombia o Argentina el equipo que juegue en Río, porque si no veían a su Selección iban a poder ver “al mejor del mundo”.
Otra pareja, él de Vasco Da Gama, ella de Fluminense. Los dos están admirados con los argentinos. Los dos, cuentan, son "hinchas de Messi". Dicen que es la primera vez que van a ver a Leo en vivo y en directo y que no lo pueden creer. Los desborda la emoción y se les nota. También aclaran que ese amor por el 10 argentino llega hasta que le toque enfrentarse a Brasil.
Son las 15.45. La voz del estadio anuncia la formación de Argentina y cuando llega el momento de La Pulga explota el Maracaná. Aplausos, gritos y el clásico "Meeeessi, Meeeessi" que atravesó el Atlántico para ser parte del repertorio de los hinchas argentinos. Y sudamericanos, porque casi todo el estadio vitorea la presencia del futbolista de Barcelona en el partido. Leo está haciendo la entrada en calor y no puede esquivar los mimos así que levanta la mano y saluda. Otra vez explotan las tribunas.
Van 68 minutos del encuentro entre Argentina y Venezuela. Son las 17.20. La recupera Messi en mitad de cancha, encara y Yangel Herrera lo corta con una murra. El estadio vibra con un festejo. Difícilmente el puñado de venezolanos que pudieron acercarse al Maracaná se haga oír tan pero tan fuerte. Probablemente -muy probablemente- los gritos que se escuchan sean también de brasileños (en su mayoría), colombianos, peruanos y de algunos uruguayos que se quedaron en Río de Janeiro (sede de la final) después de la fase de grupos y que asistieron al encuentro entre Argentina y la Vinotinto. No dejan pasar oportunidad para abuchear a la Albiceleste. Y suenan fuerte. Messi los une y su rechazo a la Selección argentina, también. Difícil de explicar. O muy fácil: Argentina es siempre candidata. Más allá del momento futbolístico que esté atravesando, o del técnico que esté sentado en el banco o de cuáles sean sus últimos resultados. Argentina es candidata por historia, por la identidad futbolera del país, porque tiene a Messi y porque tuvo a Maradona . Porque, se animan a reconocer algunos, "Argentina es Argentina y siempre es complicada". En el Maracaná quedó claro.